— Ломай, — кивнул Эккер. — Расскажет и про общину, и про свою магическую защиту.

Хрустнула кость. Но Кабрио не издал ни звука. Теперь бандосы точно заподозрят неладное.

— Да ладно, он ещё и боли не чувстует? — произнесла Лара, подавшись поближе к пленнику.

— Но физическое воздействие нанесло ему урон, — заметил огневик. — Всё интереснее и интереснее. Что же ты такое, парень?

Так, ну и что теперь делать? Бандосы от него так просто не отстанут. Но раз пытки не работают, будут искать другие методы воздействия. Например, унижения.

Так-то можно отозвать клона и прибежать сюда самому, но в страннике снова взыграла гордость. Клон первого уровня не сможет одолеть бандитов четвёртого? Кто сказал? Где это написано?

Нет уж, он найдёт способ если не убить, то хотя бы больно цапнуть самоуверенных гадов. А уже потом включит чит-код под названием «основное тело».

Кабрио стал думать. Что может сделать слабый клон против превосходящих по силе врагов? В обычных условиях ничего. Но условия необычные. Ведь клона не жалко. Даже если он умрёт, не страшно. А раз так…

План в голове сформировался быстро. И Кабрио едва сдержал зловещую улыбку.

А затем принялся формировать внутри себя взрывной сгусток. Ровно в центре груди, где концентрация энергии была особенно высокой.

Раньше в таких взрывах нужно было предусматривать защитный механизм, чтобы не ранить самого себя. Но сейчас в этом не было нужды. Можно бахнуть на полную, не сдерживаясь. Старое доброе самоуничтожение.

— Эй, парень, чего это у тебя грудь светится? — спросил воин.

— Чё-то задумал? — предположила Лара.

И только их лидер сразу понял, чем пахнет дело.

— Сейчас взорвётся, сваливаем! — крикнул он и развернулся.

Но было поздно. Кабрио взорвался.

Разум тут же выбросило из клона. Вернувшись в основное тело, Кабрио открыл глаза и вкратце обрисовал напарникам ситуацию.

— У клона первый уровень, вряд ли он убил всю шайку одним взрывом, — добавил он. — Так что давайте-ка наведаемся туда лично.

— Общину тоже нельзя оставлять без охраны, — сказал Гримм. — Вдруг эта шайка здесь не одна.

— Вот у них и спросим, одна или не одна. Вы с Шери оставайтесь, а Зора со мной.

Расстояние, на которое у клона ушло полчаса, странники восьмого уровня покрыли за пару минут.

Картина на поляне предстала следующая. Больше всех досталось огневику. Он валялся на земле, истекая кровью и корчась от боли. Тётка-метаморф отделалась чуть легче, но тоже была ранена. Воин, как и ожидалось, выдержал взрыв и отделался парой царапин. Ну и лучник, который вообще стоял в нескольких метрах, остался цел и невредим.

— Какого хрена щас было⁈ — ругался Глен.

— Взорвался он, вот чё было, — процедила Лара. — Тупо самоуничтожился, чтобы защитить свою сраную общину. Вот и сходили на выходной, называется.

Воин перевёл взгляд на лидера.

— Эй, Эккер, ты там живой?

— Тихо! Ещё кто-то идёт!

Лара не успела понять, в какой момент за спиной у Глена возник синий искрящийся силуэт. Взмаха она тоже не разглядела. Видела лишь, как её товарищ заваливается на землю с разбитой головой.

Сзади тоже раздался какой-то звук, и к бандитке подкатилась голова лучника. Медленно повернув голову, Лара увидела женщину с мечом в руке. На вид ничего примечательного, никаких синих искрящихся конечностей. Но интуиция подсказывала, что этой тётке достаточно посильнее дунуть, и Лару разорвёт в клочья потоком воздуха.

Паниковать бандитка не стала. Она в целом уже поняла, что происходит. То, что рано или поздно должно было произойти. Они нарвались на странников посильнее. Пока шайка Эккера едва прошла четвертый ярус, эти чудища, возможно, освоили их уже двадцать или тридцать.

А ведь Лара предупреждала, что не получится бесконечно творить бесчинства. Что рано или поздно злодеев настигнет кара.

Если подумать, осваивать Арксеон с этими ребятами было весело. Если бы только Глена так не тянуло на баб… Или если бы Лара и правда не ломалась и дала ему разик-другой.

— Итак, а теперь будь добра ответить нам на пару вопросов, — произнёс парень с синей магией.

Лара кивнула, показывая готовность выполнить любые требования.

— Вы ведь ещё не были на пятом ярусе?

Помотала головой.

— Тогда почему пришли сразу на шестой? Откуда знали, что тут безопасно?

— Подслушали разговоры той банды, которая держит центр первого яруса, — ответила Лара, показав пальцем на свои уши.

Банда, которая держит первый ярус… А, это она про Братство хранителей?

— И что ещё вы успели подслушать?

— Что тут обитает куча мирняка, который никто особо не защищает.

— Что ещё? Вам известны координаты конкретных общин?

— Неа, — помотала бандитка головой. — Решили, что сами как-нибудь найдем. На первом ярусе же находили.

— Кто ещё, кроме вас, знает про шестой ярус?

— В смысле, кто знает?

— Я говорю, кому вы успели разболтать об этом?

— В смысле, кому разболтать? — не понимала тётка. — Каким бы образом? В чатике написать? Так смартфоны все на Земле остались.

А, точно же. Если эта шайка ещё не ходила на пятый ярус, им неоткуда знать, что в Арксеоне без шуток есть чат.

Кабрио схватил бандитку за воротник и подтянул к себе.

— Ты ведь не пытаешься меня обмануть? — спросил он угрожающим тоном, дыша тётке в лицо.

— Да больно надо, — буркнула та. — Всё равно ведь вы меня порешите.

И с надеждой посмотрела Кабрио в глаза:

— Или нет?

— Последний вопрос. Темный альянс. Ноктюрн. Хорр. Эти имена тебе о чем-нибудь говорят?

— Нет. Надеюсь, это правильный ответ?

— Как думаешь, врёт? — спросил Кабрио у спутницы.

— Не похоже, — покачала головой Зора.

— Ну и хорошо, — сказал он, пинком разбив бандитке голову.

Осталось добить огневика, но оказалось, что пока допрашивали метаморфа, он сам уже помер.

Пока Зора собирала лут, Кабрио черкнул в личку Кассандре о обрисовал ситуацию.

Кассандра: Ясно. Насчёт координат общин не переживай, у нас было строгое правило: никогда не произносить их вслух.

Кабрио: «Было»?

Кассандра: Как раз собиралась сообщить об этом. Переселение гражданских на шестой ярус завершено.

Кабрио: Что, уже полностью?

Кассандра: Да, полностью. Братство отправило туда всех, кого смогло найти. Остальные либо улетели сами, либо были поглощены стеной, либо погибли ещё раньше,