на небо. Это Элианна во мне. Я ничего не значу. Все они смотрят на меня, а видят Элианну. Все. Обитатели Белого оврага. Ролли. Самир. Джилейр. Наиль с Ильнарой. Друзья в Саманданге. Наги в столовке. Рес. Рес тоже видит во мне Элианну, а не глупую девочку Юльку, которую надо спасать из охваченного мятежом города и которой нужны надежные крылья, чтобы летать. Ширин учит меня ходить в Маар. Не меня, нет. Это она коллегу будущую воспитывает. Я сама ничего не умею. И профиль силы не мой, а ее.

Не хочу, с отвращением подумала она. Какая гадость эти ваши боги, их могущество и бессмертие, если меня даже любить нельзя за то, что я — это я.

И что теперь ей делать с этим знанием? Какую функцию в этом мире выполняет Элианна и в чем ее предназначение?

Спросить, что ли, у Ширин? Или пусть глава школы Эгрох прочтет ей, недоучке, лекцию?

А почему нет? — вдруг шепнул кто-то в глубине ее души. Разве это плохо — быть Вечной? И какая разница, почему они притягиваются, все эти люди… Она ведь не желает им зла. Она об этом даже не думает, просто живет, как живется. А так…ее ждет долгая, почти бесконечная жизнь. Вечная молодость и здоровье, особые способности. Целый мир — Ар Иллим, Райские острова, окажется в ее распоряжении. Саша станет смотреть на нее, как на равную. И Кинэна можно будет откровенно послать к черту. А Рес… Тут она осеклась, понимая, что совершенно не представляет, что скажет Рес.

И кого ей придется предать, чтобы воплотиться?

Медленно спустившись с верхней площадки, она поискала глазами Рейнарда, но того в оружейном зале не нашлось. Саша продолжал о чем-то увлеченно спорить с Кинэном. Пожаловавшись на усталость, она попрощалась с ними, услышав от Саши пожелание хорошенько отдохнуть и предложение от Кинэна помочь ей расслабиться, и, удержав невозмутимое выражение лица, отправилась в свою комнату, чтобы надеть крылья. В коридоре ее нагнал Румянцев.

— Юль, подожди. Чем тебя так расстроил Рейнард?

— Так, пара нелепых предположений, не более, — отмахнулась она. — Меня больше ваш Кинэн расстраивает.

— Временами он бывает несносен, — согласился тот, и когда Юлька двинулась дальше по коридору, пошел рядом с ней, взяв за руку. — Ты ему нравишься, вот он и пробует… вдруг ты поведешься?

— Ага, сейчас, — огрызнулась она. — Намекни ему, что у меня характер вредный. Или запросы непомерные. Понты там… Замок хочу в обмен на… благосклонность.

Румянцев от души рассмеялся.

— Так ведь подарит. Что делать-то будешь?

— Сбегу. Слушай, я и правда не хочу это обсуждать, — она выдернула руку из его ладони и ускорила шаг, почти добравшись до двери. — Дома все дела брошены, конспект не дописан, пол не мыт…

— А ты разве не останешься?

Она покачала головой, глядя на его бледное лицо, вдруг ставшее жалким и уставшим.

— Прости. Мне надо побыть одной. И лучше — подальше отсюда.

***

— Видишь нити?

Медальон с Ильнарой, который Юлька удачно доделала два дня назад, казался теплым на ощупь и чуть мерцал в темноте. Трехмерный фантом, заключенный в силовую оболочку искусственного ариада, начинал двигаться, словно живой, когда Юлька или Ширин брали его в руки. Лизар нарисовал Ильнару сидящей, но образ в медальоне получился в полный рост, словно в процессе переноса с портрета в концентратор фигурка зажила самостоятельной жизнью.

Ширин внимательно следила за ее реакцией, и когда Юлька коснулась образа, то воочию увидела тоненькие отчетливые ниточки-связи, тянущиеся к нему через Маар.

— Вижу, — кивнула она уверенно. — Зеленые.

— Джив, — пояснила Ширин, — твоя базовая стихия, поэтому и связи выстроились на джив. Давай посмотрим на настоящую Ильнару и выясним, работает ли медальон. Попробуй позвать ее, глядя на образ, и попроси прийти сюда. Помнишь номер кабинета?

Они встретились с Хозяйкой Некроса в одном из кабинетов школы Джмар. Ширин сама предложила наведаться в университет, заявив, что ей это сделать проще и быстрее, чем Юльке попасть в Нуэйн. Занятия уже закончились, но девушка была уверена, что Ильнара все еще где-то в здании.

Юлька сосредоточилась. Крохотная фигурка Ильнары откликнулась на ее зов — девушка в кристалле повернула голову, слово оглядываясь. Когда Юлька повторила просьбу, образ ощутимо нагрелся, а ниточки-связи, тянущиеся в Маар, напряглись и засияли ярче прежнего.

— Теперь подождем, — сказала Ширин, принимая у нее медальон.

— А если она не придет?

— Придет, вот увидишь. Даже не погружаясь в Некрос, я чувствую, что эта загадочная технология работает. Вибрации нитей чувствую, — Хозяйка Некроса глубоко задумалась, на какое-то время забыв про Юльку. — Так ли важен при этом сам Маар?

— Ниточки идут сквозь него, — робко вставила девушка, и Ширин очнулась.

— Насколько легко у тебя получается выход в пространство Некроса? — поинтересовалась она, глядя на нее хорошо знакомым расфокусированным взглядом. — Что ты чувствуешь теперь, после начала обучения?

Юлька на мгновение задумалась.

— Легче всего — с ожерельем. Я настраиваюсь через встроенные элементы-щиты и скольжу.

— Ходить по Маару не пробовала?

— Пробовала, — кивнула девушка. — Но только во сне.

— Тебе он снился? — заинтересовалась Ширин.

— Я стала видеть странные сны, — призналась Юлька со смущением. — Сначала это обычный сон, что-нибудь из жизни, но постепенно события сна приводят меня в Маар, и там что-нибудь происходит.

— Опиши, как ты туда попадаешь.

— Все время одинаково, — вздохнула Юлька. — Я оказываюсь в храме с зеркалом, накрытым покрывалом. Снимаю покрывало, а там — Маар. Я делаю шаг в зеркало и тут же вижу уходящего человека, которого я должна догнать. Я бегу за ним… и либо теряюсь, либо попадаю в какое-нибудь интересное место и забываю о нем. Догнать никогда не получается, и мне от этого очень больно, я просыпаюсь с чувством мучительной потери.

— Но он остается жив, этот человек? — озадаченно спросила Ширин, внимательно глядя на Юльку.

— Не знаю, — вздохнула та. — Я ни разу его не догнала.

— Не умирает у тебя на руках? — уточнила Вечная.

— Нет.

— Кто из знакомых может вызывать у тебя подобное беспокойство? Иногда сны, связанные с Мааром, означают наши подсознательные, глубоко скрытые страхи за близких или друзей.

— Может, Румянцев? — предположила девушка. — Тот парень, вместе с которым мы с Сашей пересекали Грань. Мы считали его погибшим, но оказалось, что он попал в плен в Анг Мирте. Его там нашли и вернули обратно в Ар Соль.

— Вернули? — изумилась Ширин. — Как его вернули? И кто?

— Он как-то мало рассказывал… Мне, по крайней мере. Саша, наверно, знает подробнее, — Юлька задумалась. — Говорит, однажды пришли люди, забрали его и провели через шеадр в Ар