бумагу, и откусил, прожевал, добавил: — Насколько я знаю, он уничтожает часть воспоминаний, как-то влияет на мозг, продолжительность жизни сокращается, могут болезни всякие проявиться.

— Но он… — парень облизал губы, оказался рядом, закончил: — Поможет?

— Поможет. — я вздохнул. — Но, Кит, это не реально найти, это очень редкий и хрупкий артефакт. Даже если повезёт и получится достать, чтобы его донести до Империи нужен второй артефакт — бездонный мешок, только в нём шар не расколется.

Видел я как-то раз хрустальный шар, одна из команд достала его по заказу из Анстуга. Шар с множеством граней, помещающийся в ладонь. Говорят, если его возьмёт голыми руками здоровый человек — то вещь просто превратится в стеклянную пыль. А вот если это будет душевно больной, осколки войдут в кожу и исчезнут. Разум же вернётся в состояние за несколько минут до того, как случилась травма. Вещь очень дорогая, но также редко кому нужная, и очень, очень хрупкая.

— У меня есть… — мой новый друг начал было говорить, но его прервали.

— Приготовиться, снаряжение проверить, каски, внимательно!

Командир вернулась, и все мы быстро поднялись, она же стала рассматривать каждого и проверять форму. По мне лишь скользнула взглядом, второкурсников морской академии с севера поджидала такая же участь. Зато близнецы и Киттер со своей подругой получили по полной, они до сих пор умудрялись где-то что-то не затянуть или перетянуть.

Осмотрелся, увидел вдалеке Асну, наш второй корабль, который сейчас замаскированный под другое судно подбираясь к назначенной точке. Аркадия, третий боевой корабль группы, шла сейчас маскировке, как и мы. Там находились остальные девушки из моей группы, и я был спокоен. Первым в контакт, а потом и в боевой контакт, войдёт не наше и не их судно. Наверное, было подло так думать, но я ничего не мог с собой поделать.

— Ничего. — сказал в полной тишине, всматриваясь туда, где замедлялась наша «приманка».

Воздух вокруг иногда рябил, это маги воздуха и воды наводили иллюзию. Я всматривался как мог, но ничего так и не удалось разглядеть. Видимо мы были слишком далеко, да и сейчас хотелось, чтобы никаких кораблей не появилось вовсе. Связисты подали условный сигналы, я почувствовал импульс, который исходил от Асны. Теперь, если те, кого допрашивали, не обманули нас каким-то чудесным образом, на встречу должен явиться корабль.

Прощупывать пространство вокруг магией было чревато, хотя так возможно мы и нашли бы то, что было скрыто. Но в этом случае мы обнаруживаем себя, любой маг почувствует, что кто-то сканирует окружающее.

— Вот он. — тихо сказала одна из близняшек.

Я про себя охнул — корабль, раза в два больше каждого из наших. Длинный, с пятью мачтами, и похоже без силовой установки — трубы нигде не было видно.

— Повезло. — прошептала Кейт.

— Он же огромный. — почесал я затылок, ничего не понимая.

— Это кажется, на деле конструкция облегчённая, всё ради скорости. — за подругу ответила командир, сжала кулаки и добавила. — Не мог он сюда один прийти, нужно прослушать пространство вокруг.

Присмотрелся и понял о чём говорила новая знакомая. Пушек минимум в три раза меньше, чем у нас, корпус несмотря на длину, по ширине так же уступал. Кажется в прошлой жизни подобные суда называли клиперами и не знаю даже были ли они когда-то в том мире военного назначения. А ещё, на висел флаг Арнсберга — половина солнца, восходящего из-за гор.

— Максимальная готовность. — скомандовала наставница.

Корабли сближались и вот пошёл первый залп, тут то и стало понятно, что конструкция и правда облегчённая, не боевая. Даже издалека заметно как снаряды проделали огромные отверстия, внутри похоже начался пожар, на борту паника. Когда суда оказались совсем близко, снова последовал залп и наконец полетели кошки и другие приспособления. Команда умело, словно паук, захватывала свою жертву. Между двумя кораблями сверху натянулась сетка, абордажники прыгали вперёд.

Бой шёл, но мы подходили всё ближе и становилось понятно, что наши одерживают верх. Верхняя палуба почти без очагов сопротивления, во всяком случае мне так казалось. Но волнение вокруг чувствовалось даже если пытаться полностью закрыться. Никому не нравилась та лёгкость, с которой всё происходило. Слишком дорогой товар, очень дорогой, чтобы так просто всё случилось.

— Мы прибыли на полтора часа раньше, но всё равно что-то не так. — Сель нервно потеребила рукоять огнестрела. — Нужно прощупать, очень нужно.

Значит не просто так капитан гнала корабли вперёд, хотели прибыть раньше времени. В общем то может нам и повезло — те, кто ждали сигнала, уловили его, увидели корабль. Группа поддержки со стороны Союза ещё не явилась в полном составе, и они ничего не подозревая открылись. А мы их тут тёпленьких взяли.

— Молодец Марша, не совсем голову потеряла. — шептала Сель, всё больше чувствуя западню.

Я же ощутил, как сквозь нас прошла волна магической энергии, было похоже на то, как меня проверяла Агла в своё время. Этот простой аркан содержал в себе все стихии. И если что-то тут скрывалось — оно ответит противоположностью, какая бы магия не использовалась для постановки иллюзии. Правда теперь то уж мы точно себя открыли для врага, если он тут был. Но, судя по всему, наши маги ничего не почувствовали, да и судно перестало сближаться с противником. Cтало ясно что захват почти осуществлён.

— Что это?! — я стал озираться во все стороны.

Всполохи щитов корабля проходили один за другим, и я вдруг понял, что это такое, в первую неделю нам рассказывали о перестрелки орудиями. Сейчас идёт так называемая «пробивная». Множество орудий истощают щит в нескольких местах, а потом нужные огнеплюи зальют прореху огнём. А самое паршивое что в наших накопителях почти нет энергии.

— Лежа-а-а-ать! — закричала рядом наставница одновременно с корабельным магом.

Мы упали, как раз когда над головами и рядом стали разрываться ядра, внутри которых были огненные заклинания. Вокруг посыпались команды, люди вставали и вытаскивали оружие, кто-то что-то кричал. Когда поднял голову то с ужасом увидел два боевых корабля без флагов. И сейчас оба судна сближались с двух сторон, пробивая наши борты и готовились к абордажу. История повторялась, только теперь жертвой были мы.

— Капитан, где Аркадия?! — заорала наша командир.

— Асна в беде! — просто ответила, быстро хромая мимо.

Полетели крюки и другие приспособления с вражеских кораблей, пули засвистели над головой. Орудийная дуэль закончилась и нас уже обстреливали из огнестрелов. Мы тоже выхватили оружие и палили кто куда, а я всматривался на наш корабль, который должен был вот-вот захватить клиппер. Ситуация изменилась — его, с