Этот самый Финист нашёл меня на окраине владений Алатыря и забрал с собой. За это ему, конечно, спасибо, но, как сказала сама Кладенец – она бы и без него справилась. Уточнять ничего я не стала.

Самым шокирующим для меня было осознание, что тут я лежала с горячкой две недели! Две! И что всё это время было с Кошей, мы абсолютно не знали!

– Отлично! – прошептала я. – Теперь и я его Кошей называю…

– Что ты там бормочешь? – насупилась на меня женщина, но договорить не смогла.

Дверь открылась, впуская к нам высокого светловолосого мужчину, с весьма обаятельной улыбкой на губах, которая появилась, как только он меня заметил.

– Проснулась, ясноглазая, – мужчина подошёл вплотную к кровати и скользнул взглядом по накинутой на меня простыни с таким видом, будто видел сквозь неё каждый изгиб моего тела. – Как ты себя чувствуешь?

Должно быть, это и есть тот самый Финист, про которого мне успела рассказать Кладенец.

– Хорошо всё с ней! – ответила за меня ему продолжающая стоять рядом женщина. – Молодая, здоровая, да и мы выхаживать умеем! Сейчас накормим, переоденем, умоем и пред очи твои светлые доставим! Негоже, князюшка, в таком виде с девкой разговоры вести, – я уже подумала, что она за меня заступается, как женщина добавила: – Замарашка же не умытая… не смотрел бы ты, княже…

– Ну, знаешь ли… – прохрипела я, придерживая простынь и собираясь высказать ей всё, что думаю!

И начать планировала с того, кто из нас здесь «замарашка»…

– Ты прислуга, Елена! – напомнила мне Кладенец. – Глаза опустила, покраснела и промямлила что-нибудь благодарное! Быстро! Уходить нам отсюда нужно. Финист всегда был себе на уме. Не удивлюсь, если на стороне Святогора окажется…

Её слова мой пыл моментально остудили.

– Благодарствую, – опустив глаза, я буквально сжалась под простынкой. – За спасение… за доброту вашу…

– Могла бы и лучше, – прокомментировала Кладенец мои слова.

– Как такую красоту на смерть оставить? – вкрадчиво произнёс Финист, дотрагиваясь пальцами до моего подбородка, заставляя поднять на него голову. – Ясноглазая… как звать тебя, красавица?

– Маня, – дёрнула я головой, избавляясь от его прикосновения. – Посудомойка.

– Поломойка же, – хором поправили меня Кладенец с хамоватой женщиной.

– Я совмещала, – выкрутилась я, вызвав смешок у Финиста.

– Дунька, приведи нашу гостью в порядок и сопроводи ко мне, – назвал он по имени мою надзирательницу. – Думаю, нам будет о чём с ней поговорить.

– Как прикажешь, княже, – без энтузиазма согласилась та, провожая направившегося на выход мужчину задумчивым взглядом. – Повезло тебе, девка. Князю приглянулась.

– Да нужен он мне…

– Молчи! – рявкнула на меня меч.

– Ты давай, цену себе не набивай! – покачала головой Дунька. – Князь себе цену знает, неволить не будет. Да и не обидит потом…

Я не стала ничего ей отвечать, едва успев поймать кинутые в мою сторону вещи. Рубаха свободного покроя, штаны и сапоги, которые явно мне великоваты будут.

– Могли бы и получше что дать, – меч была со мной солидарна в плане отношения к обновкам.

– Дарёному коню в зубы не смотрят, – тихо ответила я ей, тут же ловя недовольный взгляд Дуньки.

– Одевайся, сейчас воды тебе сподоблю, умоешься хоть, – женщина подошла к двери, открыв её и закричав: – Проська! Тащи воды, да живее! Очнулась девка!

Закатив глаза на местную манеру общения, я натянула под простынёй на себя штаны, таким же образом повозилась с рубашкой. С сапогами всё сложилось лучше, чем я представляла. Во-первых, они оказались в размер, что не могло не радовать. А, во-вторых, внутри у них была мягкая подкладка, имитирующая носочки, или нечто подобное, отчего неприятных ощущений не было. Ходить в сапогах на босу ногу – удовольствие сомнительное. Хорошо, что мне это не грозило.

Умываться мне пришлось здесь же, в доме, в наполненном для меня ведре холодной воды. Жаль, зеркала никакого не было…

– Пойдём, горемычная, – после того как я заплела себе косу, расчесав волосы выданной вместе с ведром щёткой, Дунька меня поторопила. – Князь ждёт.

Когда мы вышли на улицу, мне потребовалось время, чтобы привыкнуть к яркому свету. Глаза слезились после нахождения в долгом полумраке.

Но увиденное мне информации дало мало.

Оказывается, мы были в каком-то поселении посреди леса. Тут и там виднелись костры, ходили воины в латах и с мечами…

– Ох и не нравится мне это всё, – очень точно озвучила мои мысли Кладенец. – Постарайся поблагодарить его кратко и покинуть это место. Хорошо? Нам к Коше… Кощею нужно.

Я лишь многозначительно на неё посмотрела. Как будто у меня были другие планы! Мне здесь не то, что не нравилось… обычная деревня. Обычные люди…

Просто сам Финист вызывал какой-то внутренний протест. Его это «ясноглазая», касания, намёки… Всё это пробуждало во мне странное чувство, словно я предаю Кощея! Хотя подобного у меня и в мыслях не было!

– Заходи, ожидает тебя князь, – Дунька остановилась у одного из домов, открыв передо мной дверь.

Внутри убранство практически ничем не отличалось от того, в котором я проснулась. Разве что здесь, помимо кровати и жаровни, так же был большой стол, заваленный бумагами и картами, за которым сидел Финист.

– Проходи… Маня, – окинув меня цепким взглядом, мужчина указал рукой на стул, стоящий по другую сторону стола от него. – Присядешь?

– Я хотела лишь поблагодарить вас ещё раз, – мотнула я головой, не собираясь отходить от двери. – Спасибо, что спасли, за одежду… Меня на постоялом дворе заждались… если вы не возражаете…

– Как я могу тебе мешать, ясноглазая, – доброжелательно удивился он. – Конечно же, ты можешь идти. В плену тебя никто не держит.

– Спасибо, – растерянно кивнула я, не ожидая, что будет так просто.

Воображение уже успело нарисовать картины того, как он ко мне пристаёт, и что я с боем прорываюсь сквозь эту деревню…

– Может быть, хочешь поесть перед дорогой? – уточнил он, но я лишь покачала головой.

Есть хотелось, но оставаться здесь… Нет.

– Нет, – озвучила я вслух. – Ещё раз за всё спасибо!

– Я даже мог