— Конечно.

А вообще, он всё утро не сводил с меня взгляда, будто что-то заподозрил. А может не заподозрил, а знал, что Мимань провела вечер у меня в комнате. Да только о моём отказе и попытке успокоить перевозбудившуюся дочь он вряд ли знал, и потому оставалось надеяться, что он ничего такого не подумает, иначе проблем не оберёшься.

Сразу после завтрака Мимань пулей, а может даже быстрее сбегала к себе переодеться. Скромно по меркам её семьи, но тем не менее статусно, без всяких вычурных и вызывающих цветов ханьфу, благодаря чему можно было вполне затеряться в толпе. Я же одел, как обычно, цивильную одежду человека не богатого, но и не стеснённого в деньгах. На фоне неё я, конечно, выглядел нищебродом ободранным, но Мимань это ни капельки не смущало, как я погляжу.

— Прости, Зу-Зу, я не могу тебя взять с собой, — вздохнул я, когда он потянулся за мной. Тот ещё так жалобно глазки выпучил, что аж сердце сжалось, из-за чего я вздохнул, подошёл к нему и зажал его мохнатые щёчки между ладоней. — Я понимаю, ты соскучился и хочешь одним глазком хотя бы увидеть её, но нельзя. Если она тебя узнает, сразу прибегут всякие Вьисендо, ты же его помнишь?

Его глазки недобро блеснули.

— Вижу, помнишь. Он тебя тоже заметит, и тогда нам конец. Ты слишком большой, чтобы затеряться в толпе, поэтому тебе придётся остаться здесь. А потом, обещаю, вы с ней увидитесь.

Да, Зу-Зу, конечно, товарищ до гроба. Столько лет прошло, а он до сих пор помнит её и хочет с ней встретиться. Можно сказать, что любит её, по-своему, по-звериному, преданно. И как она может жить рядом с тем, кто сбросил это создание вместе со мной в бездну? Может ей память подчистили как-нибудь или зомбировали?

В городе царила суета. Фраза «не протолкнуться» была как раз для этого случая, когда людей на улицах было так много, что приходилось протискивать в некоторых случаях, и это при больших улицах города.

— Все так хотят на неё посмотреть? — спросил я Мимань, которую держал за руку, чтобы не потерять.

— Она всеобщая любимица, — с толикой гордости ответила она.

— Уже успела натворить добра?

— Ага. Говорят, она лично разобралась с пиратами, которые орудовали на побережьях новолуния Пьениана, и победила главу разбойников в долине реки Сумонь-Пинь. А ещё расправилась с изменниками, которые хотели устроить государственный переворот. Ко всему прочему…

Я слушал о достижениях Ки, и почему-то внутри меня шерсть становилась дыбом. Я понимал, почему она любимица публики — людям нравятся показательные расправы над злодеями, которые их обижают, нравятся герои, которые защищают простой народ. Но, судя по тому, что я сейчас слушал, Ки была уже давно не так невинна, как раньше. У неё руки были по локоть в крови, и не только ублюдков, но и тех, кто был против императора, а значит, и против неё самой.

Нет, врать не буду, слушая её послужной список, там была и обычная помощь людям, набивание баллов и репутации просто хорошими поступками, типа помощи зерном при неурожае и так далее, но их не сравнить с её личным списком.

Образ невинной малышки Ки рушился у меня перед глазами. Я знаю, мир такой и так далее, да и со мной её не сравнить, но… но для меня Ки была ребёнком. А теперь я видел в голове образ холодной целеустремлённой слегка стервозной девушки, которая убьёт любого на своём пути. И всё это благодаря Вьисендо.

Я был на сто процентов уверен, что это он натаскал её на подобное, и мне не хочется думать, сколько в принципе она нарубила, помимо «благородных» расправ.

Одной из особенностей этого мероприятия было то, что летать над городом было нельзя. Повсюду стояла стража, и пусть я мог потягаться с ней в силе, но их было гораздо больше, и я уверен, что где-то уже давно притаились те самые элитные воины, готовые закрыть живой стеной императрицу и зашинковать любого неприятеля империи. Поэтому пришлось нам пробиваться своими силами, пока я не увидел другой выход.

— О, я знаю! — осенило меня.

— Что такое?

— Ты знаешь, по какой улице будет она проходить?

— Ки? Знаю, а что?

— Веди туда.

— Легко сказать, там сейчас не протолкнуться.

— Нам хотя бы поближе подойти.

Вообще, очень странно, что такой, как Мимань, не выделили места в первом ряду. Может не полагалось, а может такова была политика, чтобы показать, что для Ки, как будущей императрицы из народа, богоизбранной и так далее, важнее обычные люди, и всех господ она ставит на равное положение с ними. Но как бы то ни было, я знал, как можно взглянуть на неё поближе.

Вернее, повыше.

С трудом протолкнувшись к той улице, где будет проезжать её картеж, я вытащил через толпу за собой Мимань во дворик, приятный и ухоженный, после чего подошёл к одному из домов и постучался в дверь. Выбрал я причём из всех домов на пути следования кортежа наиболее скромненький, чтобы…

— Что такое? — открыла какая-то ворчливая старуха. — Чего вам надо?

— Мы можем поглядеть из вашего окна за будущей императрицей, что проедет здесь? — и едва та открыла рот, я тут же вытащил горсть золотых из сумки. — Я щедро отплачу за вашу помощь.

Да, я выбрал наиболее скромный домик из всех, чтобы можно было подкупить хозяина, а в нашему случае — хозяйку, которой деньги лишними не будут, в отличие от богатых.

Нам позволили подняться на третий этаж на балкон, где уже стояло человек пять. Пришлось немного притеснить их, чтобы впихнуться, а заодно прикрыть Мимань от давки, как истинный джентльмен.

— Она точно здесь проедет? — поинтересовался я. — А то может зазря мы тут так мучаемся.

— Да, точно тебе говорю, — кивнула Мимань. — Это главная дорога, что ведёт к главным городским зданиям. Она туда и едет, а мы сможем на неё глянуть.

— Ты же её и так видела не раз.

— А тебе разве не интересно? — удивилась Мимань.

— Совсем, — соврал я. — Я бы лучше к алхимикам сходил.

— Они всё равно не работают сегодня. Все магазины закрыты в честь её праздничного прибытия.

А тем временем где-то с границы города уже начинала шуметь толпа.