– Нравится?

«Ух ё, оно снова тут. Беги, Джове! Беги!»

Еще пара лестниц и длинных извилистых технических коридоров, с торчащими из стен связками энергетических кабелей, вывели меня в небольшое помещение, напоминающее логово чокнутого физика-изобретателя. Какие-то столы с непонятными перекрученными приборами, большие терминалы с громадными экранами во всю стену. Все это покрывал толстый слой пыли, но мне было не до праздного любопытства.

Немного пометавшись по кругу, я понял, что сам загнал себя в тупик. Выход из заброшенной мастерской доктора Франкенштейна был только один, и его уже перекрыл мой оживший кошмар.

«Хорошо, что хоть человек, а не родианец, – успел подумать я, вставая в обманчиво-расслабленную стойку Макаши. – Тогда бы точно обделался на месте».

Дыхание с хрипами вырывалось из груди. Я молчал, разглядывая призрака. Тот молчал, смотря в ответ с пониманием и сочувствием в призрачных глазах. Понемногу паника начала отступать, и я смог заставить себя мыслить рационально.

Что мы имеем? Несомненно, призрак. Визуально стоит на ногах, но может и парить над полом. Понять из-за плотно запахнутого джедайского плаща не получается. Сам призрак, как я уже и говорил, ростом метра под два. Здоровенный детина, примерно тридцати-тридцати пяти лет. Из-за густой бороды и усов выглядит на все сорок. Длинные волосы до плеч, на лице отпечаток бурной молодости в виде застарелого шрама, пересекающего переносицу и скрывающегося под залихватски зачесанной набок челкой.

– Налюбовался? – пару минут спустя, мирно спросил призрак. – Поговорим?

Я уже собирался согласиться, но тут плащ духа что-то всколыхнуло изнутри. Нечто жуткое, извиваясь и перебирая многочисленными лапками, добралось до шеи призрака, высунув любопытную мордочку из-под воротника. От существа исходил такой же голубоватый свет.

«Класс М, как же».

Клинок светового меча Гри вспорол воздух. Готовься сдохнуть второй раз, чудовище!

Глава 18. «Вечный процесс»

– Баффи-то чем тебе не угодила? – с укором спросил призрак, пока я сосредоточенно по всем правилам Макаши кромсал его призрачное тело световым мечом и пытался развеять боевыми техниками Силы. Толчок Силы, Притяжение, Силовая Волна, Телекинез. Ничего не работало.

«Баффи?!» – я покрылся холодным липким потом, с ужасом смотря, как мой давешний знакомец-паразит выбрался на плечо призрака и оттуда хищно зашевелил сенсорными усиками, торчащими из уродливой приплюснутой башки. Наяву существо выглядело не так омерзительно, как в ментальном плане, но все равно: кому взбредет в голову таскать у себя на теле метровую ядовитую многоножку? Еще и называть ее девчачьим именем.

– Уф, – я отскочил и сделал перерыв, пока не собираясь признавать бессмысленность своих попыток нанести раздражающему своей меланхоличностью призраку хоть какой-то урон. Вот сейчас передохну, и ка-а-к…

– Достаточно.

Вдруг осветившийся ярким сиянием дух заставил меня отшатнуться и прищурить глаза.

– Орден сильно скатился за последнюю тысячу лет, если теперь все джедаи похожи на тебя. Замри.

Мышцы тут же одеревенели, и я опал, как озимые. Перед соприкосновением с полом мою тушку подхватила заботливая рука Силы, отлеветировав на столешницу одного из устройств, расположенных в мастерской.

«Вот тебе и «невозможно причинить вред». За вами должок, мастер».

– Спасибо, что сам прибежал сюда, сэкономил нам кучу времени. Не переживай, ты в полной безопасности, – успокоил меня призрак, словно читая мысли. Хотя, скорее, у меня все на лице было написано, особо гадать не нужно. – Просто беседовать гораздо удобнее, когда не мешает звук светового меча. Кстати, поздравляю, падаван. Тебе удалось раздобыть редкую вещицу. Не поделишься, откуда взял? Ах, да. Можешь говорить.

К онемевшим губам моментально вернулась чувствительность.

– Тебе не жить! Ой…

– Да? А я-то надеялся, – призрак не сдержал толики ехидства, но быстро принял прежний покровительственный тон. – Успокойся. На весь процесс уйдет не так много времени.

– Какой процесс? – занервничал я, скашивая глаза по сторонам в попытках получше разглядеть, где нахожусь. Выходило так себе – нос мешал. И челка, сбившаяся на визор шлема и зарывающая половину обзора.

– Да, точно. Твой шлем, – призрак прищелкнул пальцами, уверив в своей способности читать мысли. Неужели на коллегу по цеху нарвался? Похоже на то.

– Он тебе пока не нужен. Воздух внутри аванпоста пригоден для дыхания.

Послышались щелчки затвором системы герметизации с шеи. Я не успел и рта раскрыть, чтобы остановить призрака, но тот уже стягивал с меня шлем. Сам! А паразит, переползший ему на руку, пристально изучал усиками мою тушку от шеи до ног.

– Слушай, как там тебя… Убери эту штуку от меня, прошу! – не выдержал я. Призрак удивленно вскинул брови.

– В чем проблема, не понимаю? Баффи – самый обычный ментальный мельзурит. Она безобидная.

– Чего-о?! – вырвавшийся вопль из самой глубины души заставил призрака сморщиться, а многоножку беспокойно прищелкнуть жвалами. – Это она-то? Да твой питомец чуть мне всю ауру не разодрал, псих ненормальный!

– Меня зовут Энар Кето, – строго поправил призрак. – А в том, что случилось, ты сам виноват. Надо же было додуматься столько времени подпитывать мельзурита эмоциями! Тебя вообще чему в Храме учат, падаван? Вместо того, чтобы отозваться на вежливое приглашение, ты где-то шлялся больше полугода. Баффи пришлось слиться с твоей первой оболочкой, чтобы не оборвать связь со мной. А когда ты, наконец, соизволил прилететь, еще и сам же чуть себя не угробил. Ты что не знаешь, как прогонять через себя ментопотоки, чтобы сгладить разрыв соединения…

Призрак запнулся, с недоумением следя за моими попытками изобразить «вумного» студента, знающего все на свете. Вышло бы убедительнее, не будь я обездвижен, как муха перед пауком. Баффи закончила свое исследование и вернулась к хозяину на шею, но легче от этого не стало.

– Даже основ не знаешь? Не может быть. Откуда ты такой взялся?

– Я бы хотел спросить тоже самое.

– Не забывайся, падаван!

Взволнованный призрак заметался по мастерской, то скрываясь из поля зрения, то появляясь вновь. Я не слышал, что он там бормотал себе под нос, но в какой-то момент он вдруг оказался рядом и возложил руки мне на виски. Нематериальные и вместе с тем источающие ледяную стужу.

– Ты чего удумал?!

– Тише. Успокой свой разум, мальчик. Я просто кое-что проверю.

Сопротивляться было бесполезно. Да и не знал я как. Попытался стегнуть ментощупами, но получил в ответ такую незримую плюху, что аж в глаза потемнело. Вот что значит настоящий мастер-менталист.