Там уже сгустилось темное, мерцающее марево, а потом из него один за другим начали бесшумно выпрыгивать ловкие поджарые фигуры в черном, их бледные лица были скрыты капюшонами коротких курток. Инисы выпрыгивали из портала и тут же быстро отступали в сторону, освобождая место следующим. Дианель, как и я, считал их, беззвучно шевеля губами, и стоило появиться восьмой твари, тихо скомандовал.

– Пора!

Повинуясь моей магии Огня, на стенах Замка вспыхнули все до единого факела, и во дворе вдруг стало светло как днем. Это послужило сигналом для Лукаса и Лема, и в инисов тут же полетели гранаты. Первые две – прилетевшие одна за другой практически одновременно – стали для инисов полной неожиданностью, и стоили жизни трем тварям. Но дальше они мгновенно рассредоточились по двору, и взгляд уже не успевал следить за ними. Поэтому следующие две гранаты смогли причинить им лишь осколочные ранения, а еще оглушить и немного замедлить движения.

Их вожак скинул капюшон с седой головы, обозначив этим свое присутствие, и что-то крикнул на гортанном языке – видимо велел отходить к порталу. Но на пути инисов уже появился Мевар, бесшумно шагнувший из тени и преградивший тварям путь к спасению.

– Приготовиться! – отдал я приказ.

К нам с Дианелем шагнули Харт и Тагрим, а к отряду моих охранников присоединились несколько гномов в доспехах из голубой стали. Двое коротышек продолжали на пару ловко управлять Меваром на расстоянии, и с азартом сражались с тварями, не давая приблизится им к порталу. Слаженным действиям этих гномов позавидовал бы любой геймер из моего прошлого! Нам с Лукасом до такого изумительного мастерства было еще ой, как далеко.

Огромная секира, сверкнув в руках стального гиганта, чиркнула по ногам еще одного иниса, заставив того упасть на землю и заверещать от боли. У меня заложило уши от этого дикого визга, переходящего в ультразвук, но Дианель лишь поморщился и магией распахнул обе створки тяжелых входных дверей, выскакивая первым во двор и на ходу выхватывая из воздуха свои парные клинки.

– Вперед! – проревел Тагрим и бросился вслед за эльфом. Мы с Хартом тоже последовали за ними, на ходу ввязываясь в кипящий во дворе бой.

Остальные воины высыпали на крыльцо и встали на изготовку, чтобы в любой момент прийти нам на помощь. Но в драку они не лезли, чтобы не путаться у нас под ногами и не мешать. У них был строжайший приказ вступить в бой только в самом крайнем случае.

Наше массовое появление чуть отвлекло инисов, и Мевар тут же воспользовался этим, без промедления снеся голову еще одной твари – причем не секирой, а острой кромкой своего замечательного треугольного щита – я наконец-то увидел применение этого поразительного по красоте смертельного приема в настоящем бою. И инисов осталось трое…

С двумя продолжался сражался Мевар, ему на подмогу с боевым кличем бросился Тагрим. И преграждая своим мощным телом отступление инисам к порталу, закружился рядом со Стражем в стремительном смертоносном танце с мечом, демонстрируя удивительное для такого коротышки проворство.

Харт, как мы с ним и договаривались, принялся добивать раненых тварей, безжалостно отрубая им головы. Инисы были живучими и совершенно непредсказуемыми – подлянки можно было ждать даже от тех, что внешне казались безнадежно сдохшими.

Ну, а на нашу с Дианелем долю выпала нелегкая задача уничтожить матерого предводителя отряда инисов – седого, поджарого гада, как две капли воды похожего на того, кто убил когда-то Густава в Храме Айрана.

И скажу честно, что в одиночку с ним не справился бы ни я, ни даже Дианель – настолько этот вожак безупречно владел своим ас-урумом. Казалось, он без особого труда отбивается сразу от двух противников, они с его клинком словно были единым целым. Я аж проникся невольным восхищением к такому высочайшему мастерству.

Но лишь до тех пор, пока эта седая сволочь не достала знакомый амулет, выключающий чужие ас-урумы. Вот на этом все мое восхищение и закончилось – я тут же вспомнил, что имею дело с темной тварью, и благородства в честном бою от него ждать не стоит. Наши ас-урумы встретились, выдав при этом целый сноп искр, оба ярко вспыхнули и… мой красавец продолжил сиять багрянцем, как ни в чем не бывало. А вот ас-урум вожака, полыхнув на прощание, начал медленно затухать. Брови седого иниса полезли вверх…

Утрись, собака бешеная! Тройная защита из клейм с ликами древних богов – это тебе не фунт изюма! Злорадно оскалившись, я резво отпрыгиваю в сторону и зажимая в руке, показываю ему точно такой же амулет, но слегка перенастроенный Лукасом. А потом издевательски салютую ему своим сияющим ас-урумом.

– Продолжим или сдашься…?!

Ну, да: покрасовался я сейчас немного, так ведь имею на это полное моральное право! Но балаган пора заканчивать. Вон Тагрим с одним своим противником уже разобрался, сейчас они на пару с Меваром и второго прикончат. А мы с Дианелем все миндальничаем с седым вожаком.

И вот в этот ответственный момент наш четко выстроенный план неожиданно дает трещину. Причем трещину – в самом буквальном смысле. А все потому, что у кое-кого из подчиненных случился внезапный приступ героизма головного мозга!

Дрогнув, прямо перед инисом вдруг начинает медленно расходится земля, образуя между нами преграду в виде глубокой трещины. И теперь уже у меня лезут глаза на лоб. Что за херня…?!!! Я недоуменно оглядываюсь и вижу на крыльце Эверса, вдохновенно творящего заклинание, о чем его, естественно, никто и не просил. Ну, что за муд@к, а?!! Последним героем средневековья себя вообразил?!

– Сгинь, придурок! – ору я и подкрепляю свой приказ магией, со всей дури посылая в его сторону ураганный порыв ветра, который просто сметает Эверса с крыльца и, протащив через порог, забрасывает в глубину холла. И тут же на психе, чувствуя, что начинаю впадать в слегка подзабытое состояние берсерка, и даже не понимая, как у меня это получилось, я одним злым жестом выравниваю трещину, применив уже магию Земли.

– Продолжаем! – нахально скалясь, я подмигиваю седому вожаку и снова встаю в боевую стойку. А в голове уже вовсю грохочут мощные барабаны, и мной полностью овладевает душа, живущая в ас-уруме. Это меч седого вожака больше не отвечает на призыв хозяина, а мой клинок – сколько угодно! Ну, все – хана карапузикам, я за себя больше не отвечаю!

Грубо тесню Дианеля в сторону, и эльф, словно почувствовав мое невменяемое состояние, благоразумно отступил, не претендуя на голову врага. А я начинаю творить безупречный до идеальности танец смерти, в котором уже мало что от меня зависит – ас-урум сам ведет его, не особо спрашивая моего согласия. Меч просто упивается боем и полыхает ненавистью, требуя напоить его кровью врага. И чужой темной магией.

А еще почему-то в левой руке у меня вдруг оказывается кинжал Густава, с которым я никогда не расстаюсь. Он, не заговорен против нечисти, как посеребренный нож Олафа, но смерть Марция требует мщения, требует пустить темную кровь нашему общему заклятому врагу. Изогнувшись под каким-то немыслимым углом, я умудряюсь дотянуться до седой твари и вспороть кинжалом его бледную щеку! А потом резко отпрыгнул и тут же с разворота выбил погасший ас-урум из руки иниса, воспользовавшись его секундной заминкой.