СУ-100. Вся новая техника пока шла в резерв, из неё формировались новые части, куда после госпиталей направляли выздоровевших танкистов, а кроме того те части, что отправлялись на переформирование также вооружались новыми танками и самоходками. Видимо до командования дошло, что не следует раньше времени раскрывать свои козыри, а появление на фронте новых танков немцы засекли бы сразу. Несмотря на позиционные бои по всей линии фронта, потери в бронетехнике были с обеих сторон. Немцы со своей стороны потихоньку вводили в бой Тигры, правда понемногу и в атаки их не пускали, видимо не хотели рисковать новыми танками раньше времени. Тактикой Тигров на данном этапе была охота на нашу бронетехнику. Пользуясь тем, что у него толстая броня и мощная пушка, Тигры занимали по ночам укромное место и в засаде поджидали наши танки. Мощность их танкового орудия позволяла им пробивать броню наших танков на большом расстоянии, чем они и пользовались. Таким образом мы несли потери в танках и бронетранспортёрах и пока ничего не могли с этим поделать. По возможности просто старались не пускать бронетехнику к линии фронта, а в случае необходимости поддерживали наши войска своим огнём с расстояния. Однако как мы не старались, но потери хоть и в меньшей степени, но были. Пополнение частей в основном шло из отремонтированных старых танков, но их было не очень много и в основном нас спасало именно то, что бои шли позиционные. А пока создаваемые новые части из новых Т-44, ИС-1 и СУ-100 усилено тренировались и по мере готовности выдвигались к линии фронта, но всё время они находились в нашем ближнем тылу. Больше всего этим была недовольна молодёжь, которая составляла часть экипажей новых танков. Молодые парни, только что призванные в армию, хотели воевать, им не терпелось поскорее ринуться в бой, к тому же новые, мощные танки вселяли в них излишнюю самоуверенность. Лишь уже повоевавшие бойцы были рады такой передышке, они, в отличие от молодняка, понимали, что долго так сачковать им не дадут, а раз их накапливают, значит достаточно скоро будет большая битва, где уцелеть, даже на этих новых танках будет ещё та задача. Моему фронту от всех щедрот выделили два полка Т-44, батальон ИС-1 и два дивизиона СУ-100, остальная техника частично шла на другие фронты, а большая половина от всего выпущенного скапливалась под Харьковом. Меры по маскировке были тут драконовские, и за оплошность с маскировкой вполне можно было попасть под трибунал.

13 марта 1943 года, Генеральный Штаб РККА, Москва.

Сталин решил не проводить совещание у себя, а провести его в Генштабе, куда и приехал, и сейчас он скромно устроился в уголке, типа его тут нет. Причина для совещания была более чем веская, это было связано с предстоящим этим летом генеральным сражением с немецкой армией. Про неизбежность этого сражения понимали все, проблема была только в месте и дате. Проводил совещание начальник Генштаба генерал-полковник Василевский, этот пост он занял прошлым летом в связи с болезнью предыдущего начальника Генерального Штаба, маршала Шапошникова. Шапошников, хотя по болезни и был вынужден уйти со своего поста, но на этом совещании присутствовал, как советник. Кроме Василевского с Шапошниковым, на совещании присутствовали маршалы Ворошилов, Тимошенко, Жуков, генерал-полковник Конев, и начальник военной разведки генерал-лейтенант Ильичёв. Павлова, который в принципе первым высказался, что летом 43-го года состоится генеральное сражение, приглашать на совещание не стали. Открыл совещание Василевский.

-Итак товарищи, думаю, что ни для кого из присутствующих не секрет, что этим летом состоится генеральное сражение с немцами и именно его итог покажет, кто будет в этой войне победителем. Благодаря своевременным мерам мы смогли не только создать новые части, но и перевооружить наши танковые силы и теперь мы не только не уступаем в них немцам, но и превосходим их, как количественно, так и качественно. Главной повесткой этого совещания является определение места и времени предстоящего сражения. Для определения этого, нам необходимы данные о противнике. Товарищ Ильичёв, вам есть, что нам сказать?

-Есть. Согласно данным разведки немцы начали потихоньку сосредотачивать свои новые танки под Харьковом. Хотя часть их новых Тигров и поступает в остальные войска, но основная их масса направляется под Харьков. Кроме Тигров замечена и другая новая техника, в частности танки Пантера, вот они все идут под Харьков, к сожалению в боях она пока ещё не участвовала и её ТТХ пока неизвестны. Внешне она походит на Т-34, а если учесть, что на новом Тигре броня толстая, да и старые четвёрки обзавелись новой толстой бронёй, то думаю, что они бронированы не намного слабее Тигра. Что касается орудия, то на нём стоит 75 миллиметровая пушка, правда с очень длинным стволом, так что думаю бронепробиваемость у него тоже хорошая. Пока точных данных у нас нет, но по предварительным данным, немцы планируют в июне или июле всё же взять Харьков. Хотя самого города по большей части уже нет, одни развалины, но предполагаю, что главной целью противника будет не захват этих руин, а окружение и уничтожение нашей армии, которая его защищает. У меня всё.

-Ну, что скажите товарищи? Товарищ Жуков, у вас есть, что сказать по этому поводу, тем более, что это именно ваш фронт.

-Думаю, что долго держать это в секрете немцы не будут. Поясняю, если они хотят уничтожить как можно больше наших войск, используя для этого свои новые танки, то им просто потребуется, что бы мы сосредоточили там их большое количество. Места под Харьковом в основном открытые, так что есть, где развернуться танкам. По моему мнению, мы должны устроить немцам огневой мешок. В районе Харькова сосредоточить основную массу тяжёлых ИС-ов и противотанковых СУ-100, а также все наличные «Костоломы», их корабельный калибр там явно будет не лишним. Дать противнику вклинится в наше расположение, заставить его сосредоточить основную массу своих танков в одном месте и с помощью новых тяжёлых танков и самоходок выбить их, а после этого нанести удар по его флангам танками Т-44. Повторить Николаевскую операцию или ту, которую устроил немцам генерал Павлов под Смоленском. Для этого нам необходимо будет незаметно сосредоточить танковые части по флангам и лучше всего для этого подойдут мехкорпуса перевооружённые на новую технику.

Постепенно в обсуждение включались новые командиры, в основном решали где именно немцы хотят устроить сражение, и как именно на него реагировать, но всё же Жуков смог убедительно доказать, что его вариант предстоящей битвы наиболее реалистичен. Сталин был