и пытались улыбаться, но спрашивать ничего не стала. Она молча разогрела нам еду и ушла в гостиную. Когда же я сообщил ей, что ночевать буду на съёмной квартире, мама только кивнула и сказала:

— Много не пейте, тебе завтра в Академию.

А вечер у нас с Валерой откровенно не задался… Разговаривать было не о чём, да и не хотелось, каждый думал о своём, тем более он принёс кассету с песнями Владимира Высоцкого, которые были лучше всех и всяческих тостов. Промучившись таким образом пару часов и выпив 0,7 водки, Валера предложил вечер на этом закончить, обосновывая тем, что всё-таки настроение не то, и истину в вине мы сегодня точно не найдём, с чем я полностью согласился.

* * *

В понедельник, после семинарского занятия, ко мне подошёл наш староста Вадик Малыгин.

— Лёха, тебя декан наш вызывает. Она откуда-то узнала, что ты только на семинары ходишь… — с сочувствием глядя на меня сказал он. — А потом тебе надо на кафедру «Экономической теории» зайти и договорится с Семёном Аркадьевичем об отработке пропущенного в позапрошлую среду семинара.

— Вызывают — значит пойдём. Надо отработать — будем отрабатывать. — спокойно ответил я и направился в деканат.

А что мне переживать, с ректором вопрос посещаемости согласован, да и наш декан — Ирина Львовна — добрейшей души человек, это я ещё по «прошлой» учёбе помню.

Прежде чем зайти в деканат, я постучался. Дождавшись «Войдите!», я открыл дверь и зашел в кабинет.

— Здравствуйте, Ирина Львовна, я Балашов. Вызывали? — обратился я к нашему декану.

Это была женщина ближе к пятидесяти годам, интеллигентного вида, помимо работы в деканате преподававшая ещё «Трудовое право».

— А-а, Балашов соизволил явиться, ладно хоть к декану вызовы не пропускает! — начала она воспитательную беседу. — И чем же ты таким занят, Балашов, что уже на первом курсе себе позволяешь лекции пропускать, да и на прошлой неделе вообще тебя два дня без уважительной причины на учёбе не было?

— Обстоятельства так сложились, Ирина Львовна, но поверьте, на моей успеваемости это никак не отразится! — я принял виноватый вид.

— Только из-за того, что ты зимнюю сессию сдал на одни пятёрки, выношу тебе устное замечание и последнее китайское предупреждение. Свободен.

— Спасибо, Ирина Львовна! До свидания! — я быстро покинул кабинет, не забыв аккуратно закрыть дверь.

Видимо ректор не посчитал нужным предупреждать декана о наших с ним договорённостях, иначе не было бы этого вызова. В принципе, это неплохо — я не буду сильно выделяться на общем фоне, решая учебные проблемы своими силами, а услугами ректора воспользуюсь только тогда, когда другого выхода не будет.

Поднявшись с первого этажа на второй, я зашел на кафедру «Экономической теории».

— Семён Аркадьевич, добрый день! — обратился я к Столярову, нашему преподавателю экономики, по совместительству являющемуся заведующим кафедры «Экономической теории». — Я в позапрошлую среду ваш семинар пропустил, староста сказал подойти к вам и договориться об отработке.

— Группа какая? — спросил он, оторвавшись от бумаг на столе.

— Четырнадцатая. Моя фамилия Балашов.

Столяров открыл свой журнал преподавателя, полистал, нашёл искомую группу и мою фамилию.

— Евгения Васильевна, можно вас на минуточку? — крикнул он в сторону смежной комнаты.

Оттуда послышался звук отодвигаемого стула и цоканье каблуков по паркету. И вот, на пороге появилась очень красивая девушка лет двадцати двух — двадцати трёх, высокая, стройная, с темными волосами, собранными в «хвост» и голубыми глазами. Строгий темный костюм, состоящий из пиджака и юбки по колено, подчеркивал длинные ноги, тонкую талию и грудь, не меньше «тройки». Во мне резко проснулось желание… учиться, особенно вдумчиво захотелось изучить экономическую теорию!

— Евгения Васильевна, голубушка, студент Балашов пришел на отработку пропущенного семинарского занятия. — Столяров по-отчески смотрел на девушку. — Вы знаете, что надо делать.

— Конечно, Семён Аркадьевич! — она перевела на меня строгий взгляд. — Пройдёмте. — и, повернувшись, зашла обратно в смежную комнату.

«Вид сзади» меня не разочаровал.

Расположившись за одним из столов, девушка жестом руки предложила мне присесть на стул.

— Какую тему вы пропустили? — спросила она, продолжая так же строго на меня смотреть.

«Аспирантка, наверное, — подумал я, восторженно её разглядывая, — Нет ещё той естественной властности, которая вырабатывается у преподавателей только опытом».

— Учение кейнсианства, Евгения Васильевна.

— Хорошо, Балашов, вам надо подготовить реферат на эту тему и принести его мне на проверку.

— Евгения Васильевна, а какое учение более близко вам? — мне очень не хотелось покидать её общество, и я решил спровоцировать девушку на разговор.

— Вас правда это интересует? — слегка насторожилась она.

— Так время такое… Страна перестраивается на новые экономические рельсы, и только недалёкие люди игнорируют опыт предыдущих поколений! — с пафосом заявил я.

— Я очень рада, что вы понимаете необходимость изучения экономики, хоть и учитесь на юриста. — она в первый раз позволила себе легкий намёк на улыбку. — Мне более близко …

Я продолжал восторженно на неё смотреть, смысл сказанного от меня ускользал. Девушка так увлеклась рассуждениями, что забыла о своей роли «строгой училки» и даже начала иногда улыбаться на каких-то примерах, демонстрируя белые, ровные зубки. Я окончательно запутался в названиях, датах и специализированных терминах. Хотелось одного — чтобы эта лекция не заканчивалась.

— Почему вы на меня так смотрите? — внезапно спросила она и мило покраснела.

— Евгения Васильевна, вы сама прекрасно знаете ответ на ваш вопрос! — я улыбнулся ещё шире и нырнул для проверки на пару секунд в своё состояние «лайт».

Девушка чувствовала ко мне явную симпатию, «харизма» работала, и я продолжил:

— Да, вы мне очень нравитесь, и я хотел бы вас куда-нибудь пригласить, например в ресторан, на ваш выбор!

Она засмущалась ещё больше.

— Но вы же мой студент! Так нельзя! А профессиональная этика? — шёпотом спросила она у меня.

— Я не ваш студент, Евгения Васильевна, и никому ничего не расскажу! — так же шёпотом заверил я девушку.

— Вы обещаете? — решилась она.

— Торжественно клянусь!

— Как хоть вас зовут, студент Балашов? — с улыбкой спросила она.

— Алексей.

— Зовите меня Евгенией, Алексей. А на счёт ресторана, пригласите меня в «Пекин»! Надеюсь, это не сильно ударит по вашей стипендии? — с нотками кокетства спросила она.

— Не переживайте, Евгения, у меня повышенная стипендия. — ответил я. — Позвольте пригласить вас в «Пекин»! — А про себя подумал: «Вот же стерва экономическая, этот ресторан — самое пафосное место Ебурга в эти годы, там я оставлю минимум пять-шесть своих стипендий, даже повышенных! Она что, таким образом пытается проверить мою платёжеспособность?»

— Алексей, вы на полном серьёзе приглашаете меня в «Пекин»? — она с удивлением смотрела на меня. — Я же пошутила!