— А этот отброс что тут делает? — прозвучал грубый мужской голос. — Хочешь заступаться за челядь, так шуруй жрать вместе с ними!

Обернувшись, увидел, что вслед за нами в ресторан зашло пятеро ребят. Высокие, подкачанные, главарь так вообще шкаф два на два. И у каждого на поясе минимум по четыре мешочка… Сильно.

— Молодые люди, — попытался успокоить их администратор, — прошу вас…

— Себастьян, вот сейчас по-хорошему прошу, завали хлебало! Иначе я за себя не отвечаю!

Мужчина понурил голову и сделал шаг назад.

— Мам, забери, пожалуйста, девочек и пройдите в зал. А мы тут немного побеседуем.

Вики быстро сообразила что к чему и потянула девушек за руки. Но в зал пройти не смогла, так как перед ней возник один из здоровяков.

— Ты меня плохо слышишь? — пробасил главарь. — Свалили нахрен отсюда, пока я добрый.

— Что… что вы себе позволяете, — дрожащим голосом произнесла Вики. — Мы просто хотели поесть…

— Заткни пасть, шлюха! Иначе я найду для твоего волшебного ротика более полезное занятие!

В этот момент прозвучал звук закрывающейся двери — Орлов зашел как раз в тот момент, когда один из мажоров угрожал Вики.

— Ну что придурки, — ухмыльнулся я, выпуская пыль. — Кажется вы попали!

Глава 23

Да они совсем ох…

— Твою мать… — испуганно прошептал один из мажоров. — Сань… Сань!

Но их главарь не обращал внимания на нового гостя, предвкушая скорую расправу с легкой добычей. Он создал клинок из электрической пыли и небрежно махнул им.

— Никогда не переваривал таких ублюдков, — с презрением в голосе продолжил мажор. — Вы забыли, что значит быть настоящим аристократом. Что лучше сдохнуть, чем жить со свиньями в одном хлеву. Никакой чести и достоинства… тьфу!

— САНЯ!!! — теперь в голосе его друга звучала настоящая паника.

— Да чего тебе? — раздраженно спросил главарь, затем обернулся и инстинктивно сделал шаг назад.

Понятно почему. Орлов не стал бросаться угрозами или пафосными фразочками, а просто создал четыре огненные плети, обвил их вокруг шей мажоров и слегка приподнял, но не сильно. Так, чтобы они стояли на цыпочках, и сквозь боль пытались снять огненную удавку.

— Г-граф…?!? — удивительно, но мажор сразу же узнал Орлова.

— Имя… — коротко спросил мужчина. Впервые его видел в таком состоянии. Никакого гнева или других эмоций — одно сплошное ледяное спокойствие.

— Ал-ал-александр. Виконт Александр Началов, Ваше Сиятельство! — он вытянулся в струнку и покорно склонил голову.

— Сын?

— Внук!

— Внук, значит, — он слегка приподнял его друзей, от чего те забили конечностями. Но мажор даже не посмотрел в их сторону, продолжая пялиться в пол. — Ты Ратник?

— Воин, Ваше Сиятельство… этим летом должен полететь в Бутан и там повысить свой ранг.

Четверка забилась еще сильнее, так как им не хватало воздуха.

— Господин, — осторожно произнес администратор, — может не стоит?

Тот бросил на него равнодушный взгляд, затем повел пальцем и огненные плети распались. Мажоры грохнулись на пол, как мешки с картошкой, и пытались откашляться.

— Теперь ты… — Орлов в мгновение ока оказался напротив главаря и рукой сжал его шею. Пыль парня среагировала, но с опозданием, поэтому просто обвила ладонь атаковавшего. — Убери…

Как ни странно, парень сразу послушался и отозвал свою пыль.

— Кх… кх… в… ш… Сият…о… пж… а…

— Ты назвал мою женщину шлюхой, а моего ученика ублюдком без чести, — медленно проговорил Орлов. — Понимаешь, что теперь будет?

— Нт… я… н… отел…

Граф отшвырнул его к дальней стенке и небрежно оттряхнул руки.

— Я, граф Григорий Орлов… — официально произнес мужчина, — вызываю тебя, Александра Началова, — в глазах мажора появился настоящий ужас, — на дуэль! Время и место выбирает вызванная сторона. Но мне хотелось бы разобраться здесь и сейчас. Чего тянуть, когда исход и так понятен…

Друзья мажора уже пришли в себя, а один из них так и вовсе убежал в глубь ресторанного зала.

— Ваше Сиятельство, это просто недоразумение! Я же не знал, что это ваша женщина…

— И это позволяет тебе оскорблять аристократку и ее сына? Разве не ты что-то там говорил про честь и достоинство? Нет уж… принимай дуэль, парень, иначе будет только хуже.

Началов сжал кулаки и стиснул зубы. Понятно почему ему не хотелось отвечать, дуэль-то, скорее всего, насмерть. Но и отказаться нельзя — сразу же потеряешь уважение у всего аристократического мира. А уж Григорий сделает все, чтобы запись этого воспоминания максимально разлетелась по сети.

И ведь не отмажешься никак. Так сильно оскорбить женщину целого графа — это надо быть форменным самоубийцей. Повезло, что Орлов повел себя как истинный аристократ и дал тому шанс погибнуть с честью.

А ведь надо было просто следить за языком… чего не захотел делать мажор в беседе с каким-то мелким барончиком.

Неожиданно со стороны зала послышалось множество приближающихся шагов, а спустя мгновение оттуда вышел седовласый мужчина, с короткой прической и широкими плечами. Старость уже начала брать свое, несмотря на наличие ранговой пыли, но выглядел он все равно достаточно живенько.

К слову, впервые видел, что у человека на поясе висело сразу восемь мешочков. И это я еще не знаю, сколько у него за спиной…

— Что тут происходит⁈ — командным голосом произнес он, затем посмотрел на мажора.

Все присутствующие резко вытянулись в струнку и склонили головы. Даже Орлов выказал безграничное уважение появившемуся мужчине.

Да кто это такой⁈

«Канцлер Панкратов» — подсказал осьминог. — «Один из сильнейших бойцов в мире, владелец самого большого запаса ранговой пыли, а заодно третье лицо в Империи. Поговаривают, что после Гражданской войны у него так и не наладились отношения с Вороновым. Так что, возможно, эта наш с тобой будущий союзник. Поклонись, дубина…»

Блин, действительно важная шишка. Пришлось последовать общему примеру.

— Еще раз повторю, что тут происходит? — от его голоса начала исходить угроза. — Что за разборки вы тут устроили? — он посмотрел на Орлова. — Граф? Может вы объяснитесь?

— Дело чести, господин. — Григорий был само смирение. — Пусть этот недоносок сам вам все расскажет. Если у него