помню я, — он очень серьёзно и немного грустно посмотрел мне в глаза. — Ладно, чеши туда, только осторожно, не торопясь, а мы бежим в подвал. На крайний случай найдём где проходит шахта и разберём кирпичи. Исполнять, граф Бестужев!

— Есть! — я картинно вытянулся, козырнул, убрал мечи в ножны и взялся за трос.

По приказу Аристарха из кабинета всех сдуло, немного задержалась только Кэт.

— Паша, береги себя, не лезь на рожон, — попросила она, потом грустно вздохнула, наблюдая, как я начинаю спускаться. — Если сможешь, конечно.

— Спасибо, Кать, постараюсь.

Я вцепился в трос и начал медленно сползать вниз, упираясь ногами в грубую кирпичную кладку. Старался делать всё максимально тихо, но из-под ног то и дело выкрашивались мелкие кусочки кирпича и падали вниз, наводя шорох и шум. Если там есть кому слушать вот это всё, уже все услышали и готовятся к принятию гостей. Тогда надо удивить их скоростью прибытия.

Я перестал упираться ногами в стены, обхватил трос и с ускорением начал скользить вниз. Крышу лифта я вбил внутрь, оставив болтаться на тросах блочный механизм. С ноги вышиб не рассчитанные на такое открывание двери и ввалился в полутёмный зал, совершенно не походивший на подвал. Стены обиты зелёным бархатом, резные деревянные фальшколонны через каждый метр по всему периметру, на них золочёные бра, похожие на канделябры, с тускло горящими лампочками вместо свечей.

В противоположной стене две двери по разным углам. Они открылись одновременно и мне навстречу шагнули двое в дорогих костюмах, с масками на лицах и пылающими сиреневым огнём катанами в руках. Металл из которого были сделаны их мечи напоминал моих «Громовержцев». Если это так, что при скудном освещении определить сложно, то будет не скучно.

Двое из ларца одинаково лениво сделали пару шагов, потом одновременно бросились на меня, вращая сиреневое пламя в руках. Ну здравствуйте, члены тайного общества «сиреневой смерти», будем знакомиться.

Глава 3

Я уже настолько привык к тому, что сила решает всё, что давно не тренировался в бою на мечах. Соперники достались что надо, атаковали синхронно, слаженно. Судя по силе ударов, они тоже были прирождёнными воинами, возможно ступенью или двумя выше меня. Пришлось здорово повертеться, уклоняясь сразу от четырёх самурайских мечей.

Я уже начал напрягаться по серьёзному, заградотряд князь здесь поставил то, что надо, наверняка рассчитанный именно на меня. Все ходы просчитал, гнида! Кто первым бросится очертя голову в шахту лифта? Конечно же императорский паладин, кто бы сомневался! Ридигер небось почуял неладное, не хотел меня сюда пускать.

Да хрен тебе в компот, господин Преображенский! Меня так просто не возьмёшь! За пазухой под доспехом разрывается выданный недавно телефон, свои потеряли, но ответить не судьба.

Пару раз отравленные клинки клацнули по доспехам, так и не задев плоть. Я поднакачал в броню побольше энергии, чтобы не подвела, и продолжал отбиваться, прыгать и перекатываться. Крепкие мужички попались, я думал, что они раньше устанут, но шла минута за минутой, а натиск не ослабевал.

Я уже начал свирепеть, главное не потерять от злости голову и сохранять холодный рассудок. Телефон затих, надеюсь не похоронили заранее. Первая попытка контратаки закончилась несколькими новыми зазубринами на бронепластинах. Как-то странно они атакуют, видят же, что их мечи мой доспех не берут, зачем тогда наносить такие удары? Хотят взять измором? Деморализовать? Фигушки, со мной такой номер не прокатит.

Во время очередной контратаки мне удалось неплохо зацепить одного за плечо. Рукав пиджака у подранка начал поблёскивать в тусклом свете приглушенных ламп. Пятно расползлось, боец продолжал атаковать одной рукой, второй меч выронил и прижал раненую руку к животу. Странно, но прыти у него не убавилось, одной левой он справлялся очень неплохо. Отбив атаку его напарника, я спровоцировал его на замах мечом и проткнул ему горло, сразу полностью переключившись на другого противника.

Оставшись один, боец из тайного ордена стал вести себя намного осторожнее, точно просчитывал направление моих ударов и не допускал ошибок. Теперь он больше оборонялся, оттягивая время, но иногда делал точные выпады, едва не попав пару раз в лицо и шею.

Твою ж дивизию, он реально тянет время, чтобы как можно дольше меня задержать! А за это время князь куда-нибудь свинтит по подземным ходам. Довольно танцев, пора это заканчивать. Я сделал несколько ударов, которые он легко отбил, но я на это и рассчитывал, а следующий за ними выпад был совсем не логичным и довольно рискованным. Воин уже перешёл в атаку и резко направил остриё катаны в моё лицо, но его там уже не было, а «Громовержец» пронзил его сердце и вышел из спины.

Я скинул ногой с меча поверженного врага. Передо мной две двери, какая из них приведёт к Преображенскому? Бессмысленно гадать, надо действовать. Правило лабиринта, правило правой руки, решил следовать ему. Вышиб в обратную сторону дверь и воткнул меч в глотку бегущему навстречу магу, который успел удивиться моему появлению, но не успел правильно отреагировать.

Коридор длиной метров пятнадцать вывел в комнату, куда в итоге выходил и другой проход, возможно через очередную комнату, но направление то же. Дальше гадать не приходилось, дверь в противоположной стене была одна. Была она заперта или нет, я не стал заморачиваться и вынес с ноги, разбив в щепки. Здесь лестница ступеней двадцать, потом длинный прямой проход, который подтвердил моё предположение, что это путь эвакуации.

Ни моих бойцов, ни остальных магов из отряда со мной рядом так и не появилось. Ждать некогда, побежал вперёд. В конце коридора несколько ступеней вверх, ещё одна выбитая дверь, за которой находилась большая каверна, до боли напоминающая подземную пристань, из которой мы с Иваном Седьмым уплыли на субмарине от мятежников.

Правильно, зачем изобретать велосипед, если он уже существует и отлично работает. Пристань длиной метров тридцать, полоска воды шириной метров пять. Эдакая своеобразная станция водного метро. С другого конца пристани ко мне приближались два мага, с ладоней которых в мою сторону полетели первые сгустки тьмы.

«Работай!» — обратился я к сущности и направил мечи на тёмных, готовясь к «удару Божественным светом». Демон, или кто он там есть, не подвёл, чёрные шары врезались в невидимую сферу, не мешая мне сжигать своих противников. Несколько секунд и два горящих тела падают замертво на сырой бетон. В глазах потемнело и я пошатнулся, едва не свалившись в воду. Взята четвёртая ступень Высшего Мага. Столько