* * *

Тревога теперь стала моей постоянной спутницей. Стоило Рагонгу выйти за порог, как во мне просыпалось волнение. Круг сменялся кругом, в княжество пришли летняя духота и тревожные новости, что назревает война. В имении старались не сеять панику, но невозможно было не заметить, что охраны вокруг стало на порядок больше. Муж уходил с первыми лучами солнца и возвращался поздно, иногда посреди ночи. Я не находила себе места все это время, отвлекали меня лишь тренировки с Сетсеем. С каждым уроком драгон усложнял занятия, и однажды я осознала, что уже не просто уверенно держу в руках меч, но и неплохо им владею.

Фебрану временно закрыли, всех учащихся отправили по домам. Как и раньше, мои занятия проходили в частном порядке в имении. С риной Первой мы перешли к освоению сложных заклинаний. Я упражнялась в арканной магии и потихоньку начинала знакомиться с природной, которая никак мне не давалась. Меня успокаивали, объясняя, что эта непростая магия идет от естества самого мага-природника и, невзирая на мой потенциал, может остаться недоступной, потому что чужда мне.

Уроки с Веладом стали для меня мостиком во внешний мир. Наши занятия начинались с моих расспросов о происходящем в Людее, и с каждым разом дворф мрачнел все больше и больше. Орки были готовы ответить, если Эруан посягнет на их территорию. Самогета пригрозила выйти из состава Людеи, не желая потакать самодурству правителя и портить хорошие отношения со своими соседями-орками. Гномы ожидали кровопролитных побоищ, поэтому взвинчивали цены на оружие. Светлые эльфы требовали немедленного свержения Эруана. Темные эльфы как раз наоборот – в противовес светлым братьям обещали поддержку Миноле, если начнется война. Оборотни целыми семьями уезжали из Людеи и возвращались в родные места, не желая умирать за людей.

Творилось что-то невообразимое, но во всей этой неразберихе меня волновал лишь Рагонг. Днем я отгоняла от себя тяжелые думы воспоминаниями о ночах, ставших для нас обоих укрытием от происходящего вокруг безумства. Стоило ему появиться на пороге – и я вспыхивала в прямом смысле этого слова. Мое тело искрилось, магия выходила из берегов, и мне требовались усилия, чтобы ее успокоить. Ему это нравилось. Карие глаза Рагонга темнели, почти сливаясь со зрачками, и через пару мгновений мы оказывались в спальне. Но неминуемо наступало утро, и он снова уходил, а я оставалась одна и продолжала надеяться, что сегодня он вернется с хорошими новостями о том, что Эруан отвел войска и все вернулось на круги своя.

Как обычно, я думала о Рагонге на тренировке у Сет-сея. Утреннее солнце уже жарило нещадно, даже не успев добраться до зенита, и от этого весь мой боевой дух быстро сошел на нет. Я лениво озиралась и раздумывала попросить кого-нибудь из охраны остудить воздух в зале. Должен же среди них быть хоть один криомант. На меня ящер внимания сегодня особо не обращал, гоняя остальных. Я вконец вымоталась, уселась на пол и с интересом стала наблюдать, как занимаются другие воины и маги.

Резкий толчок заставил меня быстро вскочить на ноги. Стены и пол еще раз дрогнули, сначала едва заметно, затем сильнее. Снаружи послышалась возня и крики. Воины сориентировались быстрее меня и поспешили на улицу, в один прыжок Сетсей с боевым оружием оказался рядом.

– Держис-сь са мной! – скомандовал он.

Выйдя за ним из зала, я не сразу поняла, что происходит, вокруг имения, искрясь, светился яркий желтый купол. И неразборчивые черные тени с той стороны бились о него.

– Защита Бьенкурта сработала! – тревожно крикнул драгону пробегавший мимо мужчина и в прыжке превратился в огромного волка. Всюду множество охранников перекидывались в волков, лис, огромных собак и койотов. Ошметки их одежды разлетались по сторонам. Впервые увидев обращение оборотней, я замерла от удивления и ужаса.

