Запустив двигатель, выезжаю с парковки и еду обратно в кампус. При каждом удобном случае мой взгляд останавливается на великолепной девушке на пассажирском сиденье.

— Кстати, меня зовут Девлон, — говорю я, усмехаясь, когда понимаю, что она, вероятно, даже не знает моего имени.

Ее глаза расширяются, она закрывает лицо руками и стонет.

— О боже! Не могу поверить, что села в машину к парню, не зная его имени.

— Если честно, там были зомби. — Я смеюсь. — Все обычные условности вылетают в окно, когда наступает конец света.

— Ты прав. — Она смеется. — Я Лила.

— Я помню. — Бросив взгляд в ее сторону, замечаю, как она хмурит брови. — Я не слежу за тобой, если ты об этом подумала, — быстро добавляю. — Люк рассказал мне о тебе, что ты ненавидишь зомби так же, как я ненавижу смотреть фильмы ужасов.

— Ах, и поэтому ты думаешь, что он подставил нас обоих? Чтобы напугать?

— Очень похоже на Люка, тебе не кажется?

Она улыбается про себя.

— Так и есть. Знаешь, я даже не могу на него злиться. Прошло уже много времени с тех пор, как он устраивал мне подобные розыгрыши. Он был так занят заботами о доме, что приятно видеть, как снова разыгрывает меня. Даже если я и ненавижу это место.

— Он упомянул, что ваша мама заболела. Поэтому вы одновременно заканчиваете школу?

— Да. Он взял отпуск и уменьшил свою учебную нагрузку, тем самым увеличив свой долг по студенческому кредиту в геометрической прогрессии, только чтобы я не бросила школу. Я ему многим обязана, так что, думаю, могу простить его за это. Хотя мне все еще хочется его ударить. — Она хихикает. — Но не буду.

— В таком случае я тоже не буду его бить, — поддразниваю. — И мне приятно официально познакомиться с тобой.

— И я тоже. — Она улыбается, и, несмотря на размазанный по лицу макияж, я замечаю румянец.

— Расскажи мне об этом не детском празднике, на который мы идем, — просит она, слегка наклоняясь так, чтобы оказаться лицом ко мне.

Я надеялся, что она никогда раньше не ходила в сестринский квартал. Не потому что сомневался, что она впишется, а потому что хотел стать первым парнем, который возьмет ее с собой. Не знаю, в чем дело, но мне нравится идея быть первым в чем-то. Это делает все особенным, и что бы ни случилось, я хочу быть особенным для нее — даже если смогу только показать ей хорошее времяпрепровождение, пока ее брат не догонит нас. Друзья не встречаются с сестрами.

Я сворачиваю на улицу возле кампуса, которая заполнена студенческими домами. Повсюду люди и украшения, а также слышатся низкие басы диджея, играющего в последнем доме. Я ходил в этот район пару раз. Первый раз это случилось на первом курсе. Тогда было неслыханно, чтобы первокурсник тусил с элитой, если только не жил в этом районе, но мой двоюродный брат к тому времени учился на последнем курсе, и он меня привел. За это я получил солидную популярность на улице. И именно так знаю, что у нас есть всего тридцать минут до того, как закончится часть вечера, посвященная угощению, и все перейдут на домашнюю вечеринку после полуночи. Как раз вовремя.

После того, как припарковал машину на обочине улицы, Лила оглядывается вокруг, впервые всё оценивая.

— Я никогда раньше не была в женской общине, — говорит она, когда мы выходим из машины, отвечая на мой невысказанный вопрос. Мысленно добавляю это в список «первых встреч Лилы с Девлоном». Я также осуждаю себя за то, что вообще его придумал, но ничего не могу с собой поделать. В ней просто что-то есть. Что-то, ради чего мне, возможно, придется нарушить границы дружбы. Чем дольше нахожусь рядом с ней, тем меньше мне удается убедить себя не прикасаться к ней.

— Тогда это счастье, что мы встретились, — восклицаю, беря ее за руку. — Тебя ждет незабываемое развлечение.

Она смеется.

— Если не предвидится новых подвохов, я буду очень счастливой девушкой.

— Определенно больше никаких фокусов, — заявляю, слегка сжимая ее руку, когда мы направляемся к первому дому. Что-то в том, что я держу ее за руку, кажется мне таким правильным. Как будто идти рядом с ней, прикасаться к ней и просто находиться рядом — это та часть меня, которой мне не хватало все это время.

— Я на самом деле очень рада этому. — Лила прижимается ко мне и хихикает, когда мы подходим к нашему первому дому и звоним в дверь.

Прежде чем дверь распахивается, раздаются шаги, и появляются две светловолосые девушки.

— Счастливого Хэллоуина! — кричат они, по-видимому, пьяные. Но не так, когда вы двигаетесь вяло, а слова произносите невнятно, а так, когда движения отрывистые, а предложения быстрые. У них одинаковые откровенные наряды горничных, а у одной из них поднос с ярко-зеленым желе.

— Сладость или пакость? — спрашиваю я, приподнимая бровь. Это заставляет девушек хихикать, и они протягивают нам обоим по рюмке желе, которую мы выпиваем залпом, а затем сразу же ставим.

— Вау, крепкая штука! — Лила выдыхает воздух и морщится от сильного вкуса дешевой водки.

— Веселой вам ночи! — Горничные хихикают и закрывают перед нами дверь, побуждая нас направиться к следующему дому.

Помимо новых порций желе, мы собираем в других домах целую коллекцию подарков, таких как мигающие тыквенные подвески и светящиеся палочки, и к тому времени, как подходим к последнему дому на улице, где проходит вечеринка, Лила сияет, как маленькая девочка, дорвавшаяся до сладкого. Мне нравится, как она взволнована.

— Знаешь, — говорит она. — Если отбросить зомби, сегодняшний Хэллоуин может стать моей самой любимой ночью.

Во мне что-то зажигается, возможно, мне просто нравится быть в ее любимых моментах так же, как и в ее первых.

— Да? — Поднимаю наши соединенные руки ко рту и мягко целую ее пальцы. Затем встречаюсь с ней взглядом. — Думаю, для меня тоже.

Глава 7

Лила

Мы подходим к двери последнего дома на улице. Как и на любой студенческой вечеринке, на улице толпятся люди, пьют и ведут себя безумно. Минуем пару, целующуюся на лужайке перед домом, и парня, которого тошнит в ближайших кустах. Прекрасно. А также группы парней, которые радуются, когда один из них наливает себе пиво из пивной воронки.

Повсюду люди, танцующие, разговаривающие, веселящиеся. Музыка звучит из колонок так громко, что можно почувствовать басы в