Я сделала вывод и уточнила:

– Поэтому Черный клан так долго в статусе самого сильного? Потому что самых сильных и лучших мужчин и женщин забирает себе?

– Да, и это тоже, – усмехнулся довольный моей прозорливостью Эрн, а потом вкрадчиво добавил, еще теснее прижимая к себе и, похоже, желая подзадорить – Да и союзом с ведьмами свою кровь укрепляем.

– Так я у вас не первая? Здесь живут другие ведьмы? – обрадовалась я.

Эрн, видно не дождавшись моего возмущения, вдруг смутился:

– Увы, Еля, в нашем клане ведьмы жили, но это было давно. Сейчас, я знаю, есть в другом гварте. Захочешь пообщаться, прикажу доставить в клан.

«Прикажу доставить»… Эх, горгул был, горгулом и останешься», – уныло подумала я и, зная норов лесных сестер, отказалась:

– Нет, спасибо. Думаю, на первое время мне хватит и общения с вашими женщинами.

Из пещеры мы попали через арку в новую анфиладу. Короткий коридор с дверями перемежался с зелеными уголками, не такими большими, как в общей зале-пещере, но не менее красивыми. Мне в голову пришла пугающая мысль:

– Вы не боитесь, что дырявый потолок рухнет вам на головы? Ведь ливни и в горах случаются, а непогода способна обрушить любую твердыню.

Эрн беспечно рассмеялся:

– Ты первая на моей памяти, кто подумал об этом. Нет, не боимся. У нас хорошая, проверенная временем система строительства. Кроме того, повсюду работают магические камни и артефакты. Они постоянно следят за состоянием жилья. Благодаря нашим зодчим, если клан увеличится, можно создать новые пространства, поменять количество этажей, расположение террас. В Великом Горгоне нет такого места, где горная порода способна разрушиться. Даже если Феро, напившись со всем своим кланом, устроит здесь пляски драконов. Каждый горгул нутром чует окружающее пространство. Мы же маги земли, ощущаем любые изменения, даже малейшие. Высшие предсказывают землетрясение за сутки, поэтому мы своевременно оповещаем гварт. Так что не думай о плохом, здесь ты в полной безопасности.

Неподалеку от нас истуканами замерло несколько других здешних обитателей. Среди них я увидела двух женщин, одетых на манер высокопоставленных японок девятнадцатого века. Все в длинных черных кимоно, перехваченных на талии широкими поясами. Одежда женщин была украшена замысловатой цветной вышивкой, и сами они щедро обвешаны драгоценными камнями. Рукава женских кимоно были шире и длиннее, чем мужских, виднелись только пальцы; ворот походил на шаль, которая открывала шею, ключицы и грудь до ложбинки.

Резкие и по-горгульи хищные черты женских лиц подчеркивали высоко забранные на макушке гладкие волосы, по-русски говоря, конские хвосты. Женщины, показавшиеся мне экзотически красивыми и утонченными, не могли скрыть обжигающего любопытства, светившегося в раскосых темных глазах. Не злого или высокомерного, а повышенного, как если бы заинтересовались чем-то экстраординарным и необычным, когда хочется подойти поближе и потрогать.

– Мира вашему дому, хаги, – хрипловато от волнения обратилась я к ним, как обычно делали Леснянские, приходя к кому-то в дом или встречая хороших знакомых.

– Приветствуем тебя, хагана… – отозвались обе женщины, бросив вопрошающий взгляд на Эрна. Получив от него довольный кивок, они радостно, с облегчением закончили: – Приятной ночи, надеемся на встречу.

Эрн продолжения ждать не стал, открыл двери и завел меня в… наши покои, по всей видимости. Потому что это были именно жилые комнаты. Он наконец выпустил мой локоть и с гордостью представил:

– Это твоя личная и неприкосновенная для других территория в клане. И твой новый дом, Еля.

Да уж… Снова анфилада, которая ведет еще глубже в гору. Потолок привычно «дырявый», все вокруг заливает призрачный свет небесных светил, а от осадков защищает магический купол. Дико непривычно, конечно, находиться в горе. Не временно, а жить под толщей камня. Никаких окон и балконов в этой «квартире» не предусмотрено, но, надо отдать должное, нет и давящего ощущения замкнутого пространства. Как и в соседних помещениях, здесь витал аромат цветов и зелени. Словно я в лесу.

Эрн дотронулся до белесого камушка у двери, и на стенах будто зажгли сотни фонарей, чтобы осветить каждый уголок покоев. Система полированных тарелок сработала, а ведь тратится магия всего одного камушка, красота-а!

В дверь постучали. Получив разрешение, вошла целая бригада низших горгулов. Такие неказистые внешне, но вместе с тем милые, лопоухие, клыкастые. Носы как у собак, черной влажной тюпочкой, все время дергаются из стороны в сторону, ловя запахи. Все в темно-серой одежде, рабочей униформе, наверное: простецких рубахах с запахом и шароварах. К тому же босые из-за полузвериных лап. На такие ботинки не наденешь.

– Хаган, – обратился к Эрну главный из группы служащих, одновременно кланяясь и стукнув кулаком по груди. Потом очень неуверенно и осторожно спросил: – Хагана?

– Да, это хагана Еля – светлая ведьма, как вы заметили, и моя истая!

– Поздравляем с обретением семьи, хаган! – восторженно-радостно загомонили горгулы.

– Дашед, позови хагане личных прислужниц, приготовьте все для купания. Принесите нам поесть. Больше фруктов и овощей, хагана предпочитает их мясу. Обязательно проверьте спальню, мы с дороги, и моя истая пораньше ляжет отдохнуть, пока я буду докладывать роду о своем отсутствии.

– Да, хаган, будет исполнено хаган, – негромко откланялся Дашед, а остальные едва заметно косили на меня из-под лысых «бровей».

Было приятно, что они искренне радовалась за Эрна, теперь семейного… горгула.

Дальше началась суета. Мне представили четырех женщин, тоже низших, таких же милых и забавных лапочек в простеньких кимоно, больше похожих на домашние цветастые халаты. Очень деятельные прислужницы не отходили от меня ни на шаг, я даже купалась прямо при них в необъятном водоеме с горячей водой, причем источник был явно естественного происхождения. В углу вообще нашлось почти джакузи, с бульками и минеральной водой. Меня отдраили до блеска и высушили, в процессе восторгаясь моим мыльцем – чудесным подарком фей, который по-прежнему не уменьшался и потрясающе пах летним лугом.

Позже мы с Эрном плотно поели. Он вальяжно сидел на низком диване рядом и настолько откровенно любовался мной, что мешал спокойно есть и заставлял краснеть. Перед тем как уйти, он предупредил:

– Ты должна как следует отдохнуть, мы никуда не торопимся. Познакомиться с кланом, моими родителями, семьей Великого и с гвартом успеем всегда. Начнем не спеша. Не хочу, чтобы ты нервничала или волновалась.

– Спасибо, – расчувствовалась я от такой заботы.

Двери за мужем закрылись, и я пошла укладываться спать. Спальня оказалась еще одним сюрпризом, большим. Пришлось уточнять у прислужницы:

– Это кровать? Моя?

Спальное место скорее походило на городскую площадь, взвод бойцов точно поместится. Так называемая кровать представляла собой огромное, круглое, даже с виду мягкое ложе на низеньких ножках, с кучей подушек и одеял. Устраиваться с краю мне показалось несерьезно для хаганы, и я отважно полезла в середину кровати. И по пути хихикала, говоря, что знаю, почему горгулы все такие мускулистые. Да тут зарядка уже с утра начинается, иначе не вылезти из спальни!