Сам карлик еле выглядывал из неё, так что ему пригибаться не приходилось. Он и его подруга Фея и ещё взвод ракетчиков подошли прямо к воротам замка. Их никто не встречал, казалось всё вокруг вымерло. Даже во дворе никого не было видно сквозь прозрачный силовой щит. Не доходя ста метров до ограды, Нибелунг остановил своих. Вытянувшись шеренгой, они приготовились разбивать ворота. Как заверила его Астра, ворота могли выдержать ограниченное число попаданий. Обычно компьютер бункера действовал по простому алгоритму. Он не мог допустить, чтобы весь «забор» вокруг замка упал и не стягивал все силы до последнего на каком-то одном участке. Если речь шла о крепости, то здесь уже конечно действовали другие принципы, но там за внешнее ограждение отвечал свой источник питания. В замке же он был один и в его ведении был не только за «забор», поэтому Астра надеялась, что после получения критических повреждений компьютер откроет ворота.

Нибелунг сидя на ранце напоминал одного диктатора недалёкого прошлого. Махнув рукой с зажатой в ней палкой, он отдал приказ о бомбардировке ворот. Зрелище было красивым, из тридцати ранцев вертикально вверх стартовали по две ракеты. Зависнув на миг на высоте, они все разом обрушились на «ворота». Удар был нанесён на ограниченном участке и по «воротам» пробежала рябь, на миг изменив рисунок «чугунных» узоров. В самом замке на взрывы никто не отреагировал. Казалось, что он пустой. Нибелунг обрадовался, ведь это сильно облегчало его задачу. Если никого нет, то он сломает ворота и захватит замок. Залп за залпом ракеты врезались в ворота и на шестнадцатом они просто исчезли. Вся дорога к замку была изрыта воронками, несколько их даже имелось во дворе, куда угодили последние ракеты уже после разрушения ворот.

Нибелунг остановил ракетчиков и послал передовые отряды внутрь. Стоило только людям зайти на территорию замка во двор, как в стенах открылись амбразуры. Им ещё повезло, что замок охраняли не энергетические орудия, а обычные пулемёты. Скорострельные, почти не промахивающиеся, но всё же обычные. В первые минуты неразберихи погибло порядка двадцати человек попавших под шквальный огонь с четырёх точек, но пулемётные гнёзда были быстро ликвидированы. Дальше атакующие вели себя более осторожно, заняв позиции во дворе люди затаились. Вперёд пошла группа в экзоскелетах, поднявшись по ступенькам они попробовали открыть дверь, но она ожидаема оказалась заперта. Укрепив на петлях заряды, они отошли и взорвали их дистанционно. Дверь сорвало, и она упала на ступеньки. И опять никто не вышел поприветствовать гостей. Во второй раз штурмовая группа зашла в замок через взорванные двери.

Несколько человек оказались в большом зале. Стола посреди зала не было, вместо него открывалась завораживающая картина на чёрно-белую плитку, разбегающуюся на весь первый этаж. По стенам стояли скульптуры в полный рост. Здесь были и «чужие», и те ящеры с четырьмя щупальцами. Рядом с ними стояли невиданные доселе человекоподобные фигуры с головой ящера и покрытые чешуёй. Помимо них на стенах по углам висели вурдалаки с лысыми головами. Всё бы ничего, если бы это были привычные для всех уже нейроманты, но за спиной у них росли кожистые крылья, а руки оканчивались тремя жуткими отростками с острыми костяными щипами. Помимо скульптур на стенах висели картины, изображавшие всякую нечисть в полный рост. Сделаны они были настолько искусно, что казалось по ту сторону полотна, стоят живые монстры.

Люди, озираясь зашли в замок. Бойцы держали каждый свой сектор обзора. Кто-то целился вверх, кто-то по бокам или перед собой, или назад. Такой толпой они дошли до середины зала, когда за ними захлопнулись двери, отрезав их от основных сил! Двери, которые они только что взорвали, вновь стояли как новенькие. Скорее всего это был всё тот же силовой барьер стилизованный под дубовые двери, но бойцам от этого было не легче. Скульптуры начали двигаться, превращаясь в оживших чудовищ. Группа открыла по ним стрельбу. Первый залп ракетами раскурочил несколько скульптур ещё на этапе «оживления». Дальше использовать их было невозможно без вероятности убить кого-то из своих. Началась рукопашная. Штурмовая группа обладала боевыми дарами и просто так сдаваться не собиралась. Первым делом, держа круговую оборону они слаженно отступили к входным дверям, справедливо полагая, что их спины останутся прикрытыми.

Первыми к ним прыгнули чужие. Один сверху с балкона второго этажа, опоясывающего зал, второй справа, едва выбравшись из стены, где он изображал статую имени себя. Того, что напал справа отбросило гранатой из РПГ и он отлетел к стене. Кумулятивная граната не пробила его и скользнув по гладкому панцирю врезалась в рядом стоящего человекоподобного ящера с раскрытой пастью откуда показался раздвоенный змеиный язык. Вот ему в пасть и влетела граната мигом разорвав башку, тело ящера кулём осело на пол. Чужой на него даже обратил внимание. А вот с тем, что спрыгнул с балкона, дела обстояли намного хуже. Его подстрелили ещё в полёте, вот только от этого стало только хуже. Во все стороны брызнула кислота, скафандров от Астры на ребятах не было и трое сразу упали и задымились. Одному кислота попала на лицо, второму на грудь. А на третьего просто рухнуло тело чужого. Группа ощетинилась стволами и уже не разбирая чем стреляет открыла шквальный огонь из всех стволов, что у них было.

На них бросились ящеры на ногах с четырьмя щупальцами. Не обращая внимания на стрелявших в них упор стронгов, они со всей дури молотили по ним своим костяными копьями. Экзоскелет совершенно не защищал от таких ударов. Люди моментально получили глубокие проникающие ранения. Кого и вовсе пробили насквозь. Одному ящер пробил каску вместе с головой и выдернул из строя перекинув себе за спину, но тут же был сам изрешечён и располовинен. Ещё одному солдатику проткнули насквозь живот. Острый наконечник вышел со спины и тут же разошёлся на четыре части как якорь. Ещё живой человек с жуткими воплями вылетел из строя и упал перед нейромантом. Тот раздвинул прутья экзоскелета пользуясь своей чудовищной силой и пробил артерию на шее длинными клыками, торчащими из верхней челюсти. Прильнув к ране, он жадно сделал несколько глотков, совершенно не обращая внимания на стрельбу вокруг и вялые попытки умирающего бойца защититься.

Из реалистичной картины на стене вышел Призрак. Ожившее изображение стало выпуклым и обрело очертания нейроманта. Он сделал шаг и в сопровождении двух крылатых монстров с тремя мохнатыми щупальцами вместо кистей рук направился к