Парень крепко схватился руками за перила. Время будто бы замедлилось для него на несколько секунд.

Осквернённый бросился на жертву, жадно раскрывая пасть.

Мицуки быстро оторвал ноги от ступеней, с двойной силой пиная врага в грудь, от чего тот скатился вниз по лестнице.

Еле переведя дыхание от бьющего в голову адреналина, Хиросэ убрал чёлку со лба. Он заметил, как неугомонная тварь вновь побежала по лестнице.

Юноша взглянул вниз через перила и стиснул зубы.

Когда сущность оказалась на половине пути до места, где стояла аппетитная жертва, Мицуки ловко перепрыгнул через перила и приземлился на ступени.

Он болезненно промычал, сильно ударившись коленом о край ступени.

Несмотря на значительный ушиб, парень, хромая добежал до двери и быстро закрыл её.

Мицуки вновь полез в телефон, дабы проверить, отправилось ли сообщение. Снова ошибка.

— Твою мать! — выругнулся он, очередной раз повторяя попытку. Сообщение доставлено.

На одном из близстоящих рабочих столов Хиросэ увидел скотч. Вдруг в его голове созрел план «Б». Если мужчина вовремя не прибудет, то придётся и дальше защищаться самому. Слёзы закрывали обзор, но Мицуки быстро вытирал их рукавом.

Юноша добрался до стола и, схватив скотч, достал из кармана осколок. Он крепко зажал его между дрожащими пальцами и стал плотно перематывать липкой лентой.

— Я должен выстоять, — повторял Хиросэ, заливаясь слезами вопреки всему желанию успокоиться.

На руку юноши упало несколько хлопьев снега. Взгляд прояснился. Вокруг всё стихло. Только холодный ветер нарушал тишину.

Мицуки поднял голову кверху. Снег, удивительно, падал откуда-то с потолка. Офисные столы куда-то испарились вместе с работающими за ними зомби.

Хиросэ оказался напротив большого пня, из которого к нему тянулась рука, молчаливо предлагающая помощь.

Стоило только прикоснуться, и тело обретёт закрытую для него силу, уничтожив надоедливого врага. Боль уйдёт, страх тоже. Не останется ничего, кроме спокойствия. До чего же заманчиво.

Железная дверь с грохотом распахнулась. Из неё показался взбешённый монстр.

Мицуки ждал его в коридоре, медленно переминаясь с ноги на ногу. Он дышал напряжённо. Боль заглушалась бьющим в теле адреналином.

Лампы то и дело мигали одна за другой.

Хиросэ бросился в атаку одновременно с осквернённым, замахиваясь своим новым оружием.

В этот раз тварь сильно поцарапала юношу. Удар когтей приходился на голову, но Мицуки вовремя уклонился, так что пострадала добрая половина плеча.

Шатен стиснул зубы и взмахнул осколком, разрезая чёрную руку. Пусть это не могло как-то сильно его ранить, но задержать — задержит.

Вдруг, в глаз юноши ударил луч света и тварь заверещала, хватаясь за руку, из которой он и сочился. Тонкая конечность в итоге рассыпалась в пепел.

— Что за-… — Мицуки взглянул на осколок, поблёскивающий между пальцев. Видимо, не зря такая занятная вещь хранилась в его голове. Она априори не может быть обыкновенной.

— Хах-… — Хиросэ не стал терять времени зря и нанёс ещё одну серьёзную рану, приходившуюся на живот врага. Из неё тоже брызнул свет.

Осквернённый свалился на пол, рассыпаясь на части и постепенно обращаясь горстью пепла.

— Поразительно… — шатен слабо улыбнулся и прикрыл лицо рукой, переводя дыхание.

Двери лифта с характерным звоном открылись. Мицуки инстинктивно повернул голову к дверям и обомлел, увидев в них громадного чёрного монстра, держащего в руке что-то на подобии боевого шеста.

