– Какая досада.

– Остальные склады взяты под охрану.

– В этой ситуации они не несут никакой ценности. Он явно знает об этом. – Валенс едва сдержал себя, чтобы не заскрипеть зубами. – Узнай, кто слил информацию о складе. Когда все кончится, приведи его ко мне.

– Да, сэр.

Эмбер стояла чуть позади него. Валенс слышал, как задыхается некромант, пробираясь по песку. Толстяку пришло время сменить диету и заняться спортом.

– Все готовы? – спросил Валенс. Нетерпение съедало его изнутри.

– Да, сэр. Как видите, пляж и парковка зачищены, ваши команды на местах. Все ждут отмашки.

– Видела кого-нибудь из позорных магов-несмышленышей моего сына?

– Нет, сэр. Если они рядом, мы не засекли их.

– Они рядом. Я всегда мечтал о сыне. Теперь я понимаю, какую ошибку допустил. Как говорится, задним умом.

– Да, сэр. Мне пойти с вами?

– Нет. – Валенс дождался Некроманта и шагнул вперед. – Сообщи, когда прибудет мой сын.

Киран

Киран вышел из своей машины с ощущением льда в желудке и огненным настроем. На огромной парковке было всего две машины, обе невероятно дорогие – удивительное дело для этого пляжа. Приблизившись к лестнице, ведущей на берег, Киран окинул взглядом пустой горизонт. Ни одного рыбака, ни одного серфера.

Его отец подготовил поле боя. Он знал, что Киран придет.

– Все готовы? – спросил он по телефону.

– Да, сэр, – ответил Зорн. – Наши команды заняли позиции. Бриа засекла команду под предводительством одного из членов Элиты Валенса. Его люди ждут, и мы тоже.

Киран выдохнул.

– Ждите сигнала, – сказал он.

– Да, сэр.

Магия пронзила воздух. Волны исчезли, и вода расступилась у подножия скал, к которым направлялись две фигуры. У кромки воды стояла женщина в кожаном боевом облачении. Приблизившись, Киран узнал Эмбер.

– Киран, рада снова видеть тебя, – произнесла она без улыбки.

– Здравствуй, Эмбер. Слышал, тебе понадобилось время, чтобы распутать мои следы. Теряешь хватку?

– Вовсе нет. Просто ты хорош. – Женщина слегка улыбнулась. – Но недостаточно.

Киран усмехнулся.

– Наверняка тебе самой хотелось бы верить в это.

Его отец стоял возле сундука, в который Киран положил фотографии матери из больницы. Одна из его подруг-русалок сделала их водонепроницаемыми.

Киран остановился в двадцати футах. Валенс мог двигаться очень быстро, а вспышка адреналина только улучшит его рефлексы. Кирану не хотелось, чтобы встреча закончилась, даже не начавшись.

– Не совсем то, что вы ожидали увидеть? – спросил Киран, изменив воздушные потоки, чтобы его было слышно.

Отец медленно выпрямился, явно борясь с яростью, которая, несомненно, переполняла каждую клеточку его тела.

– Где она?

– Похоронена.

Валенс медленно повернулся.

– А дух?

– Отпущен. Магию нужно постоянно обновлять. Заклинание полностью рассеялось через три недели. – Киран расставил ноги шире, зная, что отец сочтет позу проявлением силы. – Но мне не пришлось ждать. Магия некроманта действовала за счет воздуха. Убрать воздух, и…

Валенс словно окаменел.

– Твоя некромантка – умная девушка.

– Верно. Но обо всем догадалась не она. Это сделала женщина, которая носит мою метку.

Ну вот: плечи Валенса напряглись. Эмоции наконец вырвались на свободу.

– Алексис освободила мою мать, – продолжил Киран, чувствуя, как нарастает злость. – Вы хоть немного раскаиваетесь в том, что сделали?

– Что я сделал? – Валенс решительно шагнул вперед. – И что же я сделал?

– Заперли ее на острове без кожи. Мучили ее. Бросили гнить.

Отец щелкнул языком.

– Я оставил ее с тобой. Твое присутствие так мучительно? – Валенс сделал еще шаг вперед. Его плечи по-прежнему были напряжены.

– Я спрашиваю еще раз – вы хоть немного раскаиваетесь? – с болью выдавил Киран.

Валенс улыбнулся, но взгляд его глаз остался серьезным.

– Раскаиваюсь? Да. Очень. Если бы я знал, каким сопляком ты станешь, пометив бедную пустышку, которая принесет лишь позор и насмешки на нашу семью, я бы уничтожил тебя еще в младенчестве и заставил бы твою мамашу-стерву страдать за то, что она сделала. Мучения? Она не познала смысл этого слова. Ее жизнь была приятной по сравнению с тем, что мне хотелось бы сделать. Она не понесла наказаний, которых так заслуживала. Да, я раскаиваюсь. Но все пройдет с твоей смертью.

У Кирана отвисла челюсть, когда он услышал неприкрытую ярость в голосе отца. Резкие и жестокие слова о людях, которых Валенс когда-то любил и ценил, в том числе о самом Киране.

– Эта бедная пустышка сдерживает меня, – произнес Киран внезапно онемевшими губами. Странная боль возникла у него в груди, усилив предыдущие чувства. – Она помогает мне не превратиться в тебя.

Отец рассмеялся.

– Значит, ты в невыгодном положении. – Валенс снова шагнул, сокращая дистанцию и с трудом сдерживая свой гнев. Казалось, магическую энергию, которая накрыла Кирана, можно потрогать. – Зря ты коснулся сундука. Я мог простить убийство моих людей. Несмотря на твою молодость и неопытность, твои навыки впечатляют. Ты бы пригодился мне. Но это… – Он махнул рукой в сторону, показав на сундук. – Это слишком.

– Только представь, я мог прожить всю жизнь в твоей тени.

Неожиданно отец бросился вперед. Воды сомкнулись за ним, накрыв дряхлого некроманта.

Киран едва успел отправить вспышку эмоций – сигнал для своих людей.

Битва началась.

Глава 34

Алексис

Эмоции Кирана пронзили меня. Адреналин выплеснулся в кровь.

– Трогай, трогай! – Я ударила по желтому школьному автобусу, заполненному ожившими трупами, и бросилась к своему БМВ. Мы разбили лагерь на парковке роскошного и, на нашу радость, закрытого ресторана неподалеку от пляжа.

– Наш выход, господа. Пристегнитесь, сейчас будет трясти! – Бриа потянула за рычаг, чтобы закрыть двери. Хотя она никогда не управляла автобусом, она предложила сесть за руль. Только и спросила: «А что в этом сложного?»

Я не знала ответ и потому решила отправиться на своей машине. Мне хотелось, чтобы все мы добрались живыми.

– Дети, в сторону. – Я кивнула Мордекаю и Дейзи, пока бежала к машине. Мы договорились обсудить план перед тем, как поедем.

Теперь они поняли, в чем заключался мой план: оставить их дома, чтобы ничто им не угрожало.

– Просто живите. – Я села в БМВ, хлопнула дверцей и заперла машину. Дейзи дернула ручку задней дверцы. Я приоткрыла окно, чтобы дети могли слышать меня, но не пробрались внутрь. – У вас есть данные моего банковского счета. – Я завела машину. Мордекай подскочил с другой стороны, и на его лице мелькнула паника. Ему не хотелось отпускать меня одну.

Прости, милый.

– Захватите дом. И дом Кирана тоже. Продайте все ценное. Притаитесь и продолжайте тренироваться. – Мои глаза защипало от слез, а грудь сдавило от страха. Что, если это конец? Вдруг я больше никогда их не