— Мосты, откаты, все это конечно прекрасно, но пора возвращаться к делам, — пробормотал я, вновь берясь за планшет.

Первым делом решил выяснить как обстояли дела с обучением одаренных в метрополиях. Перекрестный поиск по всем кластерам ГлобКом выявил почти схожую схему, напрямую связанную с так называемым домашним обучением. Проще говоря, каждый учил своих и не пускал к себе чужаков.

Никто не желал делиться знаниями. Старые рода так и вовсе берегли свои секреты, как самую главную ценность. Даже промышленно-финансовые активы не подвергались такой опеке, как методики познания магических сил.

С имперскими родами дела обстояли почти так же. Будучи более слабыми и занимая более низкое положение, они пару раз пытались объединяться для создания неких общих учебных заведений. Однако как показала практика, из затеи ничего не вышло. Причина та же — никто не желал передавать свои знания другим. Выяснилось, что выпускники таких школ по уровню подготовки серьезно проигрывали своим сверстникам, проходящим обучение дома.

Так что никаких школ, никаких академий, никаких магических университетов просто не существовало. Феодальная раздробленность в колдовской мире на уровне полного игнорирования чужих.

И при всем при этом, неоднократные попытки выкрасть у соседей описания различных подготовительных техник в размахах промышленного шпионажа, подкупы клановых преподавателей и яростные желания проникнуть в семейные тайны конкурентов.

Но в целом система оставалась прежней. Как уже говорилось прежде, соотношение числа одаренных к общему количеству обычных людей составляло минимальное значение. Как только рекрутеры клана находили подходящего кандидата из природных самородков на стороне, то сразу забирали его к себе для дальнейшего обучения. Тех, кто родился в клане, и без этого учили управлять силами с самого детства.

Была еще правда практика отправки некоторых отпрысков на учебу к союзникам, но для этого между кланами должны были быть очень доверительные отношения, подтвержденные годами верности друг другу. Что являлось скорее исключением, чем правилом.

— Ладно, посмотрим дальше, — я вновь вернулся к сегменту Скайфолла, поставил фильтр и решил отсортировать предложения по определенным критериям.

Через несколько минут на глаза попалось объявление некого Малика Цхаранди, то ли индуса арабского происхождения, то ли араба индуского происхождения, предлагавшего обучение основам управления внутренней энергетики.

Программа включала в себя упражнения для концентрации, медитации, умение сосредотачивать свою внутреннюю энергию и способность выплеснуть ее наружу в виде какого-то конструкта. Сразу подчеркивалось, что даются только азы и что оплата идет только за отдельные занятия.

Судя по рейтингу, особой популярностью Малик не пользовался, но всегда умудрялся набирать небольшую группу последователей, занимаясь в арендованном помещении.

Я поискал в сети про личность этого Цхаранди и выяснил, что несколько лет назад он служил боевиком в наемном подразделений одного из европейских кланов, осуществляющих поддержку боевому звену КИБов.

Вполне возможно индус (или все же араб?) нахватался по верхам у пилотов КИБов (а такими управляли только одаренные) и теперь продавал свои знания за малую плату.

Я задумался. Почему бы и нет? Как возможный вариант для начала подойдет, потом видно будет.

Забросив последний кусок вполне неплохого обеда в рот, я прожевал и начал вставать, собираясь уходить, но именно в этот момент к моему столику со стороны лестницы, ведущей на второй этаж ресторана, шагнул мужчина и целенаправленно двинулся к моему столику.

— Тимофей Мещерский? — вопросительно посмотрел он на меня, подойдя ближе.

Спросил без акцента, на чисто русском, но вопрос задал на американский манер, без упоминания отчества. Все это я отметил машинально, изучая внешность незнакомца и не торопясь отвечать.

Средних лет, ухоженный, по крайней мере не изможденный на вид. Одежда хорошего качества. Классический костюм в слегка старомодном (или как принято говорить — консервативном) стиле. Что в первую очередь говорило о хорошем достатке, такие костюмы стоили дорого.

Наконец я неспешно кивнул, подтверждая, что являюсь Тимофеем Мещерским. Интуиция подсказывала, что прошлое моего предшественника догнало его после отъезда из империи.

— Позвольте представиться — Суриков Константин. Я представляю юридическую компанию «Горенин, Горшинин и компаньоны», а также являюсь поверенным в делах семьи рода Мещерских.

Я на секунду замер, надо же, угадал, прошлое и правда догнало Тимофея. Аккуратно промокнув рот салфеткой, я указал на стул напротив себя:

— Присаживайтесь, мистер Суриков. Буду рад с вами пообщаться.

Глава 4

4.

— Как вы меня нашли? — поинтересовался я, пока мужчина устраивался на стуле напротив.

Если отбросить фактор магии с хрустальными шарами и предсказаниями, то оставался единственный способ узнать о моем местонахождении и вообще появлении в городе — подкуп должностных лиц из числа сотрудников правопорядка.

Представился заботливым дядюшкой, что волнуется за беспутного племянника, удравшего в Спорные территории, притворился обеспокоенным и попросил помочь в поисках, подкрепив просьбу щедрым добровольным пожертвованием в какой-нибудь «фонд помощи полицейских вдов».

Я и сам не раз проворачивал подобные трюки и знал, как работает схема. Тут главное не говорить прямо, что речь идет о взятке, остальное уже дело техники.

Так и оказалось. Господин Суриков из «Горенин, Горшинин и компаньоны» узнал о моем появлении еще вчера вечером, когда я проходил пограничный блокпост. Информация ушла на сервер, откуда подкупленный техник уже переслал данные заказчику.

Что показательно, рассказал об этом поверенный вроде откровенно, но при этом строил фразы таким образом, что в суде это бы не сошло за признание. Настоящий юрист, такой же скользкий и изворотливый. Только они и политики умеют так говорить.

Спрашивать, как он узнал, что я нахожусь именно в этом ресторане не стал. И так все понятно. Если техник имеет доступ к сведениям о лицах, проходивших через блокпост, то подключиться к системам видеонаблюдения безопасности в городе у него проблем не составит. Дальше просто — мой путь по улицам проследили и дали знать, где искать.

Мелькнула мысль, что пора обзаводиться фальшивыми личностями, лучше сразу целым набором, без привязки к настоящему имени. А то меня так любой желающий выследит, не затратив на это усилий. Не считая пары тысяч кредитов на подкуп.

Проблема в том, что в данной области найти хороших специалистов очень сложно. Как правило все ограничиваются слабыми подделками, при внимательном рассмотрении вскрывающимися на раз.

Грамотно составленную фальшивую личность создать не так просто. Это не паспорт, это полный набор кредиток, собственный банковский счет, номер социального страхования и даже почтовый адрес (не обязательно, где живешь, можно снять на почте ячейку до востребования). А главное — для такой личности необходима история. Проще говоря, человек