Но прежде, чем они обсудили дела, Ларки прошли по дому и вокруг и проверили, в достаточно ли хорошие условия заселили их сестру. Потом еще обсудили с Лернаваем и Кавимом вопросы охраны и что-то еще. Только потом братья наконец-то расселись по местам, чтобы выслушать девушку, которую всё это время развлекал разговорами Артам. Хотя она и так уже наговорилась за сегодня. Но тем не менее она потом с Ларками еще обсудила и свои, и их дела. Вернее, не столько их, сколько вообще ее знакомых гевайн. Начали ли эйры переоформлять документы на ее бывшие предприятия? Нет ли каких сложностей? Как, вообще, дела "во внешнем мире"?

Затем коротко объяснила братьям, что она хочет от Радеров. Что она поможет запустить им не просто новые направления бизнеса, а в принципе новинки в транспорте – "общественные повозки, следующие по маршруту". И даже деньги на это для них найдет, поскольку знает, что они и так недавно вложились всем имеющимся в производство экипажей нового типа. Вернее, найдет только половину денег, поскольку лучше им оставить контрольный пакет акций себе, значит, придется половину выкупать самим.

– Согласятся ли Радеры ввязаться в такое? – спрашивала девушка мнение у братьев. – Да, им придется опять вложиться, тем более в... немного пока непонятное дело, да еще найти на это средства. Но они будут первыми, на ком мы опробуем схему с акциями. Сам эйр Тханет Мир'оэс заинтересован в эксперименте, так что мы, может, даже сможем выбить какие-нибудь налоговые льготы. Да, эйр Абссамит? – повернулась девушка к своему "секретарю".

– Прям-таки выбить? – хохотнул Артам, пока Абссамит озадаченно моргал.

– Прошу прощения за фразочки из моей прежней жизни, конечно, так сказано лишь образно.

– Очень интересная у тебя была прежняя жизнь, где приходилось что-то выбивать, – призывно улыбался Артам. – Когда ты о ней расскажешь подробнее? Может, как-нибудь уделишь мне время для своих рассказов?

– И этот опять воркует рядом с нашей сестрой, – недовольно заметил Джан. – Послушай, эйр-р-р, у тебя уже есть своя женщина, вроде даже княжна. Отстань уже от Хелен... то есть Элианы.

– Даже несколько женщин, – поморщил свой приплюснутый нос Хаин, совершенно не стесняя себя правилами этикета.

Елене пришлось спешно прикрыть ладонью лицо. И нет, не из-за стеснения и не из-за слов братьев, а чтобы не видно было, как ей смешно. А то теперь она вроде опять "приличная эйра" и подобные разговоры не должна даже слушать.

Кстати, она действительно теперь вновь эйра, раз уж согласилась стать Элианой Маккин. И к новому имени ей нужно вновь привыкать, вздохнула про себя девушка, опять вживаться в новую роль, с новым аватаром. И начать уже узнавать себя в зеркале по утрам.

– Элиана, ты расстроена? – вывел ее из задумчивости обеспокоенный голос... Артама.

– Нет, что вы, эйр Уеаткон, ваша личная жизнь, к счастью, не моя забота и не может меня расстраивать, – убрала руку от лица девушка, при этом старательно сгоняя улыбку.

– К тому же у нашей сестры уже есть мужчина, – холодно добавил Шан.

На него изумленно глянули все люди, присутствующие в гостиной.

– Кто?! – воскликнул несдержанный Артам и перевел возмущенный взгляд на девушку.

Но та сама недоумевающе хлопала глазами. А как недовольно смотрел на нее Лернавай! Вот точно сразу же в чем-то заподозрил.

– Так Раймонд, он же выстоял бардакард ради нее, – объяснил старший шитер.

– Нет! Эйр Лернавай по-прежнему жених Бальмануг, – облегченно выдохнула девушка. – А я теперь Маккин. И когда-нибудь потом мне придется опять заняться выбором нового жениха...

– Когда-нибудь потом? – опять был почему-то недоволен Артам.

– Почему он по-прежнему жених Бальмануг? – озадачились теперь шитеры, глядя на самого Лернавая. – Мужчина бьется именно за женщину, а не за ее имя. Разве нет?

– Потому что помолвка у меня была с эйрой Бальмануг, – ответил сам жених. – И документы с ее опекуном подписаны.

– Ну и что? – не понял Джан. – Ты ведь знаешь, что Бальмануг теперь другая женщина.

– Джан! – одернула его Елена, пока сам жених собирался с ответом. Не надо ей опять этого дознавателя навязывать! – Всё не так просто. Да, случай у нас необычный, но нельзя взять и переиначить ситуацию по своему желанию.

– Почему? – всё еще не понимал младший Ларк.

– Слишком сложные аннские правила, брат, – хмыкнул Хаин, глядя то на смущенную Елену, то на Раймонда, сжимающего зубы. – Нам не понять.

Шан же молча смотрел на Елену, приподняв густые брови. И той пришлось выразительно повторить:

– Я теперь Элиана Маккин, вдова в трауре. Теперь всё иначе.

Пусть уже братья поймут, что не нужен ей этот Раймонд! Да она еще тогда говорила, что лишь на временную помолвку согласна. Неужели они забыли?

И да, она уже Элиана, пора было думать о себе в новом ключе.

Но если не считать таких редких недоразумений, то в целом жизнь налаживалась. Радеры согласились на эксперимент. Елена, то есть Элиана, просидела пару дней, ломая голову над деталями, что и как ей сделать с Радерами, а потом вместе с Мермотом они составляли документы, в том числе и для спора с младшим Мир'оэсом.

Нового законника ей всё равно выделили – эйра Атира Фаххама. Причем относительно молодого: всего-то лет тридцати или тридцати пяти, из-за чего Элиана опять насторожилась. Ведь его сам Артам привел знакомиться, представил и даже шепотом добавил, что этот умный, молодой, состоятельный граф Фаххам, мол, ко всем своим прочим достоинствам еще и не женат в данный момент.

– Ох, как же повезет кому-то с вашим Фаххамом, – так же тихо ответила Элиана королевскому бастарду.

– Может, тебе? – совсем уж открыто намекал Артам.

– Вряд ли, – отказывалась от очередной кандидатуры девушка. – Хотя...

Только Артам воодушевился, добавила:

– Если ваш законник, эйр Уеаткон, на самом деле окажется настолько умным, что мне не придется ему доказывать свою умность, то буду считать, будто мне действительно повезло.

Неизвестно, Артам сделал внушение этому Атиру, или тот сам не нарывался лишний раз, но новый законник действительно практически не спорил. С девушкой. Зато то и дело мог зацепиться словами с Ресином Мермотом, придраться к его работе, который, ну надо же, даже не эйр, но имеет наглость