Конь, которого я для простоты назвал Буцефалом — тоже, послушно вез нас среди этой толпы не пугаясь ни людей, ни других животных. Даже эльфов. И слава богу, что транспортное средство было в порядке, не сломало или натерло ногу, а то были бы проблемы — я не стал брать трофеи как заводных, мне и с одним бы управиться.

Дорога до Сенара у нас заняла три дня, и к вечеру я уже входил в постоялый двор получше и побольше. Теперь мне предстояло то, что я так давно хотел сделать.

Сдав лошадь конюшему и отказавшись от ужина я вышел в город.

— Ну хватит уже тебя на себе таскать, — сказал я Другу. — А то гиподинамия — страшная штука, пузо по земле будешь волочить, станешь жирный и некрасивый, ни одна породистая сука на тебя не посмотрит.

Друг выдал мне такую эмоцию презрения к моим советам, что я аж расхохотался. Причем она относилась не только к моим словам про собачье ожирение, но и к породистым сукам. А еще этот гаденыш выдал мне визуальный образ — я же говорю, что связь с ним стала на другом уровне — что я трахаю обезьяну. Вот так он оценивал своих более примитивных собратьев.

— Надень морок, — сказал я ему. — Ты же можешь!

Еще как мог. Я даже моргнуть не успел, как на месте черно-белого пса возник угольно-черный кабыздох породы «гномский маламут», очень модной среди сенарской знати.

— Ну-ну, — сказал я ему. — А вот теперь не надо выделяться. Извольте пожаловапь на поводок, ваше собачье величество!

Угу. Трансляция изменилась. Теперь перед глазами возник я, которому в горло вцепился собакин.

— Не хами! — я застегнул ему ошейник. — Так нормально, не жмет?

Друг не стал мне ничего транслировать, но опять обдал волной презрения.

— Ничего, переживешь! Пошли гулять.

Да, надо самому морок нацепить. Хотя бы покойного Алиуса ван Бригена, а то еще опознают как сына бунтовщика и вообще опасную личность. Разумеется, интернета здесь нет, его заменяют визиты во дворец, а вот там я уже был и нарисовался достаточно.

Мы шли по окраинам Сенара. Ничего в городе не изменилось. Только может вонь стала гуще — не столько от прибывших в столицу уймы народа, сколько от засранца, севшего на трон. На удивление даже с безопасностью было так же. Я ожидал увидеть патрули Стражей, усиленные армией, пропускные пункты, проверки документов… Ничего. Живут, как и жили. Безалаберность полнейшая. На секунду закралась мыслишка пошататься около дворца и посмотреть на их меры безопасности, но я придавил ее в зародыше, как таракана тапком. Не время еще. Да и не за этим я сюда приехал.

Солнце уже давно скрылось за горизонтом и вечер постепенно сменялся ночью. Надо поспешить, тут порядочные граждане не доверяют ночным визитерам и закрываются на все запоры, а это в мои планы не входило. Ну вот, вроде бы добрались Район нормальный, не элитный но и не входящий в ареал гопоты и прочего социально далекого криминального элемента. Каменные дома, ухоженные палисадники.

Я отвел пса подальше в тень и отцепил ошейник.

— Жди, пока я тебя не позову. Потом войдешь. Понял?

«Да».

— Ну вот и молодец.

Я подошел к двери, явно усиленной изнутри и постучал дверным кольцом. Ждать пришлось пару минут, пока не лязгнула заслонка, заменявшая здесь глазок.

— Кто? — голос мне сразу не понравился.

Какого-то желчного пожилого человека, нет, старикашкой его было назвать нельзя. А еще мне не понравились охранные плетения на окнах. Не черная магия, но близко к тому. К Скверне, я имею в виду.

— Господин ван Раген? Я от Барентия.

— Барентий преставился. И довольно давно, насколько мне известно.

— Но дело-то никуда не делось, — пожал плечами я.

— Какое еще дело? — просрежетал голос.

— Вот это, — я просунул в щель письмо Барентия.

У меня выхватили письмо из пальцев, и заслонка захлопнулась. Я терпеливо ждал. Ну если что, то войти я все равно войду, только с шумом, а мне этого не надо. Все должно быть нежно и ласково.

Минуты через две заслонка лязгнула снова.

— Он у вас?

— Я думаю, подобные переговоры лучше вести внутри. Чтобы не привлекать излишнее внимание.

— Назовите свое имя!

— Граф Алиус ван Бриген, — ответил я, про себя добавив «земля ему стекловатой».

Вести о его кончине вряд ли еще пришли. Да и вряд ли Раген интересовался его здоровьем, как и подозревал о его существовании.

Заслонка опять захлопнулась с препротивным лязгом. За дверью заскрежетало, заскрипело, потом она открылась с противным скрежетом петель. Да, явно этот вот Раген заботился о своей безопасности. Значит, есть что брать. Причем в этом я не сомневался, учитывая то, какие вещи его интересовали.

— Входите, только осторожно, — в лицо мне нацелился заряженный арбалет. — Я вас не знаю, и мне вы не нравитесь.

Взаимно, чуть не ответил ему я. Да, этот задрюченный пожилой ботан хоть и был щуплого телосложения, но вот только арбалет был заряжен зачарованной стрелой, а круги на потолке и полу змеились красными, убойными плетениями. Не для меня, конечно, мне вся эта цветомузыка вреда не причинит.

Я осторожно вошел в гостиную, которая здесь заменяла еще и парадное.

— Садитесь, — он указал мне арбалетом на старый диван. Ого, да он действительно любитель диковинок — наведенная память показывает, что обивка сшита из орочьей кожи.

— Это он? — кивнул мне Раген на Лория, подвешенного на мое бедро.

— Да, — пожал плечами я. — Он.

— Как он к вам попал?

— Дело в том, что Барентий поторопился. Он был у другого человека, который недавно преставился. Вы, наверное, слышали о происшествии в Пограничье…

— Там много чего случилось за последнее время, — пожевал он узкими губами.

— Ну если вы знали Барентия, то и знаете, что случилось там, где он…

— Знаю. О взрыве замка Осгенвей, хозяева которого занимались Скверной, а когда туда пришла спецкоманда Искореняющих, они взорвали и себя и их.

Опа! Вот такая теперь официальная версия? Почему-то я не удивлен. Этого и следовало ожидать.

— А вот то, чего вы не знаете, что я убил наследника Осгенвеев, у которого был меч. Барентий мне давно сказал об этом, но вот случая не представлялось. Ну, а поскольку он преставился, то теперь торговаться за меч вы будете со мной, — сказал я, вальяжно развалившись на диване и играя роль развязного Алиуса.

— Дайте мне его сюда, — поманил он пальцами.

— Ага. Сейчас, — положил я ногу на ногу в классической «четверке». — Сперва деньги.

— Это еще вопрос, принадлежит ли он вам…

— Но вам он точно не принадлежит, — сделал ручкой я. — Да, на всякий случай, мой отец, герцог ван Бриген, один из ближайших сподвижников принца Вулия и его доверенное лицо в Пограничье. Спустите тетиву — и увидите, что с вами сделают. Тем более, мне поручил эту сделку отец. Так что опустили бы вы арбалет, милейший, и отключили бы охранные плетения. А то не ровен час…