Следующие несколько месяцев прошли для нас довольно тихо и спокойно. Сепаратисты, впечатленные нашей кровавой расправой над «Лосанджелесскими Горными стрелками», притихли как мыши под веником. И больше нас не беспокоили. Даже отчаянные одиночки перестали шастать через границу с Аризоной. А тем временем в Нью-Мексике кипели бои между конфедератами, вторгшимися туда из Техаса, и армией Союза. На территорию Нью-Мексики и Аризоны вторглись силы конфедерации во главе с генералом Сибли. Дела у сил Союза в Нью-Мексике под командованием генерала Кэнди шли не очень хорошо. 27 июля 1861 года 7-й пехотный полк США под командованием майора Айзека Линда был разбит конфедератами возле Форта-Филлмор. После капитуляции Линда последовали дальнейшие неудачи Союза. Крупное сражение при Вальверде 21 февраля 1862 года где две тысячи пятьсот добровольцев генерала Кэнби из Нью-Мексики проиграли трем тысячам конфедератов под командованием генерала Сибли из Техаса. После чего силы Союза отступили к Форту-Крейг. А генерал Сибли продолжил свое наступление на север. Города Альбукерке и Санта-Фе сдались без особого сопротивления его войскам. В свою очередь войска Союза, состоявшие из добровольцев из Колорадо под командованием полковника Джорджа Слау, а также из регулярных войск из Форта-Лайона и Форта-Юниона одержали крупную победу в каньоне Апачей и Глориете в нескольких милях к Востоку от Санта-Фе. Это сражение длилось с 25 по 28 марта 1862 года. И было последним крупным сражением в Нью-Мексике.

У нас же в Форте-Юма к концу марта начались значительные изменения. Губернатор Калифорнии прислал мне подкрепление в виде 1-го Калифорнийского пехотного полка и шести рот 2-го Калифорнийского кавалерийского полка. Командовал теми силами полковник Джордж Боуи. Кроме этого командующий силами Калифорнийского ополчения генерал Райт назначил меня командующим силами вторжения в Аризону. Ведь мне не просто так передали войска полковника Боуи в подчинение. План у нашего командования был следующим. Конфедераты сейчас вторглись в Аризону и по сведениям союзной разведки продвигались к калифорнийской границе.

В ответ на это в Форте-Юма под моим командованием формировалась так называемая Калифорнийская колонна, состоявшая из: 1-го Калифорнийского кавалерийского полка, 1-го Калифорнийского пехотного полка, пяти рот 2-го Калифорнийского кавалерийского полка и легкой батареи 3-го артиллерийского полка США. Итого – под моим командованием собралось две тысячи четыреста шестьдесят человек. С которыми я должен был перейти границу и наступать по территории Аризона с целью вытеснения оттуда сил Конфедерации. Вот такую грандиозную задачу передо мной поставило командование.

А я прекрасно себе представлял всю сложность предстоящей операции. Ведь Аризона по большей части представляет из себя пустыню. В которой слишком мало источников с питьевой водой. Именно поэтому там так вольготно до сих пор проживали индейцы из племени апачей и навахо. Которые с успехом отбивали все наскоки белых колонизаторов и даже переходили в контратаки. Поселений белых людей и мексиканцев в Аризоне было крайне мало. И почти все они располагались вдоль Южной тропы, идущей вдоль реки Гила до реки Рио-Гранде. Только там белые колонизаторы могли чувствовать себя комфортно. А вот большая часть свободной территории Аризона была владениями индейцев. Довольно недружелюбных индейцев! Которые воевали как с конфедератами так и с нами.

И еще дефицит питьевой воды даже на Южной тропе не позволял передвигаться там большим отрядам. Поэтому мои войска начали выдвигаться группами по две-три сотни человек. С интервалами в пару дней. 15 апреля 1862 года Калифорнийская колонна выступила в поход на Аризону. Я следовал впереди с группой из трех сотен кавалеристов из Китежленда. С нами двигались и необходимые припасы в караване из нескольких повозок. Там помимо еды, патронов, динамита везли и бочки с водой. И еще в одной из повозок в разобранном виде ехали два новеньких многоствольных пулемета системы «Кольта-Сноу». Да-да! Это те самые картечницы Гатлинга, патент на которые я выкупил у их изобретателя. Только я извращаться с названием не стал и назвал свое новое оружие пулемет. Пулемет – он и в Африке пулемет. Никакая это не картечница. Там никакой картечи и в помине нет. Это скорострельное оружие стреляло пулями.

С производством я также особо заморачиваться не стал. И пошел по уже проторенному пути. То есть предложил Сэмюэлю Кольту наладить на его оружейной фабрике еще и выпуск многоствольных пулеметов. Кстати, Кольт потом адаптировал этот пулемет под свои патроны центрального боя от магазинных винтовок системы «Кольта-Сноу». Таким образом сейчас нам не надо было с собой тащить через всю Аризону еще и особые боеприпасы для наших пулеметов. К ним же прекрасно подходили стандартные винтовочные патроны, которых у нас имелось в достатке. Между прочим, эти два пулемета нам прислали из первой партии, выпущенной на фабрике Кольта. Хорошо, что успели доставить их в Калифорнию до нашей отправки в Аризону. Вот теперь мы их и испытаем в настоящем бою в полевых условиях. Нет, так-то мы из тех пулеметов постреляли немного. Мне же надо было научить своих людей обращаться с новым оружием как-никак. Но именно реальный бой должен был показать эффективность этого нового вида оружия.

Помня уроки предыдущих боев, в которых мне удалось ранее поучаствовать. Мой передовой отряд двигался вперед, выпустив перед собой веер конных дозоров. Я совсем не хотел попасть в засаду конфедератов или каких-нибудь местных индейцев. Которые в этих местах отличаются повышенной воинственностью и ненавистью к белым. Основная же часть моих войск следовала за нами на большом удалении друг за другом. Мда! Как я и предполагал. А в этой пустыне никто не сможет провести армию в десятки или сотни тысяч солдат и лошадей. Как это было сейчас на востоке страны. Тут в Аризоне просто нет столько воды и еды, чтобы прокормить во время марша такую прорву народу. Здесь даже моя армия в две тысячи человек испытывала значительные трудности при передвижении. Тут нам приходилось больше сражаться с природой, а не с живыми врагами.

И лишь пройдя примерно двести миль до Уайт-Милс возле деревень Пима, мы, наконец-то, встретили противника. Кавалерийская рота Конфедерации под командованием капитана Шерода Хантера двигалась в нашу сторону по той же самой Южной тропе. Позднее мы узнали, что капитану Хантеру генерал Сибли приказал выдвигаться из Аризоны до Форта-Юма. Просто противник тогда еще не знал о том, что мы сами собираемся вторгнуться в Аризону. Да, и не располагал командующий силами конфедерации в