Завершался трудовой день традиционным праздничным обедом с обильным угощением. На стол подавали окрошку, ботвинью, блины, пироги и оладьи, овсяный кисель и др. После трапезы народ выходил на деревенские гулянья, молодежь водила хороводы и пела песни.

По вечеркам вечеровать

Русские крестьяне всегда много трудились. Труд их был тяжелым и монотонным. От того, как поработает семья в сезон сева и сбора урожая, зависело, будут ли они сыты и достойно одеты в последующие месяцы. Ни взрослые, ни дети – никто не сидел без дела, все участвовали в хозяйственных делах. Отдыхать русским крестьянам приходилось лишь в праздничные и воскресные дни.

Больше возможностей для веселья и развлечений имела деревенская молодежь, которая ходила на вечерние посиделки и уличные гулянья. Впрочем, и этому досугу отводили строго отмеренное время – осенью, после сбора урожая, весной – до начала основных полевых работ, а также в праздничные дни.

В старину существовала целая традиция молодежных гуляний и посиделок, когда неженатые парни и незамужние девицы веселились, пели песни, водили хороводы и играли в разные игры. Все это устраивалось не только ради веселья, но и с определенной целью – ребята и девушки выбирали себе пару для будущей семейной жизни.

О брачном союзе между молодыми людьми, как правило, договаривались их родители. Случалось, что желания парня или девушки не спрашивали, но так было не всегда. Во многих случаях отец и мать все же старались учесть выбор своих отпрысков. Чтобы молодые люди могли познакомиться и лучше узнать друг друга, и проводили такие гулянья и посиделки. Недаром добрачный период раньше называли молодым временем.

Участие в молодежных сборищах считалось обязательным, отказ вызывал удивление и порицание в деревенском обществе. Исключение составляли лишь больные, калеки и давшие обет безбрачия.

Молодежные уличные гулянья начинались весной, с Пасхальной недели, продолжались до Петрова дня (29 июня / 12 июля) с перерывом на Петровский пост. Петров день в некоторых северных деревнях называли даже «гулящев день», то есть день, когда последний раз можно от души повеселиться. После этого дня молодежные гулянья проходили все реже и реже, так как было много работы в поле, а к Успению (28 августа) вообще прекращались.

Гулянья крестьянской молодежи – целый ритуал, который регламентировался определенными правилами. Начинались они всегда с того, что девушки и парни прохаживались большими группами по главной деревенской улице. Девушки, взявшись за руки, становились в ряд по пять-шесть человек, насколько позволяла ширина улицы, и неторопливо двигались вперед. В первых рядах шли совсем молодые девушки, только что принятые в молодежную группу, затем девицы постарше и нарядно одетые парни. И всю эту процессию возглавлял гармонист.

Вот как вспоминает дочь богатого помещика XIX века о молодежных гуляньях: «В детстве мы очень любили крестьянские праздники, их яркость, шум, движение, шмыготню и крики ребят, пестрых девиц, прогуливавшихся из конца в конец широкой улицы. Хождение по улице начиналось сразу после обеда и кончалось поздно ночью… Часами гуляли они взад и вперед по длинной улице, девушки взявшись за руки, парни врассыпную. Ходили и ходили, перебрасываясь шутками, пока не задребезжит гармоника… Я еще застала хороводы, но в конце 80-х годов деревня от хороводов перешла на кадриль… Девушки почти никогда не танцевали русскую, только жеманно поводили плечиками, хихикали, прикрывая рот концом простого головного платка. Им русская казалась грубым, мужицким танцем… Только старухи, хватившие крепостного права, знали русскую, знали, как плыть, правой рукой махать платочком, подманивать партнера. Ну а молодежь отплясывала бессчетное количество кадрилей, одну за другой, весь вечер и часть ночи». [20]

Пройдя по улицам деревни, переходили к хороводам, пляскам, качелям и играм. Хороводы пользовались особенной популярностью. Это было не просто монотонное кружение. Ребята и девушки с помощью пантомимы разыгрывали различные сценки под музыку и песни. Это было отличной возможностью показать себя, продемонстрировать свои достоинства: покладистый характер, веселый, добрый нрав, хорошие манеры и богатый костюм.

Стоит отметить, что молодежь всегда находилась под контролем со стороны старшего поколения деревни. Взрослые наблюдали и оценивали поведение девушек и парней с точки зрения этических норм, само их присутствие удерживало собравшихся от различных вольностей.

Весенне-летние гулянья замирали после Петрова дня. Последний день гуляний назывался прощальным. Парни и девушки, вволю нагулявшись, кланялись друг другу и прощались до осени, до осенних посиделок.

Последние еще назывались вечерками, посидками, беседами, вечеринами. Посиделки устраивали в каждой деревне, и начинались они после уборки урожая. В одних областях – со дня Иоанна Богослова (26 сентября / 9 октября), в других – с Покрова дня (1/14 октября) или с Козьмы и Демьяна (1/14 ноября). Заканчивались посиделки обычно к Рождеству.

Хозяйками таких молодежных сборищ были девушки. Они по очереди приглашали гостей к себе домой или же снимали избу у одинокой женщины за определенную плату. Второй вариант был хоть и предпочтительным, но накла́дным. Так, в одном селе Костромской губернии в 1897 году девушки обязались выплатить: «по уговору с каждой девки… по 5 копеек деньгами, по возу дров, по десятку льну, кроме того, девки должны отоплять и освещать избу по очереди во все время беседок, а также мыть пол и носить воду».

Как правило, на каждом таком увеселении присутствовал взрослый человек, который присматривал за молодежью, но при этом старался быть незамеченным.

Посиделки проводили в праздничные и в будние дни. На будничных сборах девушки были заняты работой: пряли, шили, вязали, стараясь до прихода парней выполнить задания матерей. Во время работы они делились новостями, шутили, рассказывали друг другу разные истории, обсуждали ребят. Закончив рукоделие, девицы затягивали песни, причем пели громко – так, чтобы было слышно на улице. Молодые парни понимали: посиделка собралась!

Ожидая ребят, девушки гадали: придут они или нет. Вариантов гадания было несколько. Например, брали льняное волокно, поджигали его и бросали. Если оно поднималось вверх – верили, что парни придут, если опускалось вниз – не придут. Гадали также на веретене: вращали его на полу, куда оно укажет – с той стороны женихи и появятся.

И вот парни приходили! Да не с пустыми руками – приносили с собой конфеты, пряники, орехи, свечи. Ребята развлекали девушек разговорами и комплиментами, пели вместе с ними песни.

Из книги XIX века «Русские крестьяне. Жизнь. Быт. Нравы. Казанская губерния», составленной по материалам «Этнографического бюро» князя В.Н. Тенишева: «На поседках каждый парень, приодевшись почище, с гостинцами в кармане, обыкновенно старается подсесть к девушке, выбранной и любимой им ранее. Занимает ее различными разговорами, шепчет слова любви, дарит