походном облике лани ретиво сбегал в лесной массив, поняв, что тягаться с колдуном не в состоянии. Вот только далеко у него сбежать не получилось: вдогонку ему понеслись сразу два фаербола, от которых он не уклонился по глупости ли, или по незнанию, что огненные маги часто используют мощные, но не направленные в цель заклинания. А судя по тому, что в запёкшегося бедолагу прилетело два огненных шара сразу, то впереди был колдун, способный призывать ещё и элементаля. У меня шансов в бою против такого колдуна было гораздо больше. Главное - постоянно двигаться и следить за его элементалем. И лучше не медлить, ведь часть его заклинаний всё ещё должны быть на перезарядке.

Я нырнула в привычную мне тень невидимости и стала быстро пробираться ближе, особо не страшась, что меня обнаружат, но всё же оставляя за собой право первого хода. Когда я подобралась ближе, то стала ясно различать сияние тёплого зелёного света, судя по всему исходящее от руны исцеления, что находилась внутри, дожидаясь любопытного путника. Я заметила человека и его огненного спутника, когда только активировавший руну маг обходил руины в поисках ещё чего-нибудь интересного.

Раз уж у меня есть право начать этот танец, я им воспользуюсь. С лука сорвались замедляющие и накладывающие короткое молчание на цель стрелы. Противник мне попался опытный: хуман быстро понял что происходит и, дождавшись, когда снова сможет колдовать, принялся осыпать местность фаерболами. Его компаньон тоже не остался в стороне и двинулся в мою сторону на ходу швыряя в меня огненные заряды, точность летящих была посредственной, но заставляла обращать на себя внимание и вовремя уходить с линии обстрела. На ходу отправляя в мага одну стрелу за другой я двигалась по кругу вокруг него, благо местность позволяла мне постоянно видеть оппонента и не терять концентрации ещё и на случайные препятствия. Когда здоровье противника упало до половины, противник сменил тактику, понимая, что не может причинить мне вреда. Элементаль перестал тащиться за мной и вместо этого вернулся к своему хозяину, а последний стал двигаться синхронно со мной, прикрываясь телом элементаля, как живым щитом. На беду колдуна он был далеко не первым, кто придумал эту фишку, и я уже знала, что нужно делать в такой ситуации. И даже имела туз в рукаве. Сменив режим стрельбы, я стала отправлять стрелы по невысокой дуге. Так они были менее смертоносны и получали штраф к попаданию, но позволяли продолжать атаковать противника, игнорируя живучего элементаля. А маг в этот момент не терял времени: понимая, что попасть по мне не может, он решил бить заклинаниями по площади. Ему понадобилось несколько секунд на сотворение огненного кольца, которое стеной из пламени стало расходиться всё дальше, выжигая всё, что встречало на своём пути. У меня был выбор: разорвать дистанцию, чтобы не попасть в огонь или рискнуть, смирившись с уроном, который получу, но продолжить уменьшать полоску здоровья мага, которая уже приблизилась к опасной отметки в 20%. Видя, что сбегать я не собираюсь, колдун достал из своего арсенала ещё и заклинание огнемёта и стал двигаться вместе с элементалем вперёд, стараясь подобраться на нужную дистанцию, чтобы выжигать всё, чего коснётся пламя, без необходимости ловить цель. Но я ему такой возможности не дам.

*Испепеляющее кольцо! Получен урон - 3680. Получен эффект: горение (820 урона в секунду). Время действия - 4 секунды.*

Пальнув в элементаля сковывающим выстрелом и снизив мобильность этой парочки, я продолжала методично посылать одну стрелу за другой в цель, понимая что моя победа неминуема, если не совершу глупой ошибки. На мою беду, именно это я и сделала: пока я во все глаза следила за врагом, та самая благоприятная местность подкинула мне сюрприз в виде большого валуна, в который я и упёрлась, потеряв несколько секунд и начиная сгорать в пламени кровожадно настроенного колдуна. Но в рукаве всё ещё был заветный туз - опыт многочасовых забегов по подземельям и аренам игры. А вместе с ним и знание незаменимости редкого умения "Пробивная стрела". Долгая подготовка и весьма средний урон компенсировались гибкостью использования, что мне сейчас и нужно.

*Огнемёт! Получен урон - 1640. Получен эффект: горение (820 урона в секунду). Время действия - 8 секунд.*

Ещё немного…

*Огнемёт! Получен урон - 1640. Обновлён эффект: горение (820 урона в секунду). Время действия - 8 секунд.*

*Огненный шар! Получен урон - 970.*

Выстрел!

*Пробивная стрела - нанесено 2720 урона двум целям.*

Стрела прошила и элементаля, и человека, ставя эффектную точку в противостоянии. На экране вновь появилось окно выбора усилений и я снова сделала ставку на смертоносность своих атак.

Не став дожидаться, пока зрители нашего боя решатся проверить меня на количество оставшегося здоровья (а его осталось всего-то 30-35%), я поспешила уйти с выжженной дотла поляны и продолжить путь по кромке леса.

Под конец четвёртой минуты моего “патрулирования” мини-карта озарилась несколькими маленькими восклицательными знаками. Квадраты A-5, E-13, I-2, J-4, L-18, Q-5 и S-7 первыми оказались в "группе риска". Интересно, а как будет происходить “уничтожение”? Вот заодно и узнаю. Квадрат S-7 должен находиться к югу от деревушки, которая довольно хорошо видна с моей позиции. Затаив дыхание, я начала вглядываться в стоящие перед рекой домики, не забывая, впрочем, посматривать по сторонам на всякий случай.

Я ожидала чего угодно: упавшего метеорита, воспламенения всей поверхности квадрата, появления толпы