– Чего вс-стала, живо в дом!

Драгон схватил меня за руку и потащил за собой. Прислуга и неодаренные, как и мы, бежали к особняку, маги и оборотни, наоборот, спешили занять боевые позиции вокруг поместья и закрыть его собой. Женщины визжали, подхватывали свои юбки и со всех ног спешили в укрытие.

В этот момент земля под ногами снова дрогнула, светящийся купол на глазах начал трескаться, образуя проходы и пропуская то, что ломало его с внешней стороны. В трещины протискивались черные силуэты. Приглядевшись, я крикнула от испуга, споткнулась и сбилась с бега. В образовавшиеся дыры пролезали черные монстры, напоминавшие лохматых псов с вытянутыми мордами, омерзительные утыканные шипами гаргоны и похожие на больших летучих мышей твари. Рука непроизвольно сжалась на рукоятке меча, который так и остался в моей руке после тренировки.

Поток демонических творений бездны хлынул на территорию имения. Оборотни разом бросились им наперерез. Двое прыгнули в самую гущу, разрывая тварей на части. Сетсей зашипел, и я поняла причину. Нас окружали, купол лопнул, и монстры устремились к дому со всех сторон.

– Не дайте им дос-стичь дома! – заорал ящер.

Двое оборотней встали с обеих сторон от меня и еще трое чуть дальше. Меня взяли в плотное кольцо, защищая.

– Вольфган, ее надо увес-сти отс-сюда, – бросил одному из оборотней Сетсей.

Волк, стоявший рядом, подтолкнул меня мордой, направляя. Подгоняемая оборотнями, я снова побежала. Повсюду слышались рев, звон стали и без конца вспыхивали удары атакующих магов. Пара летающих тварей спикировала на нас. Драгон в одном прыжке сбил их на землю, одной из них оторвав голову еще в воздухе. Другими занялись оборотни, бежавшие впереди меня.

Пришлось остановиться, решая, куда двигаться дальше. Передо мной завязалась настоящая бойня, тварей становилось все больше. Оборотни зажали меня, прикрывая своими телами. С двух сторон на нас бежало несколько гаргон. Ящер бросился им навстречу. Потаенный страх, оставшийся с ночи нападения, окутал меня удушающим коконом. Я остолбенела и не могла отвести взгляд от тварей в шипах и очнулась, только когда один из оборотней рядом подался вперед, сбивая кого-то с ног. Они покатились по земле. Сверху на нас летело какое-то пугало, истошно вопя. Я выставила щит. Тварь, ударившись о него, отлетела назад и ринулась бы вновь в нашу сторону, но Сетсей поймал ее на лету и разодрал пополам.

Последний оставшийся рядом со мной оборотень – предполагаю, Вольфган – тоже вступил в схватку с остромордым псом. Они рвали друг друга на части. Я хотела помочь, но боялась задеть Вольфгана. Неожиданно в демонического пса попало чье-то заклинание, его ноги разом покрылись ледяной коркой, и, практически обездвиженный, он вмиг был побежден оборотнем. Обернувшись, чтобы понять, что за маг помог Вольфгану, увидела в отдалении женщину в остроконечной шляпе, стоявшую вполоборота. Рина Перва, которая, видимо, прибыла на наш урок и застала эту битву! Она хладнокровно и не церемонясь швыряла заклинания в разные стороны. От ее ледяного спокойствия криоманта по спине побежал мороз. Почему-то показалось, что это она сейчас здесь самый опасный монстр.

Женщина поманила меня к себе. Я покосилась на драгона, который сражался сразу со стаей псов, и побежала к ней. Преподавательница замораживала всех тварей, которые кидались в мою сторону и пытались перехватить. Недалеко от меня несся Вольфган, разбивая ледяные фигурки монстров на своем пути, словно сосульки.