беспроводной сети для мобильных компьютеров и переносных устройств (телефонов и планшетов). Они растут как грибы всюду, куда только ходят люди. В результате возникает «лоскутное одеяло» покрытия в кафе, отелях, аэропортах, школах, поездах и самолетах. При наличии мобильного устройства и беспроводного модема можно просто подключиться к интернету через беспроводную точку доступа, так же как через обычную проводную сеть.

Беспроводные сети необходимы водителям грузовиков, такси, автомобилей служб доставки, а также специалистам по ремонту — для связи с диспетчерской. Например, очень часто таксистами работают независимые предприниматели, а не служащие таксопарка. Обычно такси оборудовано специальным дисплеем для водителя. При поступлении заказа диспетчер указывает место, откуда надо забрать пассажира, и пункт назначения. Эта информация отображается на дисплеях водителей со звуковым сигналом. Заказ получает таксист, первым нажавший кнопку на дисплее. Взлет популярности мобильных и беспроводных сетей привел также к революции в самих наземных перевозках. Экономика совместного потребления позволяет водителям использовать свои собственные телефоны в качестве диспетчерского устройства, например, в случае таких агрегаторов такси, как Uber и Lyft.

Беспроводные сети играют также важную роль для военных. Если нужно в короткие сроки начать военные действия в любой точке земного шара, лучше не полагаться на локальную сетевую инфраструктуру, а развернуть свою собственную.

Хотя беспроводные и мобильные сети часто взаимосвязаны, это не одно и то же, как демонстрирует илл. 1.5. На нем показаны различия между стационарными беспроводными (fixed wireless) и мобильными беспроводными (mobile wireless) сетями. Даже ноутбуки зачастую подключаются к сети по проводам. Например, путешественник может получить доступ в интернет, подключив ноутбук к сетевой розетке в номере отеля. Конечно, вследствие повсеместного распространения беспроводных сетей подобная ситуация — редкость, хотя проводные сети обеспечивают большее быстродействие.

Беспроводная

Мобильная

Типичные приложения

Нет

Нет

Стационарные компьютеры в офисах

Нет

Да

Ноутбук в номере отеля

Да

Нет

Сети в зданиях, где не проложены сетевые провода

Да

Да

Складской учет с использованием карманного компьютера

Илл. 1.5. Варианты сочетания беспроводных сетей и мобильных вычислений

В свою очередь, некоторые беспроводные компьютеры не являются мобильными. Иногда в доме, в офисе или отеле может не быть соответствующего кабеля. Поэтому удобнее подключать стационарные компьютеры или проигрыватели мультимедиа по беспроводной связи, а не прокладывать провода. Для настройки беспроводной сети обычно достаточно купить маленькую коробочку с электроникой, распаковать ее и подключить. Это намного дешевле, чем нанимать рабочих для монтажа кабель-каналов и прокладки кабеля в здании.

Наконец, существуют по-настоящему мобильные беспроводные сетевые приложения. Например, когда кладовщик ходит по складу с карманным компьютером, фиксируя остатки товаров, он использует такое приложение. Во многих загруженных аэропортах клерки, занимающиеся возвратом арендованных машин, работают на парковке с беспроводными мобильными компьютерами. Они сканируют штрихкоды или RFID-метки возвращаемых автомобилей, а их мобильное устройство (со встроенным принтером) запрашивает данные из главного компьютера, получает информацию об аренде и печатает счет прямо на месте.

Ключевой стимул для развития приложений мобильной беспроводной связи — мобильные телефоны. Развитие таких приложений ускоряется вследствие слияния телефонных и интернет-технологий. Смартфоны, такие как iPhone компании Apple или Galaxy от Samsung, сочетают элементы мобильных телефонов и мобильных компьютеров. Эти телефоны тоже могут подключаться к беспроводным точкам доступа и автоматически переключаться между сетями, выбирая оптимальный для пользователя вариант. Ранее чрезвычайно популярным был обмен текстовыми сообщениями (text messaging, texting) через сотовые сети. За пределами США эта технология называется SMS (Short Message Service — сервис коротких сообщений). Пользователи мобильных телефонов могут набирать короткие сообщения и отправлять их по сотовой сети другому мобильному абоненту. Обмен текстовыми сообщениями — исключительно выгодная вещь для мобильного оператора. Передача сообщения обходится компании в ничтожную долю цента, а пользователи платят за этот сервис намного больше. Некоторое время SMS приносили бешеные прибыли операторам мобильной связи. Теперь же существует множество альтернатив, использующих либо сотовую сеть, либо Wi-Fi, включая WhatsApp, Signal и Facebook Messenger.

Использовать сотовые сети и точки доступа Wi-Fi для подключения к удаленным компьютерам может и другая бытовая электроника. Планшеты и устройства для чтения электронных книг могут скачать при подключении к интернету купленную книгу, последний выпуск журнала или свежую газету. А цифровые фоторамки могут выводить на экран новое изображение в нужный момент.

Мобильные телефоны обычно «знают», где находятся. GPS (Global Positioning System — система глобального позиционирования) может напрямую определить местоположение устройства. Кроме того, телефон может определить свое местоположение путем триангуляции по точкам доступа Wi-Fi с известными координатами. Работа некоторых приложений основана на этой информации. В первую очередь это мобильные карты, ведь ваш телефон или автомобиль с GPS, вероятно, лучше вас знает, где вы находитесь. Сюда входят также приложения для поиска ближайшего книжного магазина или китайского ресторана либо местный прогноз погоды. Регистрируют местоположение и другие сервисы, например, для снабжения фотографий и видео метками, соответствующими месту съемки. Проставление подобных меток называется геотегированием (geo-tagging).

Мобильные телефоны все чаще используются в мобильной коммерции (m-commerce) (Сенн; Senn, 2000). Отправка SMS используется для авторизации платежей в торговых автоматах, оплаты билетов в кинотеатры и других мелких покупок (вместо наличных денег и платежных карт). Позже сумма покупки снимается со счета мобильного телефона. При наличии технологии NFC (Near Field Communication — беспроводная связь малого радиуса действия) мобильный телефон может играть роль бесконтактной (RFID) платежной карты. В этом случае платеж происходит путем взаимодействия со считывающим устройством. Движущими силами этого явления выступают производители мобильных устройств и провайдеры, которые отчаянно стремятся откусить кусок пирога электронной коммерции. С точки зрения магазина такая схема позволяет сэкономить большую часть банковской комиссии, которая обычно составляет несколько процентов. Конечно, у этого плана есть и недостатки. Покупатели могут воспользоваться RFID или сканером штрихкода на своих мобильных устройствах и получить подробную информацию о ценах на интересующий их товар в соседних магазинах.

Мобильная коммерция особенно привлекательна тем, что пользователи смартфонов привыкли за все платить. Это отличает их от интернет-пользователей, которые считают, что все должно быть бесплатно. Если бы какой-то веб-сайт начал взимать плату с пользователей за возможность платить кредитной картой, они подняли бы страшный шум. При этом если мобильный оператор предоставит возможность оплатить товары в магазине, просто помахав перед кассой телефоном, а затем спишет за это удобство небольшую комиссию, то, вероятно, пользователи воспримут это как должное. Время покажет.

В будущем области применения мобильных и беспроводных компьютеров по мере уменьшения их размеров будут быстро расширяться, вероятно, совершенно неожиданным образом. Давайте рассмотрим некоторые из потенциальных вариантов. Сенсорные сети (sensor networks) состоят из узлов, собирающих и передающих информацию о состоянии окружающего мира. Эти узлы