— Так ты первый и полез к ша-аш и остальным! — рассмеялся четырёхрукий и посмотрел на четырёхметровую обезьяну в шестью хвостами как на идиота, что ещё сильнее взбесило его.

— Но я не нападал на других богов! Они сами напали на меня! — только Аль-Оику начал возражать, как земля затряслась и позади них из земли вырвался гигантский червь, состоящий из золотого света. Вот только если приглядеться, можно было заметить чёрное пятно на боку червя.

— Прародитель, великий Ор-гэн! — Аль-Оику тут же поклонился ему, а следом и остальные боги.

— Убить… Убейте того, кто сделал это! Земля. Я съем её. Поглощу и восстановлюсь.

— Я уже пытался, туда тяжело пробиться, — сообщил один из богов.

— Открою. Пробью доступ. Готовьтесь! Всех, кто не будет участвовать, ждёт… Поглощение! — червь развеялся, а божества вздрогнули. Прародитель не мог сам убить и поглотить их. Но мог подавить силу бога и позволить другому богу убить еретика, после чего тот отдал бы большую часть добытой божественности Воле мира.

В скором времени началась спешная подготовка. Воле мира было больно, и она торопила богов. Хотят они того или нет, но им придётся участвовать в уничтожении Земли.

И вот, по прошествии некоторого времени по всему миру Ор-гэн открылись разломы, всасывающие в себя лучших сынов своих народов.

Вот только… не прошло и получаса, как из большей части разломов вырвался свет! И этот свет ударил по земле, испепеляя всё, что находилось под разломами. Города, храмы, горы и просто землю… всё это испарило. Казалось, будто ударил лазерный луч неведомой мощи и оставил после себя глубокие дыры в земле…

Разломы начали закрываться, и из них начали вылетать чудом спасшиеся боги. Спаслись не все… Впрочем и далеко не из каждого разлома вырвался свет. Некоторые, вероятно, всё же проскочили божественный план Рейны.

* * *

Благовещенск.

Гаус.

В гостях хорошо, но дома лучше. Обнимая Рыжих, я ехал домой. Аня поехала к себе на другой машине. В Египте лишь утро, а здесь уже вторая половина дня. Причём мы прогуляли Академию. Без уважительной причины…

Празднование Тутанхамона вышло весьма интересным. И не свелось к обычной пьянке. Были различные представления, танцы красоток, бой пойманных чудовищ в специально созданном Колизее, светопредставление бога Солнца и игра теней от Цукиёми. Да даже Цусима порадовала нас интересной программой. Она и поёт хорошо, и на инструментах играет талантливо.

Настроение было отличным. Хорошо отдохнули. Вот только по приезду домой мне его подпортили. Перед домом стояли машины имперской службы безопасности.

— Да. Они уже несколько дней к нам ходят, как к себе домой, — Катя посмотрела в окно с недовольством на лице.

— Мама беременна, а они заставляют её испытывать стресс, — удивила меня Лена. Я думал, они перестали называть её матерью. Но, видимо, это лишь на публике они так ведут себя…

— Сейчас разберёмся, — погладил обеих по голове, и, когда машина подъехала к дому, мы выбрались наружу.

У входа нас встречали Оксана и ещё парочка слуг, включая Лилию. Бывшая официантка выглядела на удивление мечтательной. Влюбилась, что ли?.. Ладно, неважно.

Вхожу в дом и сразу же иду в комнату для приёма гостей. А там четверо мужчин. Трое безопасников и один чиновник.

— А вот и наш гулящий патриарх. Явился наконец-то! — заявил чиновник. Явно не местный. Взгляд надменный, рожа засаленная, а щёки едва ли не обвисают. Одет в строгий костюм, но он едва держится в районе пояса.

Мужчина сидел на кресле, закинув ногу на ногу, а безопасники на диване рядом. Таня сидела напротив, а с ней, как я и просил, сидела Юля с Тимуром. Они должны присутствовать на всех подобных встречах, чтобы впитывать знания и понимать эту «кухню».

Я спокойно подошёл к чиновнику и… ударил ему в рыло. Да так, что тот вместе с креслом завалился на назад и рухнул.

Безопасники тут же вскочили на ноги, но я оказался быстрее.

— За оскорбление патриарха высшей аристократии в его же доме да прилюдно я вызываю тебя на дуэль. Вы же зафиксируете факт оскорбления? — обратился я к троице, и те малость растерялись.

— Что… ты… несёшь… — прохрипел чиновник, с трудом поднимаясь. Он маг, собственно, поэтому я и ударил, был бы простым человеком, даже мой щелбан мог бы убить его.

Подойдя к нему, схватил за шкирку и потащил к выходу. Он, конечно, пытался сопротивляться, но ещё не пришёл в себя после моего удара.

Безопасники пытались меня остановить, но силу применять не имели права, закон они прекрасно знали и подставляться не хотели. Ну или боялись.

Вскоре я дошёл до ворот и просто перебросил чиновника через них прямо на пешеходную часть.

— В течение недели жду ответа на дуэль, по истечении этого времени мною будет подано обращение в суд, — развернувшись, направился в дом.

Безопасники, шедшие мне навстречу, молча уступили дорогу и также молча ушли. А потом и уехали, забрав с собой чиновника. Ну а я вернулся к Тане.

Она всё также с детворой сидела на диване и пила чай. Когда я вернулся, улыбнулась мне.

— Удивил, так удивил, — рассмеялась женщина, а я посмотрел на ребятню.

— Мы, высшая аристократия и имеем ряд преимуществ над остальными аристократами. Вот только размер нашего жилища заставляет людей усомниться в нашей силе. Как личной, так и силе рода, оттого они могут подумать, что мы не в состоянии воспользоваться своими правами.

— Но они же могут оформить это как покушение на жизнь чиновника?.. — подал голос Тимур. А он молодец, вижу, что учёба в школе аристократов даёт свои плоды. Да и осмелел немного. Правда, в глаза боится смотреть.

— Могут попытаться, но ничего не получится, потому что у нас здесь, — указал я на видео камеры и посмотрел на девочку. — Юль. Назови хотя бы три пункта кодекса аристократа, которые он нарушил.

— Обращение. Он простолюдин, а обращался к тебе на ты. Также он проявил неуважение, не поднявшись с дивана. Для человека, собирающегося вести переговоры, это недопустимо, — начала говорить девочка, а я довольно кивал.

— Второе — личное оскорбление. Фразу «гулящий патриарх» можно интерпретировать как лёгкое оскорбление. Но, учитывая контекст, легко переквалифицировать в