— А что, красиво! — Насмешливо протянул я.

— Да-да! — Закивал седовласый мужичок. — Исключительно красивое изделие! Оно станет украшением любой коллекции

Я насмешливо рассматривал продавца-оружейника. Так бы мог бы выглядеть Олегыч, если бы большую часть не посвятил уничтожению себе подобных, а дегустации спиртосодержащих напитков.

Алисиэль же с интересом покрутила лук в руках. А что, ажурная рукоять, плечи с завитушками на концах и "совершенно модный колчанчик" всего на пару тройку стрел в подарок. Смотрелось это и впрямь красиво. По крайней мере, на лице эльфийки презрение все больше сменялось восторгом. Из разряда "так плохо, что даже хорошо!".

— Как можно было настолько испоганить неплохое изначально оружие? — Со смехом спросила она. — А ведь это же когда-то было вполне себе неплохим кавалеристским луком кочевников Стевии…

Еще и головкой рыжеволосой покачала этак выразительно.

"Повезло ей с внешностью! Проблема ушек решается при помощи особой, не слишком сложной прически. Да и кто будет присматриваться к РЫЖЕВОЛОСОЙ девушке на предмет не эльфийка ли она?", — оценил я ситуацию. Кроме того, обычный, как я, человек, просто не почувствует в ней Дочь Леса. Так что, наверное, с его точки зрения, предложить подобный товар на ломанном русском языке — очень даже правильно.

В лавку зашли трое. Судя по одежде — иномиряне. Молодой парень и три смеющиеся над чем-то девушки. Что такое огнестрельное оружие, местные уже знают. А я и Романова кобуры не скрываем. Так зачем им грубое и надежное оружие. Сувениры надо предлагать, сувениры…

— Это и сейчас прекрасное оружие! — Вскинулся мужичок.

— Ой-лиииии?.. — С таким сомнением в голосе протянула ушастенькая, что я даже засмеялся.

— Давай будем уважать друг друга, — предложил я на общем языке. — И больше подобное… Не предлагай! Итак, повторюсь, есть ли что-нибудь по руке вот этой красавице?

Владелец лавки нахмурился. Не понравились, кажется, мы ему. Пришли какие-то иномиряне и подвергают сомнению его выбор (хотя лук и впрямь откровенно уе*****ый!).

— Она у тебя и этот не натянет! — Заявил он, давая волю своему склочному нраву.

— Ой-ли? — Спросил я. — Дорогая, развлекайся!

Алисиэль как-то по-особому натянула подхватила тетиву, и резко потянула на себя. Громкий треск подсказал всем, что больше никто и никогда из этого, с позволения сказать, лука не выстрелит.

— Он же четыре золотых стоил! — Завопил мужичок.

Но с места предусмотрительно не двинулся. Чтобы "порвать" даже такой лук нужны были силы. И немало! У него таких, во всяком случае, не было.

Мне же приходилось терпеть его мерзкий характер. Вот такой вот выверт судьбы: именно здесь можно было купить по-настоящему хорошее оружие.

И не надо считать нас вандалами, что завалились в лавку "уважаемого человека" и начали портить товар. Продать штучный боевой лук, а не обычную "штамповку — большая удача для любого торговца. И на фоне прибыли с этой сделки несколько золотых — вообще не предмет для обсуждения. Но это если склочник соберется и, наконец, поведет себя правильно. А небольшое "наказание" он заслужил, потому что:

— Ты же мне за двадцать его отдать хотел, а? — Ехидно поинтересовался я, равнодушно швыряя переданные мне эльфийкой обломки обратно на прилавок. — Могу считать это оскорблением?

Дядька примолк. С одной стороны, туристов обманывали все и всегда. Чуть ли не повсеместный вид спорта. Однако так тупо палиться…

— Мы же не хотим, чтобы кто-то узнал, что в лавке "У Трубора" нагло обманывают покупателей? — Помог я ему в принятии правильного решения.

В мире, где существуют эмпаты и менталисты — это серьезное обвинение. Да любой из конкурентов сего "господина" неплохо золотишка отвалит, лишь бы я согласился заверить свои "показания" у магов. Ведь после он с чистой совестью сможет сообщить любому покупателю нечто вроде: "Вы, конечно, можете пойти и к "Трубору", там даже подешевле, но, вот беда, обманывают там, обманывают!".

И никто не сможет мужичок никому ничего предъявить. Ибо вот документики, заверенные официально.

Обычно даже самые отбитые торговцы ведут себя куда осмотрительнее. Но этого, видно, обманул "иноземный" вид. Вот и дал волю сволочной натуре.

— Я вас слушаю! — Скрипнул зубами засранец, приступая к нормальной работе с будущим покупателем.

— Алисиэль, вперед! — Негромко скомандовал я.

Изумление засранца, казалось, можно было потрогать рукой. Равно как и откровенный страх. Во-первых, перворожденная могла счесть все произошедшее оскорблением, а во-вторых, что куда хуже, если конкуренты прознают про эту историю, его деловой репутации придет конец. И не только в славном городе Туде он больше не сможет держать магазин, но и открыть его где-нибудь на другом конце империи. Просто потому, что ТАКИЕ вещи здесь распространяются очень быстро. И останется он до самой смерти тем, кто "эльфийке вместо лука игрушку впарить попытался". Как круче расписаться в собственном непрофессионализме, я даже не представляю.

Ушастенькая тем временем смеяться перестала, вполне деловито начиная выкладывать свои требования к ТТХ будущего оружия:

— Мне нужен средний лук, облегченный, с силой натяжения не менее…

Дальше я не слушал, любуясь нашей рыжевлаской. Всегда приятно понаблюдать за спецом, в деле своем разбирающимся. И вовсе не обязательно знать, что именно она говорит слегка попутавшему берега барыге. Гораздо интереснее просто наблюдать за пластикой, уверенными жестами, спокойной, но твердой артикуляцией губ…

А она изменилась. Такой я ее еще не видел. Никогда. Будто скинула с плеч целую гору, и теперь буквально "дышала полной грудью". Едва она вышла после процедуры, то ее хватило только на короткое "Все!"… После чего она бросилась мне на шею и просто заплакала. Никогда не умел успокаивать рыдающих женщин, но тут, как оказалось, от меня ничего и не требовалось. Просто обнять и слегка погладить по волосам. Девушки поступили точно так же.

Ну а затем мы отправились выполнять обещание, напрочь игнорируя намеки Алисиэль, что она вполне удовлетворится и букетиком.

Кстати, нагло врут все авторы фэнтези, утверждая, что не любят остроухие срезанных цветов. Просто эстетика разная.

— Значит, будет и букетик! — Пообещал я, улыбнувшись, но тут же добавил, посерьезнев. — Но жизнь у нас неспокойная, и обороноспособностью отряда просто из-за свое жадности я рисковать не намерен, ясно?!

Алисиэль согласно закивала. Вообще-то она сооооооовсем не была против лука. Просто не была уверена, что стоит тратить на него очень даже приличную сумму именно сейчас. У самой эльфийки деньги были. Она еще не все "камушки", с которыми на Землю сбегала, потратила. Да и в последний наш приезд в Первый лес, смогла вытащить из своих запасов нечто очень компактное, но столь же быстро конвертируемое в кров и стол. И, судя по количеству этого самого, прихваченного, кров и стол будут в собственном неплохом таком домике.