Новогодняя вечеринка была намечена в королевском Альберт-холле на тридцатое декабря. Я случайно увидела приглашение для Дэвида в почтовом ящике. Приглашение на два лица, но мистер Рамзи даже ухом не повел на мой вопрос, кого ещё он собирается приглашать, наоборот, сделал вид, что вообще не планирует туда идти. А вечером двадцать четвертого я нашла на кровати коробку из бутика “Вивьен Вествуд” с запиской: “Хочу видеть тебя в нем в Альберт-холле”. Даже без подписи, да и не нужна она, и так было понятно, кто это сюда положил. Открыв коробку, я обнаружила там черное кружево поверх бархата подола, лиф этого платья также состоял из кружева, лишь на груди имея бархатную подкладку. Завязки на шее и голая спина не предполагали ношения бюстгальтера, а значит, мне можно было только порадоваться, что мои формы по-прежнему позволяют носить такие откровенные платья.

В преддверии выхода я развесила платье на двери, наблюдая, как вышитое бисером кружево переливается в свете бра. Сильные руки обвили мою талию, а после и губы любимого мужчины прижались к плечу.

- О чем ты думаешь?

- Думаю, бархат сверху лишний, - с серьёзным видом проговорила я и тут же взвизгнула, когда меня резко перевернули и Дейв навис сверху, задирая мне сжатые рукой ладони над головой.

- Только попробуй, милая, - его губы улыбались, но голубые глаза остались предельно серьёзными. - И я закутаю тебя в паранджу.

- О-о-о, как я боюсь, мистер Отелло, - улыбнулась, и, чуть подвинувшись, обхватила ногами его бедра, прижавшись низом живота к мужчине.

- А надо бояться, - но напряжение из его глаз ушло, а после он жадно накрыл мои губы своими, сминая их в поцелуе.

Любовью мы занимались несколько раз за эту ночь, а после были сборы. Косметолог, стилист, визажист, - и, наконец, к семи часам вечера мы оба были готовы: я - в черном платье, Дэвид - в белом пиджаке и черных брюках. Машина арендованная и с водителем, потому как пить мы собирались оба и за руль садиться никому было нельзя. Лишь только мы открыли дверь, как фотографы просто ослепили меня своими вспышками, а после и вовсе стали бесцеремонно приставать к моему жениху с вопросами, кто я такая и откуда.

Но нам удалось достаточно быстро пройти фейс-контроль и оказаться в красивом холле концертного зала. Я набралась больше уверенности, когда почувствовала на своей спине ладонь Дэвида. Так мы и вошли в общую толпу приглашенных гостей. По Дейву невозможно было сказать, что его что-то напрягает. Продолжая обнимать меня за талию, он улыбался знакомым, разговаривал с вип-репортерами, которые получили приглашение на эту вечеринку, в общем, чувствовал себя в своей стихии. В отличие от меня, нервно улыбающейся и ещё больше нервничающей, когда Дэвид отпускал меня. Моё состояние немного скрасило появление Джима на этой тусовке, и пусть его обмен любезностями с моим женихом был достаточно скромен, мне удалось хотя бы не скучать каждый раз, когда мистера Рамзи уводили для очередного разговора.

- Тебе можно сделать комплимент?

- Конечно, - я легонько улыбнулась. - Для моей рекордно заниженной самооценки это было бы хорошим подспорьем.

- Ты восхитительно выглядишь, - рыжий парень склонился к моей руке по всем традициям и легко прижался губами к пальцам.

- Поаккуратнее с моей невестой, Джимбо, - меня обхватили единственные руки, что всегда дарили тепло. Объятия, в которых я чувствовала себя, как дома.

Джим замкнулся и отвел взгляд от наших сплетенных в объятии рук.

- А где твоя жена? - меня это не сильно интересовало, но заполнить повисшую тишину хотелось, после того как любимого снова отвлекли.

- Реджина осталась дома, она не любит подобные тусовки.

- Как и я, наверное, - тихо отозвалась я.

В какой-то момент снова уловила напряжение на лице Джима. Обернувшись в ту сторону, куда смотрел мужчина, я забыла о такой биологической функции организма, как дыхание. Казалось, сердце взяло для себя отпуск и покинуло место в груди.

- Нет, нет, нет, - покачала головой, не веря своим глазам.

- Мне очень жаль, Лена, - я почти не слышала, что Джим говорил мне, прожигая взглядом своего жениха и его бывшую невесту.

В голове начал нарастать шум, и все словно поплыло перед глазами. Последнее, что я заметила, это как Дэвид смеялся каким-то словам “поющих трусов”. Звуки словно через вату доносились, но даже так я сумела различить своё имя. Но определить, кто сказал, не успела.

Пришла в себя на диване в коридоре, рядом - мистер Дэвид Рамзи, примостившийся на краю и не сводящий с меня своих лживых голубых глаз.

- Ты меня чертовски напугала, Лена.

- Да неужели? - мой голос просто сочился ядом. - Неужели ты заметил моё присутствие, когда появилась твоя крашеная бывшая?

- О чем ты, черт возьми? - его наигранное недоумение только сильнее вывело меня из себя. - Я всего на минуту отошел поздороваться.

- Да хоть на всю жизнь, Дейв, - приведя себя в вертикальное положение, я с неким недоумением осознала, что не помню, как очутилась здесь.

Но поднялась на ноги, осматривая своё платье и понимая, что корсаж слишком узкий, сдавил грудную клетку так, что я перестала дышать, отсюда и потеря сознания. Но перед глазами так и продолжала стоять фотография из того журнала и все домыслы журналистов. Невеста, дети и прочая ерунда.

- Мне надо домой, - оглянулась на него, надеясь, что мужчина, который признавался мне в любви так романтично, не станет гулять без меня, но надежда моя была напрасной.

- Ты точно хорошо себя чувствуешь? - теперь волнения Дейва казались мне ещё более наигранными. - Я не могу сейчас уйти, это особое мероприятие.

- Да, я уже все и так поняла, - прихватив свой палантин, направилась вон из Альберт-холла.

Всю дорогу до дома я ругала себя и проклинала всех британцев в лице одного. Только войдя в дверь, я позволила себе выпустить немного эмоций в виде кидания туфель через всю гостиную. Уже который раз он без меня на подобных мероприятиях. Сколько раз я видела собственными глазами, как женщины виснут на нем. Но всё это было не то. Сейчас, видя его рядом с Молли, я просто чуть ума не лишилась от ревности.