— Мы уже все проверили, — расслабленно произнесла Кейла. — У мальчика нет способностей, о которых вы собрались писать.

— Но как… я тут поспрашивала людей и выяснила интересные подробности про этого Кракенова. А вы знаете, что он из «поздних»? Знаете, что способности Мыслесчета могут быть только в начальном состоянии?

— Элиза… вы меня, похоже, не услышали, — медленно, по слогам, проговорила Кейла. — Мальчик проверен и со стороны нашего государства к нему нет никаких претензий.

Девушка начала бледнеть на глазах.

— Но я же вижу… вижу, что вы делаете! Вы пытаетесь прикрыть его! Народ узнает!

— Народ узнает только о том, что одна охочая до славы журналистка подкупила госчиновника, чтобы ее муж, в прошлом бывший преступник и террорист, получил хорошую работу. Вы действительно хотите открывать этот ящик Пандоры?

Элизу словно обухом по голове огрели. Она уже представляла, что прогремит на всю страну, раскрыв «позднего» Мыслесчета, а тут…

— Я просто хотела помочь… хотела раскрыть глаза людям…

— Мне-то врать не надо! — прошипела Кейла. — Ты хотела прославиться за счет разрушения чужой жизни. И все почему? Потому что мальчику повезло раскрыть свои способности в восемнадцать лет? И потому, что он по своей наивности ляпнул двусмысленную фразу⁈ Не надо злить меня, Элиза, я ведь пытаюсь решить вопрос по-хорошему.

— Но я не могу, — пискнула девушка. — Редактор и владелец ресурса уже предупреждены о сенсационном материале…

— Ты им называла имя возможного Мыслесчета? — сощурила глаза Шуани. — И не ври мне, иначе это очень плохо для тебя закончится.

— Н-нет… побоялась, что они отдадут статью другому человеку…

— Будем считать, что тебе повезло. А в статье напишешь про какого-нибудь Мыслесчета из, к примеру, Азии. Там, говорят, в последние годы их становится все больше и больше.

— Но это же конец моей карьеры! Сенсационная статья уже анонсирована во множестве каналов. Владелец вложил большие деньги в рекламу! Меня же уволят!

— А надо было думать перед тем, как рушить человеку жизнь, опираясь на непроверенные факты. И Элиза, предупреждаю сразу, в ближайшие время за тобой будет вестись слежка. Не дай бог ты попытаешься раздуть скандал и обвинить меня в давлении. Мальчик действительно «поздний» и он очень важен для будущего страны. Поэтому подумай, что тебе выгоднее: заиметь его во врагах или друзьях. Все, отбой!

Кейла прервала связь и сразу же связалась со своей личной помощницей, Есенией.

— Есень, только что говорила с журналисткой из… «Восхода Империи». Знаешь такой ресурс?

— Конечно, госпожа.

— Так вот, девушку зовут Элизой Норковой. Выдели человека, чтобы в ближайшие недели внимательно мониторил ее переписки. Заметите что-то подозрительное — сразу сообщайте мне.

— А что искать? — деловитым тоном спросила помощница.

— Все, что связано с Мыслесчетами.

— Сделаю.

Есения, как обычно, образец профессионализма. Минимум вопросов и максимум действий. Кейла до сих пор не понимала, каким образом ее бывший муж, Артем, отпустил ее со своего предприятия.

— Видимо по-прежнему любит… — ответила на свой же вопрос Шуани и едва заметно улыбнулась. — Ладно, теперь пора разобраться с одной ходячей проблемой.

* * *

— Франклин! Почему прекратил тренировку⁉

— Да тут шнырь какой-то включил трансляцию и следил за моими комбинациями!

Я усмехнулся.

— Эти побегушки по октагону ты называешь комбинациями? А во время боя что, вообще улетишь с арены, от греха подальше?

— Да я тебя…

— Хватит! — приказала Кейла, после чего тяжело вздохнула, — господи, как же вы мне все дороги. Неужели мои учителя переживали что-то подобное? Надо будет навестить их, что-ли, извиниться за испорченные нервы… Так! Артур, это Франклин Финиган. Франклин, это Артур Кракенов.

Выражение лица парнишки тут же поменялось со злого на заинтересованное.

— Погоди-ка, а я все думаю, больно рожа знакомая! Это же ты близнецов спас? — он неожиданно протянул кулак. — Уважуха, братан! У меня бы, наверное, яиц не хватило!

Я стукнулся кулаком.

— Эм… спасибо, наверное.

— Ладно, мне пора к тренировке возвращаться. Заходи как-нибудь, поспаррингуемся!

Сказав это, пацан снова создал за спиной орлиные крылья и довольно изящно спланировал обратно в октагон. Блин… я тоже так хочу!

— Будущий чемпион Петербурга, — с гордостью сказала Кейла. — Ладно, с одной твоей проблемой разобрались, теперь пойдем решать следующую.

Оказалось, что кабинет Шуани, возглавляющей «Федерацию ранговых единоборств», находился именно в этом тренировочном центре.

— А разве вы не в Академии Шуйского работаете? — спросил я, заходя в комнату.

— У меня много обязанностей, — ответила девушка, направляясь к своему столу. — В первую очередь, я ищу перспективных бойцов и всячески помогаю им в построении карьеры. Военной или спортивной — не важно. Главное, чтобы подросток не пролюбил свой потенциал. Ну и так вышло, что многие из них учатся в лучшей Академии мира.

— Понятно. А откуда этот Франклин узнал, что я слежу за его тренировкой?

— Ну а сам-то как думаешь? Когда проходят соревнование, участник открывает доступ к глазной камере для всех желающих. Сегодня же ты подключился без разрешения, а значит он сразу получил уведомление об этом.

— Круто. Вот честно, круто. Даже не представлял, насколько технологичным может быть такое здание.

— Ну а чего ты хотел от Императорского тренировочного центра⁈ Так… давай перейдем к результатам твоего тестирования.

Ну наконец-то. Сейчас мне скажут, что я не опаснее панды в брачный период.

— Не знаю, обрадую я тебя или разочарую, но у тебя явный потенциал Титана.

Ого! А вот это очень серьезно. Слышал, что это сильнейшие бойцы планеты. Мощнее только Ярослав… этот кадр вообще вне конкуренции.

— Небось, уже представляешь себя в лучах славы? — улыбнулась девушка. — Не торопись, Артур, тебе предстоит долгий и тяжелый путь.

— Да нет, просто прикидываю в голове варианты своего будущего прозвища. Щупальца Смерти! Подводная Ярость! Во, придумал, Титановый Кракен!

Кейла закатила глаза…

— Дети… как же с вами сложно. Тебя даже не интересуют другие показатели?

— Я полностью во внимании.

— Запас пыли маловат, всего 400 единиц. Но тебе пока больше и не нужно. В будущем увеличишь, когда в уровнях подрастешь и деньгами обзаведешься. Рекомендуемый путь развития — Путь Силы. А вот это интересно… никогда не тренировала никого выше Воина в этом аспекте.

— Всегда приятно быть первым, — улыбнулся я.

— Погоди радоваться, — неожиданно