Владимир медленно убрал изрядно окровавленную руку от пореза, не прекращающего кровоточить. Топор Мецгера отсек часть воротника куртки и оставил длинный тонкий разрез между трапецеидальной мышцей и шеей.

- Так, артерия, вроде, не задета, – заикаясь, промямлила Екатерина, вынимая из аптечки кусок ваты и, полив его перекисью, прижала к ране, – прижми здесь! Меня больше беспокоит рука!

Владимир прижал левой рукой белый кусок ваты, кровь при соприкосновении с перекисью начала шипеть и пузыриться. Екатерина несколько секунд пристально глядела на его раненую руку, после чего снова начала копошиться в аптечке.

- Сожми руку в локте и подними ее! – затем она обратилась к Руслану, – есть ремень? Или веревка? Быстро! Надо наложить жгут!

- У меня есть. – простонал Владимир, выматерившись, – Черт, оно болеть начало.

Выдав несколько стонов, он откинул голову назад, лицо его, блестящее от пота, побелело. Руслан стал быстро расстегивать и стаскивать с него ремень, пока Екатерина, наконец, нашла в сумке обезболивающее.

Мецгер, выбежав на улицу через окно на первом этаже, принялся оглядываться по сторонам, пока не заметил лежащего на асфальте Босса, пытающего ползти. К нему уже вплотную приближалась парочка зараженных, шипя и протягивая вперед руки. «А ну, пошли вон!» - крикнул на них Мецгер, ударив ближайшую к нему тварь ногой в живот, отчего она отшатнулась, но устояла на ногах. Сжав секач обеими руками, он нанес сильный удар прямо в голову второму зараженному в перепачканной розовой массой одежде, чья шея и нижняя челюсть были покрыты кластерными отверстиями. Другое существо протянуло к нему руку с откушенным указательным пальцем, однако Мецгер отсек ее мощным ударом, а затем снес ему половину черепа.

Глядя, что новые зараженные уже приближались со всех концов площади, он бросился к Боссу, помогая ему встать. «Нога!» - зашипел тот, когда Мецгер принялся его поднимать. Босс облокотился на помощника, поджав под себя левую ногу, и они начали медленно продвигаться в сторону жилых кварталов. Однако пройдя несколько десятков метров, Мецгер стал чувствовать, как силы покидают его, и тащить раненого, перемещающегося на одной ноге, становится неудобнее и тяжелее с каждым шагом. Сообщив об этом Боссу, он предложил остановиться и вызвать помощь, на что получил лишь молчаливый одобрительный кивок. Они подошли к ближайшему зданию, где и встали, переводя дыхание. Босс, побелевший и стиснувший зубы, прислонился плечом к стене, а запыхавшийся Мецгер принялся возиться с рацией. «Прием! Срочно! – затараторил он, осматривая здание и выискивая название улицы. – Пришлите транспорт! Босс ранен! Мы на улице Ельцина, около дома 23!»

Его перебил раздавшийся поблизости вопль, который издала зараженная женщина, выскочившая из-за угла здания. Правая сторона ее лица была покрыта отвратительными наростами. Сходу она накинулась на Босса, метя раскрытой пастью ему в шею. Попятившись, он успел выставить перед собой руку, и тварь с воем вгрызлась ему в предплечье. Свободной рукой он вынул из-под плаща нож и нанес твари удар в висок, вонзив клинок ей в череп. Та, сразу же обмякнув, повалилась на землю. Мецгер, который со всех ног бежал на помощь Боссу, остановился на середине пути. Широко раскрыв глаза, он, не отрываясь, смотрел на укушенную руку. Босс, заметив его, задрал рукав своего пальто, демонстрируя гладкую кожу на месте укуса.

- Хрен они это прокусят! – сквозь зубы процедил Босс, сморщившись от боли, но, тем не менее, сумев скривить рот в своей безумной улыбке.

***

Постепенно на улице смеркалось. Воздух становился холоднее, небо темнело, и начинало слышаться стрекотание сверчков. Стоявший на вышке Анатолий заметил приближающихся Саркиса и Сергея, возвращавшихся с вылазки. Охотник крикнул проходящим внизу Клавдии со Светланой, носившим в дом высохшее белье, о приближении добытчиков. Те сразу же оповестили об этом тех, кто был в доме. На улицу вышел Виталий, открыл калитку и, выйдя за забор, принялся принимать у добытчиков рюкзаки, пока те перелезали через баррикады. Занеся, наконец, припасы в дом, Сергей плюхнулся на диван, тяжело дыша и вытирая пот со лба. Саркис открыл свой рюкзак и извлек коробку замороженной пиццы.

- Эй, народ! – закричал он, демонстрируя всем упаковку, – смотрите, что мы добыли! А?

Детишки, игравшие на ковре, радостно закричали, подбегая к прибывшим добытчикам. Сидевшие на кухне и обсуждавшие проблемы с генератором Никита и Олег, так же заинтересовались необычной находкой.

- Нифига себе! – присвистнула Светлана, спускаясь со второго этажа, – это где это вы такое раздобыли?

- Да короче, нашли один дом, более-менее укрепленный. Походу, там кто-то жил, – начал рассказывать Саркис, – ну там, окна, двери заколочены.

- Только он вроде как заброшен уже, – перебил его Сергей, – куча пыли, кое-что стухло уже. Короче, где-то неделю там никого не было.

- Ну, так вот, – продолжил Саркис, – особо ничего не было интересного, кроме переносной морозилки, где мы это и нашли. Всего пять пачек было.

- А чего вы тогда морозильник с собой не взяли? – упрекнула их Светлана, – вы же знаете, что у нас холодильник не работает. Где мы их тут хранить будем?

- Так она здоровая же, – начал оправдываться Сергей, – к тому же она и так на ладан дышала, скоро точно бы поломалась.

- Да нормально все! – добавил Саркис, - Сегодня прям, съедим все, и не пропадет.

- Только микроволновки у нас тоже нет, если ты забыл.

- Да в сковородке пожарим – и нормально! Вон, пусть ребятишки хоть покушают нормально.

Дети радостно закричали и засмеялись. Сергей, найдя в себе силы, встал и принялся помогать Саркису разбирать рюкзаки. Найденные продукты они передавали Светлане, чтобы она относила их на кухню. Поскольку кухонный стол был занят, Олег, чтобы не мешать Светлане готовить, направился на второй этаж. Никита же вышел на улицу, вслед за Марией, которая пошла курить минутой ранее.

Наверху в комнате отдыха на креслах расположились Филипп и Станислав, которые обсуждали зараженных.

- Ну а если использовать их внутренности? – произнес после небольшой паузы раздумий Филипп, – Ты же говорил, они на запахи реагируют? Так может измазаться их ошметками, тогда пахнуть будет так же, как и от кадавров, тогда они не будут обращать внимания, и можно будет спокойно ходить!

- А ты прям думаешь,