— Тогда почему это плохая новость?

— Потому, что рано или поздно твое «обновленное» тело вступит в конфликт с твоими киберулучшениями. Уже сейчас отторжение имплантов — почти пять процентов. Когда оно достигнет 70 и выше — тебе потребуется операция по их удалению и реабилитация.

— Что? Почему?

— Потому, что импланты — посторонние объекты, от которых тело будет стремиться избавиться. Их нужно будет удалить, чтобы организм быстрее закончил перестроение…

— Так, что имеется в виду под «перестроение»? — в целом уже догадавшись, о чем идет речь, я все же решил уточнить.

— Тебе нужна будет медицинская помощь. Нужно будет помочь тебе пережить сначала удаление имплантов, а затем и последующий период, пока организм не «отрастит» им замену… Короче говоря, пока на месте твоих киберимплантов не появятся их биологические аналоги.

— И когда это будет? Как долго я…

— Я без малейшего понятия, — покачал головой Рик. — Как это будет, когда — не знаю, ведь твой случай в принципе уникален. Единственное, что можно сказать точно — если у нас будет медицинское оборудование, мы вовремя сможем отследить момент перехода и поможем тебе перенести его как можно легче.

— Ну, уже хоть что-то… — буркнул я, — не все так страшно, как я думал…

— Угу. Но только это еще не все, — заявил док.

— Мать твою, Рик! Что еще? Чего ты тянешь⁈ Говори уже все, что узнал!

— Ну…тогда без долгих предисловий объясню самую суть. Тебе нужно постоянно есть, твой организм постоянно будет требовать пищи. Проще говоря — жрать ты будешь прямо как Дэворары: все подряд и в больших количествах. Не исключаю, что ты сам не всегда сможешь это контролировать.

— Так… — я нахмурился, — пока не вижу проблем. Ну, жрать надо регулярно, так я это с большим удовольствием. Уж что-что, а от жрачки я никогда не…

— В критической ситуации, к примеру, ты можешь начать жрать людей, — бухнул док, и я уставился на него ошарашено.

— Э-э-э…что?

— Это плата за гиперускоренный метаболизм. И нет, у тебя не будет жажды крови, как у вампира, ты не будешь жаждать убивать окружающих тебя. Просто в какой-то момент голод будет брать свое, отключать сознание, а верховодить тобой будет исключительно инстинкт самосохранения.

— Спасибо, успокоил! То есть если я вдруг выключусь, включусь, обнаружу, что сожрал тебя и Элен, то могу не плакать над вашими телами, мол, я в этом не виноват? — хмыкнул я.

— Над какими телами? Думаю, тел и не останется. Для тебя мы просто внезапно пропадем, как по щелчку пальцев, — док даже продемонстрировал это, щелкнув пальцами.

— Вообще отлично! — проворчал я. — Тебя самого не смущает, что я могу в любой момент вцепиться тебе в ляжку?

— Да успокойся ты! Я ведь сказал — такое возможно в критической ситуации, когда тебе нужно будет восполнить потраченные огромные объемы энергии. А перестройка твоего организма идет в довольно «экономичном» режиме.

— Тогда что ты подразумеваешь под «критической ситуацией»?

— К примеру, предсмертное состояние…

— Еще лучше! Мы окажемся в глубокой заднице, если я буду в предсмертном состоянии. Мало того, что проблем будет куча, так еще и я «проголодаюсь»…

— Да не делай ты из мухи слона! Поверь — я пойму намного раньше, чем ты, что наступил критический момент, и уж как-нибудь мы с Элен сможем защититься…

— Блеск! «Как-нибудь»! — передразнил его я.

— Так, теперь далее, — продолжил док, — следующая проблема…

— Еще есть проблема⁈ Может, уже скажешь, сколько их всего? А то я только отхожу от одной новости, как тут же появляется следующая!

— Эта предпоследняя, — заявил док.

— Твою же… — прошипел я, — еще две головные боли… Ну, чего уж, выкладывай…

— А вот третье — это не проблема, а скорее предположение.

— Так… — нахмурился я, — излагай.

— Я подозреваю, что твоя репродуктивная система тоже претерпела изменения, и теперь имеющиеся у тебя особенности будут наследоваться твоими детьми.

— Мои дети будут уродами⁈

— Нет…скорее гибридами, как и ты. Смею предположить, что внешне они останутся людьми, а вот по сути своей…

— Будут жрать людей? Или же быстро регенерировать?

