Подобные мысли пронеслись в моей голове подобно вспышке и тут же забылись, так как в легком приступе паники со всей силы стукнул кулаком по зацепившейся «обезьяне», размазав ее по шлему. Искин тут же доложил о новых повреждениях, в этот раз полученных мною от самого себя.

Тем не менее вырваться мне удалось, и я буквально через несколько секунд остановился возле зеленного контейнера. Был он небольшим и явно служил для транспортировки каких-то мелких вещей. Там даже до сих пор лежали какие-то ящики, занимавшие большую часть пространства. Но самое главное, что створки этого контейнера запирались на задвижку, тем самым затрудняя доступ во внутрь.

Сейчас двери были распахнуты настежь, и как только я повернулся к ним спиной, выглядывая приближающегося противника, Рэф, не мешкая, выбрался из корзины и помог сестре спуститься. Лирэ молча юркнула внутрь, лишь мельком посмотрев в мою сторону. Её же брат, немного задержавшись, произнес:

– Мы будем ждать тебя.

– Я вернусь за вами, обязательно, – мы оба прекрасно понимали, что в случае моей неудачи, их ждет мучительная смерть либо от лап хищников, либо от голода.

– Все будет хорошо, Лирэ, Рэф, мы оба обещаем, –уже от себя добавила Алин, пытаясь подбодрить детишек.

Пока она им что-то нашептывала успокаивающее, я закрыл створки за зашедшим внутрь Рэфом и провернул запорный механизм.Искин оповестил меня, что стая опять появилась на расстоянии меньше ста метров. Бежали только мелкие сошки, вожака с момента атаки я больше не видел, и мне это очень не нравилось.

Твари бежали настолько плотной группой, что у меня мелькнула мысль рвануть им на встречу, устроив очередную кучу мала, но тогда остались бы без защиты дети.

Пошарив взглядом вокруг, я заметил какие-то ящики, выглядящие довольно крепко, а рядом продолговатый баллон. Подняв ящик и прикинув с помощью искина траекторию, запустил первый импровизированный снаряд в стаю.

– Недолет! Хреновая из тебя катапульта, Вик… – ящик не долетел буквально каких-то пару метров до ближайшей твари. Вот только скорость монстра была довольно велика, и, не успев вовремя среагировать, он врезался в неожиданно возникшую преграду.

– Хотя, неплохо вышло, – произнес я, наблюдая как, о первый ящик споткнулась еще парочка «обезьян». Подхватив следующий и в этот раз получше прицелившись, запустил и его.

Теперь вышло куда лучше. Пускай снаряд и не убивал насмерть, зато калечил как надо, так что еще два звереныша вышли из строя, протяжно скуля. Общая скорость стаи замедлилась, и я, решив, что у меня хватит времени, запустил оставшийся баллон.

– Твою дивизию, мля! – и еще куча фраз на могучем вырвалась из меня, когда я наблюдал за результатом соприкосновения теперь уже не пойми чего с полом.

В общем, баллон при ударе лопнул, и из него выплеснулась жидкость, воспламенившаяся то ли при соприкосновении с воздухом, то ли от искры, высеченной самим баллоном, не суть важно. Бахнуло ярко и громко, и пламя начало весело пожирать все, что могло гореть, включая и монстров.

Казалось бы, надо радоваться, вот только благодаря моим предыдущим запускам, стая рассредоточилась, и местным аналогом «греческого огня» я зацепил только двух тварей. Остальные, не обращая внимания на пострадавших, лишь ускорились, теперь еще подстегиваемые и пламенем.

И что самое неприятное: вместе со вспышкой вернулись голоса, слышимые мною, когда мы только зашли сюда. Звучали они в этот раз еще громче, и если изначально у меня была мысль отстреливаться сигнальными ракетами, то теперь я уже не был уверен.

Голоса становились все тише одновременно с затуханием пламени, и в связи с этим напрашивались вполне очевидные выводы. Посторонние звуки тоже воздействовали на членов стаи, причем заставляя самых ослабленных ранами, подобно детям двигаться к дальней стене.

Так что благодаря моему искусству метания и непонятной херне, что здесь творилась, до меня добежала группа лишь из шести тварей. Вид они имели потрепанный, но жажда крови в их глаза говорила мне, что расслабляться не стоит.

Истошно завизжав, первой на меня прыгнула тварь с тлеющей шерстью на груди. Сделав шаг вперед, поставил кулак туда, где, согласно законам физики и расчетам искина, должна была оказаться ее голова. Законы физики в этот раз не оплошали, и зверь рухнул на пол с проломленным черепом.

– Минус один! – радостно воскликнул я. Азарт сражения нахлынул на меня подобно волне, и я уже не понимал, почему не ощущаю страха: то ли это влияние Алин, то ли мне уже самому хотелось открытого боя, дабы выплеснуть все накопившееся напряжение.

Эти «обезьяны» довольно быстро учились, и почти сразу поняли, что тактика «один на один» для них заведомо проигрышная. Поэтому в следующей атаке на меня устремились сразу пять тел.

Первую тушку я все-таки встретил выстрелом из ручной установки, попав сканером в район живота. Остальные же вцепились в меня мертвой хваткой, и искин опять завопил, сообщая о мелких повреждениях.

Два хищника начали кромсать броню на ногах, один запрыгнул на спину, благо, там еще оставалась корзина, служащая хоть какой-то защитой. Четвертая тварь же вцепилась в шлем и начала прокладывать путь прямо к моей голове.

Попытки сбить этих мелких уродцев не увенчались успехом, выходило так, что я больше попадал по себе. Лишь один раз я зацепил тварь, грызущую ногу доспеха, но та, не обращая внимания на перебитую руку, извернувшись, запрыгнула мне на грудь.

Схема доспеха все больше окрашивалась в красный цвет, то тут, то там сигнализируя о возрастающем ущербе. Я же, крутясь на месте, никак не мог сбросить с себя монстров. Положение становилось критическим, и я, вновь сняв с крепления резак, подумывал уже о том, чтобы активировать его, наплевав на голоса, как вдруг «обезьяна», полосующая мою правую ногу, добралась туда куда не следовало.

Сообщение о том, что нижняя правая конечность доспеха временно не функционирует, совпало с моей попыткой шагнуть вперед, и я предсказуемо завалился на пол.

– Если выберемся из этого дерьма, помяну добрым словом эту «макаку», – произнес я вслух, с удовлетворением наблюдая за результатом падения.

«Обезьяны»,