Слова Брэна звучат в моих ушах, как нечестивая молитва. А может, и святая, потому что чем больше я об этом думаю, тем больше злюсь.

Помывшись в раздевалке и переодевшись в обычные брюки и толстовку, я отправляюсь на полупустую парковку.

Все тело болит, когда я медленно опускаюсь на водительское сиденье. Этот ублюдок Николай здорово меня отделал и, наверное, отбил несколько ребер.

Я достаю телефон и нахожу несколько сообщений.

Ава: Не могу поверить, что ты проиграл после того, как я поставила на тебя. Какого черта, Лэн?

Рори: Если ты не уступишь мне мое законное место, то сильно пожалеешь об этом, Лэндон. Помни, ты не бессмертен.

Бетани: Я скучаю по нашему хорошему времяпрепровождению. Могу ли я посмотреть, если приведу к тебе одну из своих подруг?

Нила: Ты принижаешь нас, Лэн. Кто завладел всем твоим вниманием?

Определенно не ты.

Я игнорирую всех, кроме Авы, которой говорю, что отплачу ей при следующей нашей встрече.

Обычно я терпимо отношусь к людям, но сейчас они становятся моими наименее любимыми шахматными фигурами, которые я предпочел бы уничтожить, дабы не видеть на своей доске.

Я прокручиваю сообщение, которое Мия, очевидно, прочитала, но не ответила на него. Когда она сказала, что бросает меня ради какого-то дурацкого семейного ужина, я лично отправил Николаю приглашение на бой, от которого, как я знал, он не откажется.

Он хотел подраться со мной с тех пор, как произошел инцидент, отправивший его в больницу, но из-за того, что я был занят его сестрой, у меня не было времени на бойцовский клуб.

Так что да, возможно, я испортил ей семейный вечер, но, опять же, я ясно дал понять, что не собираюсь довольствоваться второстепенной ролью.

Я постучал по задней крышке телефона, размышляя о том, как вытащить ее из этого замка из слоновой кости. Наверное, можно снова поджечь его, но мысль о том, что она может случайно пострадать, быстро вытесняет эту идею из головы.

Есть еще вариант — пойти домой и завалиться спать, но мой зверь восстает против самой мысли об этом.

Я развлекаю его тем, что гоняю, кусаю, душу и трахаю Мию в самых акробатических позах. Не говоря уже о всплесках творчества, вызванных одним ее присутствием.

Забудьте о том, чтобы заниматься лепкой после ее ухода. Теперь это невозможно. Моя муза проявляется только тогда, когда Мия рядом, и достигает своего пика после того, как я оттрахаю ее до нескольких мощных оргазмов.

Так что я не могу сейчас приступить к работе, иначе у меня получится только какая-то посредственность. Привыкнув к проблескам совершенства, я не могу позволить себе скатиться до уровня крестьянина.

Я просто отказываюсь работать над чем-либо, кроме финальных доработок, когда ее нет рядом.

Зависимость, которую я опасался, теперь течет по моим венам и превращается в неприятность. Самое страшное, что, скорее всего, уже слишком поздно отказываться от нее, чтобы не пострадать от последствий.

Так что же мне теперь делать?

Может быть, просто полить растения, как она и просила?

Я уже собирался дотянуться до этой сапфической части своего мозга и задушить его до смерти, но тут замечаю трех мужчин в масках, стоящих перед моей машиной.

Так-так.

Похоже, мой зверь все-таки не пойдет домой голодным.

Это, конечно же, Язычники. Тот, что в желтой маске со швами, даже не потрудился скрыть свою личность. Николай до сих пор в черных шортах, оставшихся после боя. Его характерные татуировки, от которых у художника может случиться инсульт, выставлены напоказ.

Бейсбольная бита бесстрастно висит на плече Красной Маски — это не кто иной, как Киллиан. Причина, по которой я это знаю, в лучшем случае отвратительна и заключается в том, что я видел, как Глин носила ее перед тем, как начать целоваться с этим ублюдком в его машине, когда они приехали в гости к моим родителям.

Естественно, я спустил ему шины, как только он зашел внутрь. Все четыре.

Что? Мне удалось свалить все на диких животных.

В оранжевой маске — Джереми, судя по росту и излишне громоздкому телосложению.

Его оружие — металлическая клюшка для гольфа, способная проломить кому-нибудь череп. В данном случае мишенью являюсь я.

Но у меня есть машина, которая может раздавить несколько ног. Предпочтительно все три пары. Я ухмыляюсь, заводя двигатель.

Эта малышка может разогнаться с нуля до ста за несколько секунд и преподаст им урок-другой.

Николай подходит первым, не обращая внимания на громкий двигатель моего McLaren.

Он бьет кулаком по капоту.

— Выходи.

Эта безвкусная скотина посмела тронуть мою машину.

Мне достаточно нажать на педаль газа, и он присоединится к могилам своих родственников.

Проходит секунда.

Вторая.

Третья.

Я не нажимаю.

Как бы ни был раздражителен Брэн, он был прав. Если я причиню вред Николаю, Мия исчезнет из поля зрения быстрее ракеты. Черт, она может нанести мне ответный удар, чтобы отомстить, как это был с кровавой баней.

На самом деле, это было бы мягко сказано по сравнению с тем, что она сделает со мной на этот раз. И хотя мне наплевать на насилие, мне не наплевать на то, что она отдалится от меня.

По правде говоря, мне не просто не наплевать. Мне офигеть как не наплевать, если быть точным.

Я перевел рычаг переключения передач в положение парковки, заглушил двигатель и вышел из машины. Ублюдок.

Боль распространяется по моим конечностям. Мне требуется больше усилий, чем нужно, чтобы стоять у машины и изображать на лице издевательскую улыбку.

— Чем обязан такому неприятному сюрпризу?

— Хочешь, чтобы мы начали пересчитывать все дерьмо, которое ты натворил? — спрашивает Джереми, постукивая клюшкой по земле.

— Если вы начнете, то мы, наверное, задержимся, так что, может быть, я возьму отгул на всю эту встречу, напоминающую Хэллоуин?

— Думаешь, тебе это сойдет с рук? — Николай встает передо мной.

— Уже. Кроме того, маски выглядят отвратительно, так что вам стоит подумать о срочном ребрендинге. За бесплатный эстетический совет всегда пожалуйста.

Киллиан встает рядом с Николаем и замахивается битой. Я не двигаюсь и не вздрагиваю, когда он останавливает ее в сантиметре от моего лица.

— Привет, Киллиан. Глин хотела, чтобы мы провели немного времени вместе. Может быть, нам стоит позвонить ей по FaceTime и показать эту прекрасную сцену? Или ты предпочтешь, чтобы она узнала об этом после того, как ты закончишь избивать меня ради спортивного интереса?

— У тебя не будет доказательств.

— Они