— Без понятия. Вообще пока даже предположить боюсь. Собственно, именно поэтому я тебя и предупреждал о необходимости соблюдать…эм-м-м…меры предосторожности при общении с Элен. В конце концов, я даже не могу предсказать, что случится с ней, если она забеременеет.

— И что может случиться? — не знаю, почему это заинтересовало меня сейчас, ведь раньше, учитывая мой образ жизни, как-то не задумывался ни о семье, ни о детях.

— Да все что угодно! Я ж говорю — даже предположить не берусь. Ну, вот как пример — ребенок в ее утробе обладает твоим метаболизмом. Он же из матери все соки выпьет, высушит ее буквально.

— М-да…так себе перспектива. Но я тебя понял, док. Детей, так-то, я в ближайшее время не планировал. А дальше… Дальше уже, надеюсь, ты разберешься, что со всем этим делать, и как избавиться от этой гадости в моем теле.

— Вот здесь начинается самое интересное. Мы подошли, так сказать, к десерту, — грустно усмехнулся док. — Я не уверен, что удаление паразита что-то существенно изменит.

— В каком смысле?

— Твой организм уже изменился до такой степени, что… Короче, я не уверен, что вообще паразит в тебе есть. Ваш симбиоз уже дошел до такого уровня, что удаление Дэворара невозможно — он часть тебя.

— Просто отлично! Великолепно! — вздохнул я.

— Да не в этом проблема. Даже если бы можно было его точно локализовать и удалить, есть ряд других факторов, с которыми нужно что-то делать. Как пример — твой мозг претерпел существенные изменения. Как ты знаешь, у человека есть правое и левое полушарие, гипоталамус, лобная, теменная, височная доли, и так далее. Так вот: у тебя появились новые «участки», и я понятия не имею, за что они отвечают. Даже догадок не имею. Единственное, что могу сказать — они совершенно не походят на человеческие. Скорее больше похожи на то, что в башке у Дэвораров. Однако я не знаю, какое их функциональное назначение…

— А я, кажется, знаю, — проговорил я, вспоминая последние, наиболее странные события, которые со мной произошли.

— Так, а вот здесь поподробнее… — заинтересовался док.

Пришлось рассказать ему во всех подробностях историю про «говорящего» гиганта и про то, как я смог воздействовать на тварей криком, заставив их попятиться. Как «говорил» с существами, как слышал их, ощущал.

Санчез сел на стул и задумался…

— Не скажу, что не слышал о подобном, но…если признаться честно — думал, что Крис Вилланд на старости лет совсем свихнулся.

— Что? Ты о чем? Есть еще кто-то, кто слышит Дэвораров?

— Ну, Вилланд утверждал, что да. Были и еще несколько человек, которые говорили подобное, но…я это считал выдумками, чушью. Нет, конечно, уже никаких сомнений нет — Дэворары стремительно развиваются, каждое их поколение становится все умнее, лучше адаптируется, можно сказать, «затачивается» под человека и под борьбу с ним…

— Это как? — не понял я.

— Ну…Дэворары, встреченные членами экспедиции Брауна, были совершенно чуждыми нам существами, но после появления существ, выросших внутри людей, твари начали меняться. Ты ведь заметил, здесь, в комплексе, появились новые их виды? Признаться честно, я считал, что попросту существуют разные рои или, в зависимости от размера гнезда, появляются особи с новыми функциями, необходимости в которых ранее не было. Но…теперь вижу, что это не так. Если все то, что ты говоришь, правда…

— Конечно, правда, зачем мне врать? — возмутился я.

— Ну так вот, если все это правда, то дела у нас плохи. Видишь — уже появились твари, которые командуют атаками, эдакие стратеги…

— Кто? — улыбнулся я.

— Бригадные генералы, полевые командиры, говоря понятным тебе языком. Дэворары развиваются, причем стремительно. Их поведение, привычки меняются, они умственно растут. Теперь уже они мало напоминают обычных зверей, хищников, которые охотятся на нас…

— И что, по-твоему, будет дальше?

— Если они продолжат развиваться? Все будет очень хреново. Не исключаю, что появятся эдакие «диверсанты».

— «Диверсанты»? Что ты имеешь в виду? Твари, которые смогут подобраться к нам? Таких я тоже встречал. Они похожи на богомолов…

— Нет-нет, я не о том. Имею в виду, что могут появиться твари, которые будут копировать человека. К примеру, будут выглядеть неотличимо от обычного человека. Смогут говорить, жестикулировать…

— Да ну…зомби вспомни — их сложно перепутать с обычным человеком.

— Так ведь зомби