Ох, голова болит и спать охота! Все-таки я вчера хорошо нажрался. А потом еще с этой чертовой бабой кувыркался до самого утра. Надеюсь, никто не видел, как она выходила из моей комнаты…не то скандал будет.

Есть совершенно не хочется…ковыряюсь в чашке, с отвращением поглядывая на ее содержимое, а еще — на моих коллег-студентов, активно и с аппетитом поглощающих и кашу, и сыр, и яичницу, все, что нам предложено этим утром. Ну что же…вчера было хорошо, так теперь терпи и не ной.

Впрочем, я и не ною. Запихиваю в себя липкую кашу с маслом, зная, что единственное средство от похмелья, это как следует поесть, попить, и…дождаться, когда все пройдет само собой. Нет — конечно же можно еще воспользоваться услугами магов-лекарей, но…бесплатно мне никто ничего делать не будет, даже академские лекари — похмелье никак не входит в перечень болезней, которые лечат наши доктора. Вот если бы простуда, или ранение после взрыва амулета, на худой конец сломанная рука или нога — тогда, да. Но похмелье почему не считается болезнью, которую должен устранить наш лекарь. Или, например, что-нибудь венерическое. Нравятся грязные девки — ну дак и плати тогда за лечение! Или покупай амулет, который предохранит тебя от таких болезней (да, такие есть — дорогие штуки, между прочим).

Минут через пять замечаю, что те, кто не всасывает в себя кашу подобно пылесосу, а просто сидят за столиками и уже переваривают эту липкую массу не просто так сидят, а что-то обсуждают, и многие из них поглядывают на меня. Заметил группку девочек человек пять — со второго курса, которые пялились на меня с неприкрытым отвращением и хихикали так, будто на моем стуле сидел не парень со следами ночных излишеств на лице, а самый натуральный катях — вонючий и облепленный мухами. Неужели я теперь выгляжу так, что могу вызывать лишь отвращение?

Стоп! А может кто-то видел, как Содия проскользнула из моей комнаты? И теперь все ждут скандала? А дожидаясь секс-скандала обсуждают тот факт, что я позарился на такую вот старушку? Чушь — насчет «старушки». Содия очень красивая женщина, хотя я не знаю — это натуральная красота, или результат вмешательства магической силы. Ей на вид двадцать пять-тридцать лет, хотя я точно знаю, что гораздо больше, чем тридцатник. Сорок, не меньше. Но вообще-то я всегда считал, и теперь считаю, что женщине столько лет, на сколько она выглядит. Знавал девчонок семнадцати лет, которые выглядели старыми усталыми кобылами, и пятидесятилетних красоток, способных затмить иную королеву красоты своей яркой, запоминающейся внешностью.

Кстати, в этом мире для женщин, желающих сохранить молодость и обладающих достаточным капиталом нет никаких преград в этом деле. Можно до самой смерти оставаться двадцатилетней красоткой — только плати магам-лекарям, и будешь всегда молодой. Увы, бессмертие волшебники все-таки дать не могут. Сами маги живут очень долго, а вот обычные люди, как ни старайся, умирают гораздо, гораздо быстрее любого из самых слабых волшебников. Магия, пропитывающая организм, каким-то образом сохраняет, консервирует его ткани. И процесс этот до сих пор так никем и не описан. Просто принимается как факт: все маги являются долгожителями.

— Привет! — раздался знакомый голос за спиной, и я не глядя указал рукой — садись, мол. Керл тут же плюхнулся напротив, бухнув подносом с едой о стол. Я поморщился от грохота. А может и не от грохота — мне сейчас даже легкий стук казался грохотом.

— Эд…можно тебя спросить? — нерешительно начал Керл, и я едва не поморщился. Вот оно! Сейчас начнет выпытывать про Содию — как, что, почему…и какова она в постели А еще — откуда у меня свежие царапины на спине, и засосы на шее. Ну что за привычка у женщин оставлять такие следы? Почему надо обязательно драть спину партнеру?! С чего они решили, что это приятно?

— Спроси… — вздохнул я, с сожалением осознав тот факт, что от Керла отделаться невозможно, и что легче ответить на его вопросы, чем долго и мучительно объяснять, почему я отвечать не желаю. Липучка чертова!

— Скажи…тут такие слухи ходят…только ты не обижайся… — нерешительно начал Керл, и я даже удивился, чего это он так осторожничает?

— В общем…говорят, ты любишь мальчиков! Это правда?

— Что-о?! — я аж поперхнулся. Долго откашливался, да так, что из глаз выступили слезы, но зато в голове прояснилось и она даже болеть стала меньше — Какого демона?! Ты сдурел?!

— Ну не обижайся…просто видели, как из твоей комнаты утром выбегал какой-то парнишка. Я сразу сказал — не может быть! Эд настоящий жеребец, ему только девок подавай! А они — вон он, какой смазливенький, точно, с парнями спит! Я им — а как же Верга? Он же ее изъездил, как наездник кобылу! А они: это для отвода глаз. Все вранье. На самом деле он с мальчиками кувыркается! Еще раз прости — вот так болтают. Но я точно в такое не верю! Точно!

— Кстати, а где Верга? — вдруг пришло мне в голову — Я что-то ее давно не видел.

— И никто не видел — пожал плечами Керл — Пропала куда-то. Может, уехала? Отпуск взяла? Не знаю, Эд. Так что на мой вопрос? Ты не думай, в наших отношениях ничего не изменится…только в душ с тобой не пойду…ха ха ха…и нагибаться там не буду. Чисто интересно! Да и знать бы неплохо…

— Предложи тем девкам, которые распускают эти слухи, зайти ко мне вечером. Можно сразу несколько. И я им покажу, кого я люблю — мальчиков, или девочек — усмехнулся я.

— Хорошая идея! — просиял Керл — Могу помочь, если что! Если будет больше троих! Зови, ладно?

Я покосился на приятеля, собрал тарелки на поднос, и пошел к мойке. Оставил грязную посуду, и побрел на занятия, чувствуя взгляды на своей спине. В Империи за гомосексуализм не казнили, но если поймают за таким занятием — на хорошую государственную должность рассчитывать не стоит. Император в высшей степени негативно относился к таким людям. Он считал, что таковое занятие противно натуре человека и заповедям Создателя, а раз Создатель не одобряет, значит, это наущение демонов. И таких людей нельзя подпускать к управлению государством.