— Зря смеёшься, в детстве мы с друзьями из Леваллуа-Перре ходили на Авеню Монтень откуда таскали котов и кошек, сдавали их одному подозрительному типу на Барбес, который неплохо платил, для детей нашего возраста. У меня и у моих друзей всегда были деньги на карманные расходы.

— С кем я связался! — возмутился я. Улыбнувшись, она продолжила:

— Название одной из самых маленьких улочек Парижа Chat-qui-Pêche, которая затесалась между набережной Saint-Michel и rue de la Huchette. Названа в честь кота, принадлежавшего алхимику, очевидно так решили соседи хозяина, который вёл скрытый образ жизни. Вечно занятый хозяин, бросал своего питомца на произвол судьбы, и тому приходилось самостоятельно добывать себе пропитание. Кота не редко видели на набережной, где он часами вглядывался в воды протекающей рядом Сены, и ударом лапы доставал рыбку из воды.

— Этот кот не похож, на питомца алхимика, его кормят как минимум паштетом из соловьиных языков, который он запивает водой из Приэльбрусья.

— Ну скажешь ты тоже — фыркнула Клоэ, чем стала напоминать дорогую сиамскую кошку.

Шёл пятнадцатый день как пропала Аннабелла.

Дверь, в квартиру на пятом этаже, нам открыл пожилой человек в сером пиджачке с снежно белым, галстук-платок, завязанным на шее.

— Поль — представился он, приглашая рукой войти во внутрь квартиры. Столовая куда мы прошли была обставлена со вкусом, во всём чувствовалось, что здесь живёт аристократ, любящий уют и изысканность во всём. На стенах висели картины, копии итальянской живописи эпохи Возрождения, а может и не копии, пара египетских кошек из бронзы. Даже мебель была прошлой эпохи, с инкрустацией из черепашьих панцирей и перламутра. Пол на котором лежал дорогой персидский коврик, был устлан дубовым паркетом с узором по кроям. После того как мы присели на диван из кожи бегемота, Поль улыбнулся показывая ряд зубов цвета слоновой кости и спросил:

— Вы вчера мне звонили Клоэ, просили встретиться по какому то срочному делу, я Вас слушаю.

— Да, пропала Аннабелла. Лицо Поля сразу стало серьёзным, полное сожаления.

— Могу я Вам предложить кофе? — Мы обо мотнули головой в знак согласия и Поль удалился на кухню греметь чашками, ложками. Я ещё раз с любопытством окинул взглядом комнату и заметил закрытую книгу с закладкой. Это был сборник рассказов Куприна.

— У Поля русская жена? — шёпотом уточнил я у Клоэ

— Нет, он холостой, но жил одно время с Аннабеллой. — понизив голос сообщила она. Через пару минут показался и сам хозяин дома. Улыбаясь он нёс на подносе дорогой кофейный сервис из японского фарфора с дымящимся кофе.

— Кому сахар — весело спросил он раздавая чашки

— Вы читаете русскую литературу? — Поль рассмеялся

— Представьте себе да, я русский, мои бабушка с дедушкой, у которых я вырос, уроженые Orloff бежали после революции сюда, в Париж. Моё настоящее имя не Поль, а Павел. Павел Орлов. А Вы говорите по-русски?

— Да конечно — переходя на русский под изумлённый взгляд Клоэ

— Так, что же Вас привело ко мне молодой человек?

— Видите ли пропала женщина которая мне дорога

— Я прожил с Аннабеллой почти полгода и мы расстались — сухо начал он — так сказать, не сошлись характерами. Она женщина весёлая, предприимчивая, а я человек в возрасте. Мужчина должен внушать доверие с будущим, для женщины, в то время как у меня всякий раз, как разговор заходит о замужестве, вызывает смех и горечь. Причина здесь не только возраст, я был два раза женат и у меня толпа наследников которые звонят раз в три месяца, чтобы увериться, что я ещё не сдох, оставив их без наследства.

— Весомая причина, чтобы отказать женщине — не без иронии. Клоэ внимательно нас слушала сидя рядом с нами, не понимая при этом ни слова.

— Послушайте, можно подумать Вы бы поступили по иному будь на моём месте — с досадой в голосе. — При всём моём желании, я не могу Вам ничем помочь. — немного помолчав — разве, что. Будьте любезны, пройдите со мной в соседнюю комнату. — Приглашая рукой следовать за ним. Клоэ осталась одна сидеть на диване. Мы прошли в небольшую комнату, отделанную под кабинет. Павел сел за письменный стол, обитый буйволиный кожей, показав мне рукой на стул.

— Вы наверно думаете, что я какой то подлец, проходимец, попользовался женщиной и бросил. Я происхожу из древнего рода потомственных дворян — с аристократической заносчивостью. Я не могу жениться на ком попало, даже по любви. — Он был взволнован, возбуждён, растроган, чувствовалось, что ещё ни одна женщина не внушала ему столько беспокойства, как Аннабелла — В день когда она объявила о своей беременности, я сделал всё, чтобы с ней расстаться. Это не мой ребёнок, даже если он мой. Вы понимаете, о чём я говорю?

— Честно говоря не очень, могли бы сделать тест ДНК, проверить, медицина щас делает чудеса.

— Ладно, ладно — делая рукой нетерпеливый жест — я щас выпишу чек на десять тысяч евро, чтобы вы могли продолжить поиски Аннабеллы. Так пойдёт? Это не простая чековая книжка, на ней моя фотография, Вы можете предъявить этот чек в любом банке Мира и получить наличными. Думаю это должно, Вам помочь на первых порах в поисках Аннабеллы. Кстати как она назвала, своего ребёнка?

— Белла.

— Хм, Белла, Аннабелла, растягивая слова, звучит красиво. Завтра я уезжаю в Монако, у меня назначена встреча с друзьями, оставлю мой номер телефона, звоните если будут новости. Хорошо? Договорились? Протягивая руку.

— В другое время, я бы не взял эти деньги, но щас они очень нужны, я уже вторую неделю не выхожу на работу. Спасибо. — пожимая протянутую руку — Я их обязательно верну, когда найду Аннабеллу. — Павел усмехнулся, затем расплылся очаровательной улыбкой, под стать космонавта Гагарина и дружески похлопал меня по плечу. Когда мы возвратись в комнату, где с серьёзным лицом продолжала сидеть Клоэ, Павел игриво спросил её:

— Клоэ, как у Вас дела? Надеюсь Вы не собираетесь пропадать?

— Нет конечно Поль — холодно улыбаясь

— Смотри у меня — грозя пальцем — я Вас искать не собираюсь, разве, что, извините как Вас зовут? — обращаясь ко мне

— Карен

— Карен, интересное имя, никогда встречал до этого. Клоэ отличная девушка, берегите её так, чтобы не приходилось потом искать.

— Не ищи счастье — оно всегда у тебя внутри. — привстав, брызнула на прощание ядом Клоэ

Шутка нам обоим показалась довольно плоской, мы переглянулись и попрощавшись вышли от