— Я хотел тебя просто убить, человек, но теперь… — пророкотал полный ярости голос. — Теперь я сделаю всё, чтобы ты страдал! Страдал так, как никто другой! За Фриду ты познаешь все оттенки боли, проклятый ублюдок!

Золотой титан.

Я смерил его пристальным взглядом, пытаясь понять, чего можно ожидать дальше.

Вторая форма. В отличие от Гилберта и того карлика, у этого титана была вторая форма. Скорее всего это значило, что Шафолон имеет куда больше энергии человеческих жизней.

В новой золотом облике от прежнего старика не осталось и следа. Передо мной был пышущий юностью мужчина лет тридцати от силы. В идеальной спортивной форме. Подтянутый, бритый титан из золота, в рясе монаха. На шее болтались массивные чётки, больше напоминавшие оружие, чем украшение.

— Моя ученица была самой доброй к вам, низшим, — проревел титан. — Жалела вас! И вот чем вы ей отплатили! С каких пор свинья восстала против хозяина?!

— А-а… — у меня вырвался сдавленный крик. Грязевые руки вдруг затвердели дробя стопы и голень.

Золотой титан шагнул в мою сторону.

— Ползи! Давай, ползи ко мне, чернь! И смотри! Сейчас я на твоих глазах прикончу твою титаническую подружку. Или может, с ней мне всё тоже делать помедленнее?

Смотрел при этом он только на меня, и я не стал его разочаровывать, принявшись ползти в его сторону со сломанными ногами и руками.

Пусть лучше смотрит на меня, чем на Эльзу, которая нашла в себе силы подняться, и даже ухватиться рукой за увесистый валун неподалёку от того места, где она упала.

Но я очень сомневаюсь, что из этой затеи выйдет хоть что-то.

— Позли, ничтожество! Ползи! Я слышал, у тебя есть близкие друзья в тринадцатом секторе? Как думаешь, они хороши на вкус, убийца титанов?

И я полз, благо было не так уж и далеко.

Только слушал не его злобные вопли, а голос Александра.

— Осталось ещё немного, Алас! Держись! — поддерживал он.

В отчаянной попытке Эльза снова ринулась на золотого титана, но теперь расклад сил сильно изменился. Раньше титаническая девушка безоговорочно лидировала в физической силе, теперь всё изменилось.

Больше золотой титан не спешил бросаться грязью и призывать руки. Но зато теперь он сам стал машиной для убийств.

Наслаждаясь каждым движением, он остановил замах девушки, схватив за руку и вывернув кисть. Эльза начала заваливаться, роняя камень из рук.

Тот с хлюпаньем приземлился на землю.

— Жаль, похоже придётся покончить с ней быстро, — сплюнул золотой титан. — Что ж, да поглотит тебя Скорбь Земли, отродье…

Грязь вокруг Эльзы всколыхнулась, будто болотная жижа, а затем из неё вырвались сотни маленьких ручек, которые хватили Эльзу за все части тела, за одежду и волосы, и с силой тянули вниз, погружая в грязь.

Жуткая способность буквально затягивала жертву внутрь земли, а почва превращалась в зыбучую трясину.

Может потому Шафолон и решил устроить засаду для меня вместе с Фридой. Их тактика боя идеально сочеталась друг с другом.

А я всё полз через грязь, отталкиваясь коленями и локтями. Боль была невыносимой, но я повторял про себя, что это лишь временное явление. Я не это тело. Я даже не этот разум. Я…

Сила Демона-карателя закончила свою работу, восстанавливая повреждённые конечности.

Ух и разозлится же Александр! Этот бой должен был быть экономным, а по итогу сил потрачено гораздо больше, чем в прошлом бою.

— Сдохни, — с отвращением произнёс золотой титан, решив в нарушение своих слов просто раздавить меня ногой.

Но не вышло.

Мой меч остался далеко, но один из фанатиков Шафолона оставил мушкет со штык-ножом. Сойдёт и он.

Золотая нога с силой вошла в грязь, подняв ворох брызг. А я, оказавшись у него за спиной, подхватил оружие и подпрыгнул, активируя пояс. Механизм чудом уцелел, и помог подняться на спину титана.

Шафолон резко обернулся, уже ожидая подвох, но сделать ничего не успел.

Последний на сегодня росчерк вместе с ножом накалившейся до красна винтовки вошёл, слово копьё, в подбородок людоеда, прочно засев внутри головы.

Тело древнего титана с пару секунд стояло неподвижно, уставившись в пустоту полными удивления и непонимания глазами.

Шафолон сделал один шаг. Потянулся руками к подбородку в надежде вытащить мушкет, но силы оставили тело тысячелетнего монстра и дотянуться он уже не сумел, так и повалившись на землю рядом с застрявшей Эльзой.

Странная затягивающая под землю способность уже почти справилась — снаружи торчала только голова девушки, часть плеча и рука, которой она до последнего пыталась ухватиться за что-то и выбраться.

— Алас. Позади тебя. Будь готов, — послышался голос Александра.

Ещё что-то?! Да сколько можно-то?!!

Я обернулся и увидел застывшую окровавленную фигурку Фриды. От прежнего очарования и величия не осталось и следа. Теперь она казалась обычной, пусть и красивой девушкой.

— Постой, человек, — обратилась она. Настоящим голосом, а не тем призрачным. — Остановись. Ты уже победил.

— Будешь уговаривать меня пощадить вас? Насчёт него — я показал рукой в сторону Шафолона. — это уже поздно.

— Вижу… — с болью в голосе отозвалась Фрида. — Я тоже не смогу сейчас запустить новый цикл, так что… мне тоже конец. Полагаю, сейчас ты скормишь его и меня своему титану-отступнику?

— Тогда зачем приползла, а не бежишь прочь, пока был шанс? — спросил я с любопытством.

— Потому что… это уже бессмысленно. Нас осталось слишком мало. Вы пошли против природы и естества жизни, и будете наказаны. Но уже не мной.

— Против природы? Ты и тебе подобные жрут людей!

— Так же как ты ешь курицу, а она клюёт зёрна. Человек правит животным миром, титаны правят миром людей. Так было и будет. Таковы законы природы, убийца титанов Аластэр. Но я пришла не для споров. Позволь попрощаться с ним. А затем — делай, что хочешь. Я уже от всего устала.

С этими словами Фрида поковыляла к телу мёртвого товарища. Левой ноги, оторванной взрывом, недоставало, но титанша сделала из льда некое подобие костыля. Он вяз в грязи, но пусть и с трудом, идти помогал.

А я посмотрел на Эльзу рядом с золотым телом Шафолона.

Насколько сильной она может стать, поглотив их обоих? И… стоит ли мне вообще отдавать ей такой приказ? Фриду мне было нисколько не жалко, иллюзий на тему того, сколько в прошлом она погубила жизни, я не имел. Да и в чудесное переосмысление ценностей, о котором говорил Мавнер, казалось мне мифом. Даже если она и впрямь поменяла взгляды относительно людоедства, всё равно сделано было уже достаточно. Да и сдерживать такого