Он увидел молодую колдунью, которая тёмной магией заклятий вызвала кровожадную богиню, а уже через миг он увидел себя, мчавшегося на своём двухколёсном звере. И итог этой бессмысленной гонки, а затем и своё пробуждение на дереве.

Повернувшись назад, он увидел старейшину оборотней, выглядывающего у него из-за плеча.

—Ага, теперь мне всё понятно. Но, к сожалению, это не делает твою ситуацию легче. Ты не совсем оборотень, вернее, совсем не оборотень. Мы — люди телом и душой, можем ненадолго превращаться в зверей путём сложных манипуляций с духом. А ты — обычный зверь, в теле которого живёт человеческая душа. Ты можешь снова стать человеком, но, для этого ты должен обучиться нашим приёмам метаморфозы тела. Именно в человеческом теле, ты и будешь обычным оборотнем в состоянии трансформации. Ты — противоположность нам, человек — оборотень. Это что-то небывалое и новое. Как и та колесница, на которой ты ездил в прошлом.

Ладно, а теперь начнём первый урок. Для начала расслабься, представь, что ты — лёгкое облачко и паришь в небе. Никакие заботы не тяготят тебя, лёгкий ветерок гонит тебя по бескрайнему синему небу. Представил?

—Ага, я облачко, пушистое, хвостатое и когтистое.

—Теперь представь, что твоё тело растёт, увеличиваясь вширь и в высоту. А теперь присмотрись внимательно, видишь? Всё твое тело состоит из мелких ячеек — крупинок. Ты весь состоишь из них, всё твоё тело как картина из мозаики, состоит из них. Видишь?

—Ну, вроде как. Я конечно в своё время окончил среднюю школу и микроскоп в руках держать приходилось. Но, сейчас видно гораздо лучше,— с удивлением произнёс Алексей.

—Микроскоп, что это? Опять новое слово. Хотя нет, пока не отвлекайся. Продолжаем. Теперь твоё зрение обострилось ещё сильнее. Сейчас ты видишь, как одна из ячеек состоит из несколько более мелких элементов. Сосредоточься на круглом шарике, который находится в центре ячейки. Теперь ты видишь, что этот шарик состоит из длинного жгутика, закрученного в клубочек. Эта верёвочка определяет твою форму, особенности твоего организма. Не трогай её, некоторые метаморфы пытались изменять своё тело, воздействуя на этот клубочек, но, изменения нестабильны и неподконтрольны. Достаточно убрать из этого жгутика один-два элемента и можно превратиться в обезьяну, или в безмозглого пожирателя травы. И мы с тобой не будем их трогать, мы пойдём дальше. Теперь смотри внимательно, твоё тело состоит из мельчайших шариков, которые постоянно находятся в движении. А теперь попробуй внести изменения на отдельной части своего тела, например на руке. Медленно изменяй их положение. Не нужно бояться, запоминать их местоположение тебе не придётся, как только ты ослабишь контроль, всё вернется на своё старое место. Итак, ты меняешь положение этих крупинок очень медленно, осторожно и пытаешься придать своей лапе вид человеческой руки. Хорошо, ещё немного. А теперь быстро открой глаза и взгляни на свою руку!

—Ура, у меня всё получилось!— радостно закричал Алексей, но тут же замолчал. Его человеческая рука начала оплывать и уже через две секунды опять превратилась в лапу хищника.

—Не огорчайся, мой друг. У тебя всё прекрасно получилось, теперь дело только в тренировке, повторениях. То, что ты смог изменить свою лапу в руку, явно говорит о том, что со временем у тебя всё получится. Ну, а на сегодня хватит. Можешь идти отдыхать. Пока тебя не приняли в племя, будешь ночевать в гостевом доме. Иди и спи спокойно, а если кто-то начнёт приставать к тебе с расспросами, скажешь, что ты мой гость. Ну, до завтра, приятных тебе сновидений.

