— Звучит лучше, чем «отправим в параллельный мир, который находится в одной из известных мне Вселенных и шаре пространства-времени», — шикнул на него колдун, а потом громогласно взвыл. — Возьмёмся же за руки с моим учеником и призовём в свидетели небоооо и солнцеееееее!..

На самом деле в это самое время четверо его других учеников нараспев читали незнакомые Крису заклинания и судя по напряжению в их голосе, концентрация их внимания была максимально высокой.

— Крис, ты спас его, так что тебе его и отправлять обратно, — тихо сказал Гальдо. — Повторяй за мной, сконцентрируйся на мысли, что этот человек потерял свой дом и ему нужно помочь. Думай только об этом и повторяй…

— Я, Крис, сын Джона из Патхилл… открываю врата… то, что принадлежит… туда и вернётся… Я… повелеваю… разорваться и…

Это всё, что смогли расслышать жители сквозь сильный вихрь, поднявшийся вокруг Великого Гальдо и его ученика. И некоторые клялись, что в этот самый момент они видели фигуры ещё четверых людей!

Засияли молнии, лианы исчезли, Виктор упал на землю как мешок картошки: силы совсем покинули его. Колдуну и его ученикам это было только на руку: заклинание сработало, мужская фигура в оборванных одеждах исчезла под порывом ветра и молниями.

Когда всё стихло, Гальдо пошатнулся, и Крис едва успел поддержать его. Именно в эту минуту молодой человек понял, почему старик готовил себе замену: он слабел, и под всеми этими одеждами, расшитыми витиеватыми узорами, находился всего лишь пожилой человек. Сострадание остро кольнуло сердце Криса. Гальдо поднял на него глаза и улыбнулся.

— Вот именно поэтому, Крис, сын Джона, я и выбрал тебя и других: у вас чистые сердца, и в своё время смогу уйти спокойно. Но не сейчас. Давайте-ка вернёмся домой и…

— Учитель, — поспешно перебил его Крис, заливаясь краской. — Мне… Я бы хотел проверить, всё ли хорошо с родителями, и ещё Патти…

— Иди, иди, — отмахнулся Гальдо, подленько и многозначительно хихикая и не останавливая от этого остальных учеников. Судя по чуть приподнятым локтям, его подхватили с двух сторон. Рядом засветилось овальное окно.

— Обещайте не подглядывать в зеркало! — крикнул им вслед Крис, но не был уверен, был ли услышан.

Не теряя времени, молодой человек побежал в сад и к огромному облегчению обнаружил там своих родителей и сестёр с братом: расколдованные исчезновением виновника их превращения в пугала, они сидели на заснеженных грядках и ощупывали свои руки-ноги.

— Мама! Отец! — бросился к ним Крис. — Хвала небесам, вы целы!

Подтверждая этот факт, заголосили тридцать петухов старика Пшока.

С трудом распрощавшись с раскаявшимися родителями, Крис со всех ног пустился к мельнице, чтобы наконец-то сказать Патти Картрайт о своих чувствах и попросить у мельника руки его дочери. Ведь если он смог дать отпор Виктору Страшному — как его уже окрестили жители — то уж с разговором с отцом давно любимой девушки он точно справится! Ведь справится же, правда?..

Конец

©Морозова Дарья Вячеславовна

11.08.2021

В оформлении обложки использованы фотографии с https://pixabay.com/ по лицензии CC0