— Вы что… издеваетесь? — он пошатнулся, начиная пятиться назад. Кровь вовсю сочилась из свежей раны. Хиросэ прикрыл царапины ладонью, но это мало помогло.

Мицуки упал на колени, а потом и вовсе свалился на пол. Единственное, что он разглядел перед тем, как потерять сознание — то, как эта чёрная гора мышц возвысилась над ним.

— Всё хорошо… — заботливые руки нежно поглаживали каштановые волосы, — Ты просто умница… Я так горжусь тобой.

— Боль-…но… — прохрипел Мицуки, закрывая рану, обильно истекающую кровью. Эта боль парализовала всё тело. По щеке бесконтрольно текли слёзы, — К-как больно…

— Главное то, что ты не уступил Зверю, — ласково приговаривал черноволосый юноша, — я рад, что ты стал таким сильным.

— А е-если я ум…ру? — всхлипнул Хиросэ.

— Зверь больше никогда не проснётся и все будут в безопасности, — на его лице засияла счастливая улыбка.

Мицуки потерял дар речи, уставившись на собеседника. Неужели, смерть — наилучший исход?

Лицо юноши постепенно теряло очертания, пока совсем не исчезло вместе с его обладателем. Хиросэ остался один, прижимая ладонь к горящей ране.

— Я не хочу умирать! — Мицуки отчаянно разрыдался, пока кровь с большей силой растекалась по телу.

Цветы мака нежно колыхались под дуновениями ветра. По небу плыли густые облака. Так медленно и безмятежно… Так тихо…

Юношу, лежащего в траве, касались скупые лучи садящегося солнца. Небо впервые приобретало другие краски: багровые, золотые и фиолетовые. Для умиротворённого голубого цвета больше не оставалось места.

Переместившись в Комнату Рождения, Николай обратил внимание присутствующих на себя, громко покашляв.

Вещий Дух повернул голову к мужчине, как только закончил с новым жнецом. Он замер, почувствовав плачевное состояние Мицуки, лежащего в руках блондина.

— Что с ним случилось? — лекарь уже хотел подбежать, чтобы забрать его у Николая, но господин поднял руку, тем самым приказав Канфилду стоять смирно.

— Мастер, спасите его, — твёрдо попросил Николай, кладя Мицуки на пустой соседний стол, — у вас это получается лучше всего.

Он окинул холодным взглядом Канфилда и, убрав руки за спину, отошёл подальше.

Господин приблизился к парню и провёл пальцами по окровавленной ране. Кровь, что сильно перепачкала одежду, медленно возвращалась обратно.

— Отдохни, мальчик мой, — заботливо прошептал Вещий Дух, ощущая, как медленно стучащее сердце вновь возвращалось к привычному темпу, — столько, сколько сочтёшь нужным.

Мужчина на мгновение замер, задержав свой симуляционный взгляд на бледном лице Мицуки. Щёки юноши постепенно наливались лёгким румянцем, а губы вновь порозовели.

— Ему нельзя здесь оставаться, — вскоре, Эйден вновь подал голос, — его надо перенести в Комнату Сна. Там он быстрее восстановится.

— Я о нём позабочусь, — Вещий Дух осторожно взял Мицуки на руки и кивнул Канфилду, — занимайтесь своей работой.

Лекарь растерянно кивнул, проводив господина взглядом на пару с Николаем.

— Коллин всё ещё спит? — мужчина положил конец тишине, на что Эйден фыркнул и демонстративно отвернул голову, — Мог бы и нормально ответить.

— Иди отсюда, — лекарь взял со стола записную книжку, — сейчас мерки снимать придут, а ты пространство занимаешь почём зря.

— А если я откажусь? — Николай слегка нахмурил брови, начиная подходить к Эйдену.

— Я тебя изувечу, — Канфилд только слегка сжал пальцы, как вдруг металлические нити внутри рук жнеца стали болезненно скручиваться.

— Агх! — вскрикнул мужчина, быстро отстранившись. Он посмотрел на собственные руки, под кожей которых растекалась кровь, —