— Семен, раздобудьте мне армейскую броню, — велел я. — Хочу поковырять ее изнутри, посмотреть, что можно сделать для наших ребят.

— Сделаем, княжич, — ответил водитель. — А чем вас родовая не устраивает, мы же более современный вариант используем? А на рынке только стандартная экипировка. Может, лучше сразу нашу доработать? Или вы хотите, чтобы мы в армии на складах определенную модель нашли?

Подкупить завхоза, чтобы получить гору проблем? Конечно, очень соблазнительно.

— Нет, отставить, я сам разберусь, — велел я и набрал номер, по которому не собирался никогда звонить сам.

Естественно, предварительно подняв стекло, не дающее охране подслушать мой разговор.

Мне ответили, само собой, далеко не сразу. Я уже было усомнился, что вообще дождусь, но вот очередной гудок прервался, и мне в трубку выдохнули:

— Здравствуй, Дмитрий.

— Здравствуй, государь, — сказал я. — Не буду отнимать много твоего времени, знаю, что его у тебя и без меня слишком мало.

Михаил II хмыкнул на том конце.

— Говори уже, я прекрасно помню, как ты умеешь мне льстить.

— Мне нужно по одному комплекту брони каждого твоего армейского подразделения, — произнес я. — Я бы мог напрячь связи, купить их на черном рынке, но не хочу нарушать закон. А ты — такое же заинтересованное лицо, как и я сам.

Он молчал несколько долгих секунд. Это наверняка ломало привычную царю модель общения со мной. До сих пор я не позволял себе так дерзко разговаривать с государем, всегда помня, что для него ничего не стоит убрать любого, если этого потребует ситуация.

— По одному последней модели или по одному из тех, что сейчас на вооружении?

— Если оно работает, значит, оно мне нужно, — ответил я. — Незаконченные доспехи не нужны, но передовая модель сойдет.

— Начинаешь взрослеть, — заметил Михаил II. — Совсем недавно ты бы просто купил комплекты в официальном магазине. А теперь используешь связи, чтобы получить лучшее.

— У меня были хорошие учителя, — ответил я.

— Хорошо, я предоставлю тебе по одному законченному образцу.

— И даже не спросишь, зачем мне это?

Царь посмеялся.

— Дмитрий Алексеевич, я же прекрасно знаю, что происходит в лаборатории ЦГУ, — заявил он. — И понимаю, что ты подошел к границе, за которой последуют испытания.

— Хорошо, чего-то подобного я и ожидал.

— Рад, что ты понимаешь, что от меня лучше не скрываться, я все же твой государь. Вот еще что, Дмитрий, — сменил тему Михаил II. — Когда получишь броню, проверь ее возможности так, как можешь ты. У меня, конечно, есть свои эксперты, однако твой незамутненный взгляд пригодится.

— Сомневаюсь, что я смогу многое подсказать, мне ближе другие дисциплины, я больше по другому профилю специалист.

— Не переживай, все с чего-то начинали, — ответил тот со смешком. — Когда закончишь, жду тебя с подробным докладом у себя. Это ведь часть проекта суперсолдат?

— Да, разумеется.

— Вот и будем считать, что это промежуточный доклад, — подвел итог Михаил II. — На этом все?

— Еще один момент, — поспешил сказать я, прежде чем царь повесит трубку.

— Слушаю, — в его голосе прозвучала нотка нетерпения.

— Это не награда за нашу договоренность и не ее часть, — предупредил я государя.

— Разумеется, Дмитрий, — согласился Михаил II. — О наградах побеседуем, когда будет, о чем говорить.

— Благодарю, государь, — ответил я, и он закончил вызов.

Машина съехала со скоростной дороги, и перед нами оказалось Бутово. Район готовился ко сну, горели фонари, на улицах почти не было людей, лишь редкие машины мелькали на дорогах.

Я опустил перегородку, и «Монстр» свернул к нашему особняку. Ворота распахнулись, внедорожник вкатился во внутренний двор, и я, поблагодарив охрану, выбрался наружу.

Прислуга открыла дверь, приняла у меня плащ, и я прошел к лестнице. А подходя к кабинету отца, услышал его немного раздраженный голос. Судя по тому, что я успел уловить с помощью усиления тела, где-то на севере вышла из строя секция нефтепровода, и теперь отец отчитывал ответственных за эксплуатацию людей. Выждав, когда князь закончит очередную длинную тираду, я аккуратно постучался.

— Войдите, — уже взяв нейтральный тон, разрешил Алексей Александрович, и я толкнул дверь.

Он указал мне на кресло напротив своего стола, а сам продолжил разговор. Больше эмоций в его голосе не звучало, зато холодности хватало. Не удивлюсь, если собеседник отца сейчас мысленно отмеряет, сколько мыла понадобится и какой длины должна быть веревка. Любая подобная авария — это огромные убытки для «Руснефти». Причем сама потеря ресурса не так страшна, как возможные экологические последствия аварии, за которые в Русском царстве предусмотрены очень серьезные штрафы.

— Завтра я приеду лично, — подвел черту в диалоге князь Романов и положил трубку.

Я молчал, наблюдая, как отец медленно берет себя в руки. Он же потянулся за сигаретами и не спеша закурил. Быстро сделав несколько затяжек, Алексей Александрович потушил окурок и поднял на меня взгляд.

— Дмитрий, я хочу послушать твои мысли по поводу визита на Урал, — объявил он.

Я приподнял бровь, и князь пояснил.

— И бояре Волковы, и князь Демидов уже прислали по личному приглашению для тебя, — сказал он. — Я пока что не дал им никакого ответа, хочу послушать, что ты скажешь по этой теме.

Я кивнул.

— Волковы уже разработали и внедрили интерфейс, который хоть и уступает моему, но уже стал неотъемлемой частью их экипировки, — ответил я князю. — Я хочу посетить лаборатории, пообщаться со Святославом Святославовичем и посмотреть, что еще они там прячут.

Отец помолчал несколько секунд, после чего кивнул.

— Возьмешь свой самолет, еще два — для сопровождения на месте. Урал нам хоть и родня, но сам знаешь, Демидову палец в рот не клади. И невесту тебе свою навяжет, только позволь.

Я улыбнулся.

— Кстати, об этом. Великий княжич Соколов предложил мне вступить в клуб участников войны в Речи Посполитой.

— Это хорошо, — замедленно прокомментировал князь Романов.

— А еще я согласился познакомиться с его сестрой, Анной Михайловной, — продолжил я мысль.

Отец моргнул несколько раз, сохраняя молчание.

— А вот это уже интересно, — хмыкнул он. — Значит, твой дед был прав, и Рюриковичи готовятся развязать междоусобную войну.