почему, будь они уровня десятого, я бы всю пятёрку захватил не напрягаясь, а получается, они на разведку самого мелкого послали, сами же двадцать третьего, двадцать пятого. Вот старший и прыгнул на меня, едва миновав поворот, да шустро так, едва топором успел махнуть, так он совершил уворот и попытался вцепиться мне в бочину, да куда там, отражение ближних атак отработало на все сто, проскользнул мимо меня, получил топором по шее.

— Взять! — крикнул я, не отвлекаясь, и новые друзья сорвались выполнять команду.

Грозные рыки, шерсть клочками, что похвально, каждый выбрал себе соперника и теперь рвали друг дружку почём зря. Справившись со своим, я поспешил на помощь безухому, хватило одного удара топором и всё, второй сам справился, пострадал, правда, передняя левая лапа в крови, а безухий стал ещё и одноглазым, вообще себя не бережёт.

— Молодцы ребятки, можете подкрепиться!

Я хотел было отрезать каждому по куску от вкусного мурса, но мои звери, решили по-своему, стали рвать и насыщаться своими соперниками. Во дела, видать, при жизни напрягали!

Разумеется, передо мной встал извечный вопрос, что делать? Мишку победил, запов приручил, у меня теперь даже жилетка есть — охотник на запов. И чувствую себя царём зверей. Но почему, скажите на милость, не включается таймер? Кто-то ещё придёт?

Звери наелись, вылизали раны и теперь отдыхают, устроились, правда, подальше от огня, что понятно, здесь не каменный век и я не пещерный человек со своими питомцами. Всё это временно. И настоящее ли, вот в чём вопрос⁈ Ведь я умер и воскрес, разве это возможно? Артефакт воскрешения не работает, к тому же мой уровень далёк от нужного. Такая мелочёвка, как я, не воскресает!

Ладно, об этом потом подумаем, завтра. На дворе почти ночь, и я устал.

— Охранять, — негромко произнёс я.

А сам поджёг несколько камней и прижался к туше мурса, воняло, конечно, зато не так холодно.

Глава 3

Во сне я пил холодный, практически ледяной кофе и закусывал его мороженым, а потом пришёл Конопатыч в поварском колпаке, белом переднике и поставил на стол тарелку с окрошкой.

— Квасок только из холодильника, наслаждайся, — и принялся ржать, как тот конь.

Отвратительный сон, не зря я обрадовался, когда левая икра взорвалась горячей болью. Правда, пришлось вскакивать с матами, но это благо, от холода уже зубы сводило.

— Какого хрена?

Безухий, одноглазый зап, которого я прозвал просто Ухо, отпустил мою ногу и что-то проскулил, отбегая к выходу из грота, Первак стоял там же, и обоим это не нравилось.

Чувствуя, что тоже не буду в восторге, я потёр укушенное место. Странно, здесь теплее, чем во сне, хотя всё равно очень холодно, проснувшийся слух говорил, что это ненадолго. Снаружи доносилось порыкивание десятков голодных глоток, послышался вой вожака. Сюда шли звери, сородичи Первака и Уха, те, к слову, рады не были, так и метались у выхода, то ко мне, то от меня, пробежки суетливые, хвосты поджаты.

Нет, так дело не пойдёт, дезертирства ещё не хватало. Поднявшись с холодного грунта, я прошёл до выхода, выглянул. Особой надобности не было, я прекрасно видел при помощи слуха. Так, дань привычке, ну и подчинённых успокоить, пусть видят, что хозяин не бездельник. Да и смотреть в общем-то не на что, в ледяной пустыне ночь, ни звёзд тебе ни луны, тьма хоть глаза выкалывай. Пришлось опять слух задействовать.

— У-У-У…

Вожак надрывается, а сам-то вдалеке стоит. Сыкло! Подчинённые же, приближались вдоль скалы, там, где нет сугробов, если навскидку десятков пять, для троих многовато, но выбора нет. Приготовив пару камней, я посмотрел на Ухо.

— Почему ты в другую сторону пялишься? Нет же никого!

А тот продолжал поглядывать на сугробы, которые находились в противоположной стороне от наступления, слух ничего не подсказывал, потому я сделал вывод.

— Сбежать хочешь? Беги… и ты Первак тоже, наказывать не буду.

Твари смотрели на меня, не выказывая признаков понимания, и сбегать не спешили. Тем временем, передовой отряд зопов вышел на дистанцию броска. Топор повесил на поясное крепление. Первый камень пошёл, не успел он упасть, как полетел второй.

Шарахнуло, и ещё раз, даже мои звери завизжали, попрятавшись в гроте. А уж что про тех говорить, мясо, кишки, все сугробы забрызганы кровью. Первая граната упала в начале строя, вторая ближе к середине вражеского войска. Шикарный эффект, но останавливаться на достигнутом я не собирался, ведь для достижения результата нужно уничтожить всех, или достаточно напугать?

Вот и проверим!

Кинув следующую гранату, в которую влил чуть больше энергии, я приготовился к пробежке, добить раненых, собрать лут, если есть, даже топор с пояса снял. Взрыв. Красивый всполох осветил кусок скалы и туманный потолок неба, куски разорванных тел летели во все стороны. Стоило шуму улечься, как я расслышал завывание Первака, другие звуки тоже были, жалобный скулёж с поля боя. Последнее меня вообще не интересовало. А вот почему Ухо сорвался с места? И что это за странный шум с другой стороны?

Раздались злобные рыки, и я чертыхнулся, Ухо сцепился сразу с парочкой сородичей и, прежде чем я начал действовать, успел одного порвать.

— Сукины дети, обманули-таки!

Из тех самых сугробов выбегали всё новые и новые твари, как они смогли спрятаться от моего навыка непонятно, но разве сейчас время, это выяснять? Для гранат поздно, запы слишком близко, так что ближний бой. Замахнувшись топором, я ринулся в атаку.

Рык, блеснули клыки, и самая шустрая тварь взвилась в прыжке, намереваясь вцепиться мне в горло, но запредельная ловкость и скорость атаки не дали тому свершиться. Косой удар и топор со свистом рассекает горло запа, я отпрыгиваю в сторону, чтобы отбить новую атаку.

Хитрые твари приберегли резервы и какие! Двадцать седьмой уровень считался мелочью, глаз выхватывал всё новые подробности. Ухо уже загрызли, Первак рычит и бьётся где-то за спиной. Атака, что считалась отвлекающим манёвром, вовсе не захлебнулась, оттуда приближались новые проблемы.

Отбив