— Рин… — послышалось где-то далеко. — Рин, очнись! — внезапная тряска за плечи привела меня в чувства. Мицуру, со слезами на глазах, держалась за меня, сжимая когти на плечах. — Помоги мне, ну же!

— Да… да, прости.

— Идем!

Выбив полыхающую дверь, мы попали в гостиную. В первую очередь, что услышали, так это тихий кашель. Мысль пришла только одна. Обогнав Мицуру, проскочил через огонь на полу и, спрятав руку в руках кофты, скинул со стола хлебницу. После же просунул руку в дыру и, на свое счастье, нащупал Сачико. Девочка надышалась дымом, и уже не могла стоять на ногах. Повезло, что осталась в форме высшего духа. Так у нее было больше шансов на спасение.

Мицуру бросилась на второй этаж. Все это время Риза, оббежав дом и оказавшись на заднем дворе, тушила пламя. Она создала громадные листья, размахивая ими с разных сторон, чтобы огонь не перекинулся на соседние деревья. У нее получалось, но слишком медленно.

Вынеся Сачико наружу, уложил за воротами и побежал обратно в дом. На первом этаже больше никого не было. На втором тоже. В бывшей комнате Ризы пустая постель. В нашей спальни также тихо. Даже чердак бесхозный. Я не понимал, куда делись девочки. Может, сбежали. Хотелось в это верить, однако сердце все же болело.

Прошло примерно двадцать минут, как мы с Мицуру и Ризой воссоединились. Встретились у главных ворот, краска которых облезла из-за жара и языков пламени. Появилась идея направиться на поляну к Шинде и Марте. Возможно, они знают, что случилось. Если повезет — наткнемся там на остальных. Кто знает, может нас так решили припугнуть.

Сунув бедняжку Сачико в карман куртки, побежал вместе с девушками сквозь лес. Она пришла в себя, но все еще не могла двигаться.

1

Примерно на середине пути, пробираясь через густые заросли и все еще кашляя из-за того, что слишком долго пробыл в дыму, услышал какой-то звук. А как взглянул в небо — заметил большой силуэт. Птица невиданных размеров начала пикировать вниз. Меня напрягло, что она не тормозила. Когда же приблизилась — влетела в крону дерева и кубарем свалилась на землю. Птицей оказалась Софи. Мы тут же бросились к ней, заметив несколько пулевых ранений на плече и животе. На спине, прямо меж крыльев, сильный ожог. Перья также опалены.

— Софи, милая, — Мицуру схватила ее за руку, утерев слезы. — Что здесь было⁈ Почему вы не брали трубки!

Птица прокашлялась, натянув улыбку.

— Я… я так рада, что нашла вас. На нас напали. Какие-то люди. От них… ничем не пахло. Мы не могли… почуять угрозу…

— Они подожгли дом? Нет, не то. Где остальные, Софи? Где девочки⁈

— Их… забрали…

— Чего? Как забрали? — вскрикнул уже я, также присев на колени рядом с птицей.

— Люди стреляли какими-то… дротиками. Айка с Куро отключились сразу, после этого снотворного. Аврору сильно ранили, но и она уснула. В меня тоже стреляли, но не попали, и взяли уже другое оружие. С пулями. Решили убить. Я… я сбежала. Простите, Рин, девочки… я…

— Не извиняйся, — Мицуру прижала ее к себе, сдерживая собственные слезы. Меня же переполнял гнев. Что теперь делать. Куда их могли забрать. Знаю лишь одно — это точно Николас и его шестерки.

В итоге мы все же добрались до Марты с Шиндой. Софи рассказала, что стрельба была слышна и со стороны поляны, поэтому готовы были к чему угодно.

Как и ожидалось, дом разрушен. Он уже полностью сгорел. Бревна почернели, крыша обвалилась. Но ни Марты, ни Шинды не было видно. Девочки принялись осматривать окрестности. Я же попытался зайти внутрь. Пришлось выбивать дверь с ноги. Доски настолько раздуло, что замок уже не поддавался. Но внутри тоже было пусто. Одни лишь разрушения.

— Рин! — послышался голос снаружи. Тут же выбежал, осмотревшись. Нашел девочек за постройкой. Они стояли в десяти метрах от… Марты. Кошка сидела на коленях спиной к нам, всхлипывая. Только подойдя ближе, я заметил тело знакомого мужчины.

— Шинда… — прошептал дрожащим голосом.

Услышав меня, Марта подняла голову и, обернувшись, оскалилась. Клыки удлинились. На окровавленных руках показались когти. Ей тоже досталось. Живот кровоточит, на руках ссадины и открытые порезы. Часть волос обгорела. Одно кошачье ухо разорвано.

— Ты, — кошка зарычала, сделав шаг ко мне. Вот только, нога сразу подкосилась. Она опустилась на колени, уперевшись руками в землю. Кошка закашлялась, сплевывая собственную кровь.

Не взирая на риски, подбежал и помог ей подняться. В ту же секунду Марта взмахнула когтистой лапой, оставив несколько кровавых следов на моей щеке. Я повалился на землю, стиснув зубы. Марта же вновь занесла лапу. Ее губы дрожали вместе с телом.

— Постой…

— Это… это все ты… из-за тебя… моего Шинду… моего любимого… моего…

— Марта, мне жаль.

— Засунь свое жаль… — сделав еще шаг, она закатила глаза и упала, отключившись. Видимо, потеряла слишком много крови. Ее не пытались забрать, сразу ясно. Видимо, не так уж интересна восходу, как змея и паук с небесной лисицей.

Пока Мицуру с Ризой обрабатывали ее раны в стороне от дома, а Софи осматривала Шинду, я отошел к деревьям, достав мобильный. Пальцы не слушались. Не с первого раза удалось найти нужный номер. И все же у меня получилось. Короткие гудки достаточно быстро оборвались, заменившись грубым мужским голосом.

— Слушаю.

— Ты, чертов выродок…

— Эй, помягче, — он усмехнулся, выдержав небольшую паузу. — Рин, скажи мне, нравится то, что видишь?

— А сам как думаешь! Куда ты забрал моих девочек⁈ Где они⁈

— Не кричи. Мы ведь цивилизованные люди, так?

— Отвечай! Тебе не понравится, если я сам тебя найду.

— Однако же тебе придется, если хочешь снова увидеть этих милых дамочек. Знаешь, я и не думал, что мне так повезет. Огромный черный паук, лисица из небесного племени, да еще и беременная змея.

— Только попробуй их хоть пальцем тронуть!

— И что с того? Пока ты меня не нашел, я вдоволь наиграюсь с ними. К примеру, изучу. Вот ты знал, что чешуя таких змей способна выдержать попадание пули из штурмовой винтовки. А еще она выдерживает температуру плавления металла. Стали, к примеру.

— Ладно, стой, хорошо. Чего… чего ты хочешь? Верни мне их. Я сделаю все, что скажешь.

— Нет, так не интересно. Хотя, знаешь, есть одна идея. Отдай мне остальных, и получишь змею назад. Она ведь самая ценная из всех твоей коллекции, так?

— Это не