дурная и крайне вредная для здоровья. Дальше мы с ветровиком сошлись в ближнем бою и мне стало вообще как-то не до контроля ситуации. Я чувствовал, что Лизь с землекопом носятся где-то рядом, там гремят и громоподобные звуковые удары брата, и магия земли бурлит, но не более того. Слишком высоким классом обладал противник, чтобы отвлекаться, чуть зазеваешься и окажешься надетым на копьё, как бабочка на булавку. По большому счёту меня спасало только то, что я с самого начала ошеломил противника натиском, не давая ему не мгновения передышки и вынуждая взять копьё, как шест, потому что влез на неудобную для него дистанцию. Но счастье длилось недолго, в какой-то момент схватка повернулась так, что нам пришлось резко разойтись на десяток шагов в стороны, после чего последовал короткий обмен репликами.

И теперь мы стояли друг на против друга как два долбанных ковбоя в вестернах, только одинокого перекати поля не хватало. Где-то там дрался волк, на чью помощь я рассчитывал, но победа ему ещё не досталась и вообще не факт, что достанется, похоже что-то уж больно крепкий противник ему выпал, а их с врагом буйство похоже мешало подкреплению подойти ко мне. В общем ситуация была так себе, а волнение за брата не давала мне тянуть время и дальше. Не говоря о том, что враг скорее всего тоже готовил сюрприз, потому что он вряд ли тупее меня и не пользуется паузой. Идиоты в этом мире до восьмой ступени как-то не особо доживают.

Я с максимальным спокойствием выдохнул, создав перед лицом небольшое облако пара, прошедшее с воздухом через перфорированную маску из крокодильей шкуры и белой ткани. А потом не меняя позы выбросил через меч Кив, которая уже достигла критического давления в руках. Молния вышла что надо, но стерёг движения противника я не зря, он тоже ударил разрядом магического электричества, сделав странное движение всем телом, но не с копья, а с неба. С безоблачного. Зимой, млять! Каким-то звериным чутьём я ощутил опасность сверху и рванул в бок, что было сил, но всё равно ощутил, как мои мышцы сводит судорогами, а сознание на секунду мутнеет. Спасло меня в этот момент только то, что врагу тоже досталось, от молнии он уклонился не до конца. Не упуская момента и видя, что его рука пострадала, я рыча рванул вперёд. Второй раз моя скромная звуковая атака кажется подействовала на врага меньше, чем в начале боя, но я хотя бы не оказался надет на копьё и мы вновь закрутились в схватке ближнего боя, лишь изредка стремясь укусить друг друга простейшими чарами, ведь на другие не было времени. Да и слава лесу, молния с небес для адепта телесной лестницы это как-то уж очень круто, за отцом я что-то таких фокусов не припомню.

Но и в фехтовании противник был не сахар. Если я практиковал стиль, который в чём-то мог быть приравнен к боксу или кикбоксингу, где не так уж много ударов, но они просты, прямолинейны и эффективны, то враг походил на какого-то мастера восточных единоборств вроде ушу или дзюдо с их текучей пластикой движений и стремлением использовать силу противника против его самого. В чём-то это было ожидаемо, бывшие ополченцы не раз упоминали в своих рассказах манеру боя аристократов, которые знают множество приёмов и часто стремятся провалить тебя в твоей же атаке, а кто предупреждён, тот вооружён. Но схватка требовала от меня предельного внимания и сосредоточения, чтобы не допустить не единой ошибки, а так же лютого напряжения мышц, работающих на пределе своих возможностей… И я всё равно чувствовал, что не успеваю. Да, совсем немного, но всё равно противник был быстрее. И чем дольше мы фехтовали, тем больше он выигрывал инициативу, всё чаще я начинал защищаться, а не атаковать. Пока что он ещё не сумел вышвырнуть меня на комфортную для себя любимого дистанцию, где сможет безнаказанно затыкивать меня наконечником копья, потому что мечом мне до него будет уже не дотянуться, но к тому всё шло. Опыт, изящество и знание множества приёмов превалировали над молодостью и грубой силой, а в моей голове молниями проносились мысли. Разорвать дистанцию самому, когда момент будет удачен для меня, а не для него? Бред, так я могу выхватить и чего-то похуже молнии с неба. Продолжать в том же духе, надеясь на помощь? Сомнительно и ненадёжно, тем более помочь тут могут не только мне, у врага тоже войско есть. Нужно что-то, чего враг не ожидает. Удивил, значит наполовину победил. Удивил…

После очередного удара я сделал то, на что вряд ли пошёл хоть один воин в этом мир. Я просто бросил меч, надеясь что он хотя заставит противника отвлечься, отбивая этот странный снаряд, а сам рванул вперёд вслед за клинком. Моё оружие оказалось отбито в сторону, но я уже был слишком близко и схватил аристократа за руки, дёргая его на себя. Копьё плашмя ударило в мой живот, но зато мой лоб со всей дури врезался в его переносицу, щедро пуская юшку. Следующим движением я чуть перехватился левой рукой, а кулак правой начал раз за разом вбивать в благородную морду, заодно добавляя к ударам молнии Кив. Раз уж победить в дуэли на оружии мне не светит, остаётся только превратить всё в вульгарную драку раз на раз.

Противник слегка потерялся, но быстро избавился от копья, начав защищаться. Только вот отбившись от пары ударов и вывернув своё запястье из моей лапы, он схватился за кинжал на поясе. Я перехватил его руку и без затей снова влетел лбом в месиво, которое у него уже было на месте лица. С его стороны последовала хитрая подножка и мы покатились по земле, стремясь прирезать друг друга коротким клинком кинжала, за который боролись. Неудачное движение во время переката аукнулось для меня лезвием, прошедшимся по скуле и прорезавшим крокодилью кожу, плоть не сильно пострадала, но маска теперь болталась, держась только с одной стороны. Но для врага такой манёвр был ошибкой. Пусть моё лицо было теперь беззащитно, но зато перед острыми зубами больше не было преграды, чем я тут же воспользовался, вцепившись врагу в глотку! Кровь ударила в мой рот, но через мгновение за ней пришла боль. Я держал руку врага