— Володя, у меня к тебе очень серьезный разговор, — сказал он, воссев на свой стул. Приосанился, собрался. — Как ты относишься к тому, чтобы немного поработать, скажем, двадцать четвертого января?

— Это пятница? — быстро посчитав, уточнил я.

— Да, все верно, — Женя покивал. — Сразу скажу, речь идет об очень ответственном деле…

— Я так далеко планы пока не строил, — с деланным равнодушием я пожал плечами.

— Володя, как я уже сказал, дело очень серьезное, — Банкин сложил руки на раскрытом перед ним журнале. — Это очень ответственный концерт, от него, можно сказать, зависит судьба нашего рок-клуба. Нам нужно проявить себя с максимально хорошей стороны…

— Ну так-то я не против, — протянул я. — Я уже говорил, что готов всячески причинять пользу. И раз такое дело…

— Вот и хорошо, вот и прекрасно просто! — затараторил Банкин. — Это мероприятие областного масштаба, там будут играть наши самые лучшие группы. «Парк культуры и отдыха», «Пинкертоны», «Ян и цеппелины»… Ребята уже дали согласие, потому что участие в подобном концерте — это большая честь и ответственность, ты же понимаешь?

— Пока не очень, Жень, — сказал я. — Конрад, Ян и все остальные мастодонты новокиневского рока — это понятно. А мне там что делать? Бутылки пустые собирать? Эй-эй, если что, я не против, сказал же, что готов…

— Володя, ты показал себя на позавчерашнем концерте с самой лучшей стороны, — Банкин с серьезным видом уставился мне в лицо. — Никто из нас даже не подозревал, что ты можешь быть таким талантливым ведущим. Не без огрехов, конечно, но ты же только начинающий, верно?

— Типа того, — хмыкнул я.

— Ну вот! — обрадованно воскликнул Женя. — А миссия нашего рок-клуба состоит в том, чтобы находить и развивать таланты! Можешь считать, что этот концерт — это признание твоих заслуг…

Женя замолчал. Не то подбирая слова, не то обдумывая, не переборщил ли он с пафосом. Ему явно отчаянно хотелось не показать мне, как на самом деле ему нужно, чтобы я согласился.

— Нуу… — замялся я. — Это как-то даже неожиданно… Я думал, речь идет о чем-нибудь типа «принеси-подай», а тут такая ответственность…

— Это заслуженно, Володя, поверь моему слову! — горячо выпалил Банкин. — Так как? Не испугаешься вести настоящий серьезный концерт?

Банкин уставился на меня. Весь такой напрягшийся, что кажется вот-вот искры полетят. Я молчал, выдерживая паузу.

Глава 24

Банкин быстро-быстро заморгал. Закрыл журнал, потом снова открыл. Суетливо побарабанил пальцами по столу.

— Но это как-то… — промямлил он. — «Ангелы» совсем недавно в рок-клубе, а концерт ответственный, ты же понимаешь…

— Понимаю, — кивнул я.

— Вот видишь! — всплеснул руками Банкин. — И ты понимаешь, что если я поставлю в концертную программу новичков, то остальные новички могут возмутиться. У нас в клубе есть много групп, которые состоят в нем гораздо дольше вас, и… Как бы это сказать… Ты хочешь исключительного отношения?

— Женя, ня очень внимательно прочитал устав рок-клуба, — прохладно сказал я. — И если здесь и есть к кому исключительное отношение, так это к тем самым «Пинкертонам» и «Парку культуры». Нигде, ни в одном пункте не сказано, что продолжительность членства на что-то там влияет. Меж тем в реальности…

Я развел руками и снисходительно улыбнулся.

— Так это другое! — возмутился Банкин.

— Да-да, в армейском уставе дедовщины тоже нет, — усмехнулся я.

— Как ты можешь такое сравнивать! — глаза Банкина сверкнули.

— Сравнивать? — я пожал плечами. — Я провожу самую прямую аналогию… Впрочем, это все ерунда. Свое требование я сказал. Мои «ангелочки» играют точно не хуже «Пинкертонов», и все их отличие только в том, что «Пинкертоны» здесь уже давно. Так что сойдемся на том, что я требую включения их в программу только на том основании, что тебе нужно, чтобы я ее вел. Не будут выступать, ищи другого ведущего.

Я встал и шагнул к двери.

— Володя, постой, — надо же, даже паузу не выдержал. Вздохнул. — Вернись, пожалуйста.

Банкин посмотрел на меня долгим тоскливым взглядом.

— Извини за резкость, — сказал я. — Но без своих я ничего вести не буду.

— Ладно, — он еще раз вздохнул. — Только… Только давай вот что… Давай устроим им еще одно прослушивание. Я дам три песни в самом начале, хорошо? И никакой самодеятельности. Мы назначим день, твои «Ангелы» поиграют, и я выберу те, которые пойдут на концерт. Договорились?

— Кстати… — я подался вперед. — Это же получается, что «ангелочки» будут на разогреве, так?

— Ты против? — встрепенулся Банкин.

— Нет-нет, я за, — покивал я. — Но я про другое. Про то, что разогрев — это же та позиция, на которую можно и нужно ставить новичков в тех самых ответственных концертах. Так может внести этот пункт в устав? График концертов — штука известная, уверен, ты уже сейчас можешь сказать, когда и какие будут. День города, там, день молодежи… Можно же выставить позицию «разогрев» как бы на торги среди новичков. Пусть подают заявки, прослушивание устроить. Всем хорошо — зрителям внеплановый концерт, музыкантам — дополнительная практика перед публикой. А, как считаешь?

— Хм… — обиженное выражение на лице Жени сменилось на задумчивое. — А ты знаешь, Володя… В этом что-то есть… Только мы же не успеем сейчас прослушивание организовать, это же…

— А сейчас и не надо, — хмыкнул я. — Как ты говоришь — это другое. Я зашел с козырей, а ты под давлением вынужден был согласиться.

Женя снова часто заморгал и на лице появилось обиженное выражение.

— Жень, да не напрягайся ты, — я перегнулся через стол и похлопал его по плечу. — Это не на тебя наезд, просто для меня на первом месте всегда будут стоять мои «Ангелы», а уже потом все остальное. Это с ними я в огонь и в воду. Ты прикинь, как они бы расстроились, если бы я пошел вести это твое шоу, а их самих отправил бы в зрители?

— Ну да, понимаю… — Банкин покивал и вздохнул. Лицо его просветлело. Эх, насколько все-таки для некоторых людей важны уважительные причины, просто офигеваю с этого!