Возле одной из балок я замечаю заколку. От неё сильнее всего пахнет кровью. Видимо эта вещь принадлежала лично убитой. Я решаю забрать её с собой. Заколка может понадобиться, когда я отправлюсь в исследовательский центр, чтобы поговорить с тем вампиром, о котором говорил отец. Он наверняка должен её узнать. 

— Твою мать, Хазард! Куда ты так несёшься?! Это, по-твоему, побегать?! Так и сдохнуть недолго! — рявкает Кэл, только вошедший в хижину. 

Оборотень тяжело дышит и смотрит на меня крайне недовольно, словно это я заставил его бежать вместе со мной. 

— Тренируйся больше и не ной, девочка! — парирую я, продолжая обследовать помещение. 

— Какого хрена ты делаешь в этой халупе? Че ты тут забыл? — спрашивает Кэл, вертя головой по сторонам, когда дыхание приходит в норму. 

— Кое-что ищу. 

— Что? Следы девушки из сна? — фыркает оборотень, плюхнувшись на пол и опершись спиной о стену. 

— Лучше помоги! Повы**ваться успеешь. 

— Чем помочь-то? Что конкретно искать? — вздыхает Кэл, оглядывая презрительным взглядом грязное полуразрушенное помещение хижины. 

— Запах крови чуешь? 

Тот кивает. 

— Есть слабый. 

— Ищи любую вещь с таким запахом. 

Калеб поднимается на ноги и начинает искать, все ещё бросая на меня недоуменные взгляды. 

— И чья это кровь ты хоть знаешь? 

— Пока не уверен, но догадки у меня есть. 

— Это как-то связано с приездом твоего отца и Маркуса Варрана? Удалось выйти на Ассаров, или что? 

— Пока не удалось. Но зацепки уже имеются, — я присаживаюсь на корточки, потому что под одной из сломанных досок замечаю какую-то белую ткань. Отбросив доску в сторону, я поднимаю пальцами платок, измазанный кровью, и подношу его к носу. 

Тот же запах, только к нему примешан ещё чей-то. Не могу определить существо. Пахнет очень странно. 

— Нашёл че? 

— Да. Платок с кровью. А ты? 

— Не. Ничего. Только какие-то палки и щепки повсюду. 

Мы ещё какое-то время рыскаем по хижине, но больше ничего не находим, поэтому решаем отправиться в колледж. 

Когда выходим на улицу, закат уже обозначился на небе, окрасив его в розово-оранжевые цвета. Синие цветки неаполиса, стоящего перед хижиной, сейчас кажутся темнее, чем днем, а тень от дерева ложится на землю, создавая черную дорожку от ствола к лесу, только не в ту сторону, откуда пришли мы, а в противоположную. Я инстинктивно смотрю туда, чувствуя как зверь снова беспокойно зашевелился. 

— А какие зацепки насчёт Ассаров? Что говорит твой отец? Это с сегодняшними расспросами связано? — спрашивает Кэл, тоже устремив взгляд в лес. 

— Вроде того. Но говорить о чем-либо пока рано. Он не хочет поднимать панику. 

— А сам ты что думаешь, а, Марко? 

— О чем именно? 

— Об Ассарах. Так уж плохо, что они есть? Бессмертие, вечная жизнь, воскрешение из мёртвых... Разве это минусы? Кто хочет умирать? 

Сведя брови, хмуро смотрю на Кэла, который в свою очередь тоже внимательно и пристально глядит на меня. Сначала я думаю, что он просто шутит, но судя по серьёзному взгляду парня, нет. 

— Плохо слушал лекции о Древних вампирах? Не знаешь, к чему это чуть не привело? 

— Да-да, истребление рас, Ассары хотели править миром и так далее. Но что если это приукрашено? Что если на самом деле они вовсе не хотели вредить, а наоборот пытались помочь? И вместо благодарности их просто стёрли с лица земли. Лишили права на существование. И сейчас их не хотят даже послушать. Разве это справедливо? 

Смотрю на друга, словно он сбрендил. Возможно в его словах было бы зерно истины, если бы не одно простое НО... 

— Кэл, если бы они хотели быть услышанными, то не скрывались бы, не действовали бы исподтишка, сначала стремясь обрести всю силу и власть, против которой остальные бессильны. Разве ЭТО справедливо и честно? 

Калеб ничего не отвечает. Потому что ответить нечего. 

4 глава

Марко

Когда мы с Кэлом возвращаемся на территорию колледжа, на улице уже стемнело. Первым делом я направляюсь к отцу, чтобы, как и обещал, обсудить сегодняшний допрос студентов, и Ассаров в частности. Нахожу его в спальне, он что-то сосредоточенно читает в свитках, которые очевидно они с Маркусом привезли с собой. Свитки выглядят довольно древними, поэтому я предполагаю, что в них изложена информация об Ассарах ещё нашими предками. 

Маркуса в комнате отца нет. Наверняка он с Мишей. Возможно, пытается выяснить, пара ли ей северный волк или все же нет.

Отец не сразу меня замечает, точнее замечает-то он сразу, но лишь спустя несколько минут отрывает взгляд от свитка и переводит его на меня.

— Вернулся, сын? Я ждал тебя. Куда бегал?

— Просто хотел размять лапы, — пожимаю плечами и плюхаюсь в кресло рядом со столом, за которым сейчас сидит отец. 

— И как? Размял? 

Я утвердительно киваю. 

— И даже больше. Мне удалось кое-что выяснить. Возможно, это поможет в поисках ищейки. 

— Что же ты выяснил? — взгляд отца становится искренне заинтересованным. 

Я рассказываю ему про хижину, которую обнаружил недалеко от соседнего города, про запах, что показался мне необычным, а также показываю ему платок. Его он решает забрать себе, а завтра с Маркусом собирается тщательно проверить хижину и опросить жителей города. Возможно, кто-то из них вспомнит важные детали. Значение имеет любая, даже минимальная информация. 

Заколку я отцу не отдаю, а забираю с собой. Он бы её тоже забрал, а мне ещё идти в исследовательский центр на разговор с вампиром. 

— Никак не могу понять, почему Ассар, имея при себе пару, до сих пор ещё не обрёл полную силу? — задумчиво произносит отец, снова опустив взгляд в свиток. — Здесь сказано, что это должно было произойти практически сразу. Так что ему мешает? Всплески энергии были, но незначительные. Сила Ассара будто бы на время увеличилась, а потом снова потухла. Ничерта не понятно! 

— Возможно, что-то ему не даёт это сделать. Что-то, из-за чего он не может получить полную власть. 

От этой мысли по позвоночнику вновь пробегает холодок, а зверь опять начинает суетливо мешкаться внутри, будто его что-то тревожит. 

— Скорее всего, ты прав, Марко. Определённо, Ассар не просто так не может обрести власть. Есть нечто мешающее ему сделать это. Понять бы, что.