Попрощавшись с Орланом и пожелав ему спокойной ночи, Алексей дошёл до гостевого дома и, зайдя в него, обнаружил довольно приличную обстановку. То же обилие шкур, пара топчанов, три кресла, камин с заложенными в него сухими дровами и глиняный кувшин с водой. А большего ему и пожелать было нечего. Упав на мягкий топчан, он сразу же уснул, и ночь закрыла дверь в его самый трудный день.

Солнце уже полностью поднялось над горизонтом, а он всё ещё спал, не в силах заставить себя подняться с постели. Да это и немудрено, ведь уснуть у него получилось лишь под самое утро, а ночь летом так коротка. Но поспать дольше у него не получилось, раздались чьи-то крики, бряцанье железа и топот десятков ног. Всё поселение начало гудеть как улей, кто-то спорил, ругался. Алексей быстро сел на кровати и попытался протереть глаза, как тут же свалился обратно, больно прикусив язык своими клыками. Так, кошмар продолжается, а я уже подумал, что мне всё это приснилось. Ну ладно, пойду, погуляю, посмотрю, что они там раскудахтались. Во дворе он увидел толпу вооружённых топорами и мечами людей. Напротив них стояла большая группа волков, и спокойно беседовала с ними на человеческом языке. Убивать пока никто никого не собирался, но это было спокойствие внутри бочки с порохом. Как Алексей сразу понял, двадцатка свободных оборотней вчерашнюю ночь провела весело и с огоньком. Были разорваны десятки голов скотины, искусано много охранников и пастухов, но, убитых среди людей к счастью не было.

Орлан, а это, судя по голосу был именно он, спокойно пытался остудить горячие головы. Но люди не хотели выслушивать его доводов, постоянно срываясь на брань и угрозы. Издалека их было слышно плоховато, поэтому он начал подбираться поближе к Орлану. Тут-то его и увидели…

—Ого, а кто это у вас?— удивленно отступил на шаг назад один из бородачей.

—Да это же тот лесной кот, что двух наших дев от гибели спас. Вот ты где когтистый поселился. Осади назад мужики, тут и впрямь что-то не складывается. Здесь все наши хорошие знакомые, мы не раз ходили вместе с ними и на охоту и в битву. Не раз они спасали наших детей из лап хищников. А тут злодейство бессмысленное. Да и среди них тех волков не видать, тут всё больше старики и женщины.

—Ну, если ты Орлан утверждаешь, что это ваши бунтовщики натворили, то тебе их и наказывать, мы пока сюда лезть не будем. Изгони их из наших лесов, или принеси нам их головы, тебе решать, но с этого момента наши пути с ними не должны пересекаться. А иначе… Ну, ты и без слов понимаешь. Пошли браты по домам, теперь это их головная боль…

И вооруженная толпа, лязгая железом скрылась в лесу.

Как только они скрылись из вида, община оборотней устроила совещание. Виновники этих событий тут были видны явно, и теперь эти двадцать изгнанников стали немаленькой проблемой. И сейчас оборотни спорили о том, как быть с бунтовщиками. Споры о наказании были самыми горячими. Было видно, что среди присутствующих здесь, было немало сочувствующих мятежникам, и теперь они сильно портили статистику голосования. Они выступали за щадящее наказание, которое сводилось к возмещению материального ущерба. Другая половина племени требовала принять более жесткие меры.

И тут Орлан показал, что он был мудрым правителем этой общины.

—Хорошо, ты, Черный Коготь, предлагаешь наказать бунтовщиков мягко, возмещением убытков пострадавшим. Ну, со съеденным скотом всё понятно, можно вернуть стоимость деньгами. А как быть с покусанными людьми? Предложить им, в свою очередь, искусать ватагу Лютого? Да, я бы отдал свой хвост, чтобы на всё это поглядеть! Ну ладно, я согласен дать тебе возможность попробовать всё исправить, действуй.