нельзя? Всегда во дворце быть?

— Ещё чего не хватало… — соскочил Князь и начал ходить туда-сюда по залу, а все окружающие провожали его хождения головами — Городской голова мне тоже не нравится, Мэр это вообще маврское прозвание, терпеть его ненавижу… — ходил и бурчал громко Князь — Как-же тебя атаман обозвать? — вдруг резко остановился он и пристально уставился на атамана.

— Ик! — вдруг испуганно икнул атаман.

— Ик? — повторил Князь — Ик! Странное конечно слово, но если ты так хочешь? — удивлённо посмотрел Князь на атамана — Ик Первый, а что звучит? — заинтересованно оглядел он всех и все согласно, радостно закивали головами — М-да⁈ — разочарованно протянул Князь — Не ожидал я от вас казаки… — резко встал он посреди зала и зло оглядел всех — А если я его золотым бараном захочу назвать или алмазным дебилом, вы тоже все так радостно будете бошками кивать?

Все молчали и только переглядывались между собой недоумённо, а Князь постепенно начал свирепеть.

— Выпоррроть прикажжу!!! — вдруг бешено прошипел Князь и от его шёпота у всех от страха свело ноги.

— Князь!!! — вскричали они все в голос — Да, что происходит?

— Ужас происходит! — сорвался с места и снова забегал Князь — Кошмар! Позор! Безобразие! Казаки!?! Казаки, мать вашу? Почему вы позволяете мне, глумиться над вами? — резко встал он и повернулся к казакам — Где ваша гордость? Где ваша честь? Где ваша воля? Запомните казаки раз и навсегда запомните, если я начинаю откровенно чудить и говорить явную глупость, каждый из вас в праве встать и сказать мне об этом. Даже не так, он обязан встать и громко сказать об этом. Да я Князь, но я лишь один из вас и не больше. Я не Император-самодур и абсолютная власть и преклонение мне не нужны. Понимаете вы? Не нужны! А я только и вижу в последнее время лизоблюдство и преклонение с обожанием. Что-же с вами случилось казаки? Что? Мне нужны соратники. Мне нужны воины. Мне нужны казаки, а не разбогатевшие слюнтяи! Я уже жалею, что пошёл у вас на поводу и раздал вам всё. Вы из храбрых мужчин, превратились в купчин и жадных баб. Всё браты! Хватит! Или вы воины или вы купцы. Решайте сами, но завтра вы мне даёте ответ, каждый из вас лично даёт ответ — оглядел он всю старшИну — Или вы казаки или вы меняете свой статус и становитесь государственными служащими. Так будет правильно, я сказал! — закончил Князь и порывисто вышел из зала.

Все вокруг потрясённо молчали, кто-то переглядывался и пожимал плечами, кто-то молчал в прострации, кто-то слегка задумавшись, а кое-кто и недовольно поджав губы.

— А ведь прав Князь! — вдруг громко сказал атаман Разинский Годим Годимыч — От начала и до конца прав. Раскисли мы, расслабились над полученными богатствами, размякли…

— Та что ты брешешь? — завёлся атаман Козуля — Кто размяк?

— Да почти все… — хмыкнул атаман Калина.

— Объяснись Елизар Гордеевич? — грозно повернулся к нему Козуля.

— Охолони Ягр Всеволодович — махнул на него атаман Калина — Все мы размякли, мечты наши исполнились, вот мы о деле и забыли.

— Как забыли? Ты про что? О каком деле? — посыпались на него вопросы.

— Вот! — поднял палец вверх Калина — А я о чём?

— А ведь прав Елизар Гордеевич — покаянно склонил голову атаман Подгорный Василий Буслаевич — Во всём прав…

— Да объясните вы мне, что происходит? — топнул ногой атаман Козуля.

— Неожиданно? — вдруг раздался громкий рокот с тронного места, на котором джунгарского трона давно уже не было.

Все испуганно повернулись туда и увидели, как на месте бывшего трона, стоит Бог Перун и задумчиво смотрит на них.

— Перун⁉ — выдохнули все разом и почти синхронно встали на одно колено, положив правые руки на мечи и сабли, а левую прижав к груди.

— И это ратники? — выдохнул грустно Бог и расстроенно покачал головой — Это вои, лыцари, витязи и защитники Родины и Отечества…

Час спустя. Улица Калинаграда.

Я ехал на своём Ветерке и смотрел по сторонам, рассматривая суетящихся вокруг горожан. Я был одет, как простой казак и ехал среди десятка таких же казаков, как и я. Подумаешь, эка невидаль? Казаки! Да тут таких тысячи теперь…

Но мне это страшно нравилось. Меня никто вокруг не узнавал, не кланялся, не кричал здравницы, не просил благословить своего ребёнка. Я был сейчас самым обыкновенным, молодым казачком и всё. Как-то устал я морально от этого груза ответственности и постоянной нагрузки из проблем и принятия решений. Захотелось отдохнуть и расслабиться немножко, вот я и подбил свою охрану скататься куда-нибудь в трактир или кабак. Побыть, так сказать, простым человеком, ну и чуток выпить конечно. Вот захотелось и всё…

— Наш вот этот? — прижался ко мне конём и кивнул в сторону появившегося перед нами трактира, мой старый ближник Стёпка, вернее теперь десятник Степан Дубинин — Вроде ничего, а?

— Пойдёт — согласно кивнул я головой, увидев довольно богатый трактир — Заходим!

Мы привязали коней и дружно ввалились внутрь, вот и наш накрытый стол, гулять, так гулять.

Я взял с собой гармошку и гитару, я себя знаю, обязательно захочу спеть. Думаю мои казачки не откажутся послушать песни в моём исполнении, в последнее время я не часто пою. Тупо некогда, то одно, то другое, достали…

— Князь — наклонился ко мне Степан — Сначала мы хлебнём, а уж потом ты пробуй, а то не дай боги опять отравят.

— Степан Степаныч — с иронией посмотрел я на того — Меня травить дорого выходит, не у каждого хана денег хватит…

— Всё равно поберегись — стоял на своём Степан — Нас не жалко, а ты Князь.

— А в глаз? — насупился я.

— Не сердись Александр — заступился за друга Доброслав Некович Заблуда, приятель Степана — То тебе не в обиду, а из уважения. Мы с тобой почитай с самого начала приятельствуем, дозволь своё уважение проявить?

— Лады браты — отмахнулся я — Дозволяю! — и улыбнулся.

— Ну вот —