На фоне алого заката вдали виднелся Бруклинский мост. Тысячи дымовых туч поднимались вверх. В небе летали истребители, которые хорошо если успевали выпустить по одной ракете, после чего их настигали виверны.

Я не слушал, что говорил ведущий. Просто в какой-то момент за его спиной мелькнули темные крылья виверны, и трансляция была прервана.

Я перевёл взгляд на императора. Помимо него в кабинете находился Алексей Александрович. Рядом с ними стояли две бутылки. Одна была уже пустой, а вторая наполовину полной.

— Будешь? — спросил меня император.

На душе было погано. И я кивнул.

Утром я проснулся от телефонного звонка Клювова. На часах было начало седьмого, и оглядевшись я не сразу понял, где нахожусь. Повернув голову, я увидел, что рядом тихонько спит Наталья. Я вспомнил, что вчера около часа просидел в компании императора и его дяди. После чего, прям из кабинета открыл портал и переместился к своей невесте.

Не знаю проснулась она тогда или нет, но я лег к ней на кровать, даже не став снимать с себя одежду. Но сейчас она точно проснулась. Противный звонок телефона разбудил её.

— Алло, — сказал я, приняв вызов.

— Привет. Звоню проверить, что ты помнишь какой сегодня день.

— Спасибо. Если бы не ты, мог проспать.

— Жду тебя у ворот Гатчинского дворца через двадцать минут, — сказал он. — Заедем за доктором, и поедем на место.

— Хорошо, скоро буду.

Я отключил телефон.

— Прости, что разбудил тебя, — поцеловав в щеку, сказал я Наталье.

— Ты уже уходишь?

— Да. Слишком много событий происходит в стране. И Кристине нужна моя помощь.

Я не стал напоминать, что сегодня у меня дуэль с Бариновым. Будет ещё переживать почём зря.

При упоминании о принцессе Наталья нахмурилась. Но длилось это недолго.

— Ты сегодня придёшь?

— Постараюсь, — сказал я, поднимаясь с кровати. — Очищение — воздействие, — использовал я чары, чтобы придать себе более-менее нормальный внешний вид. С одежды исчезли пятна, которые я даже не видел вчера, а вторым заклинанием разгладил её.

— Я буду тебя ждать, — сказала Наталья, когда я проходил сквозь портал.

До Черной речки мы добрались за десять минут до назначенного времени. Баринов и его сопровождающие уже были там. Секунданты уже выдвинулись навстречу друг другу, когда в пятидесяти метрах от нас из ниоткуда появились три человека. Будто до этого не раз отрабатывая это движение, они сняли капюшоны.

В первом по лицу я определил китайца, а может японца. Я никогда не мог их различить. Второй был негром. И в руке он держал посох, наверху которого был приделан человеческий череп. И последний был похож на европейца. Разве что у него была густая борода рыжего цвета.

— Ну вот мы и встретились, Конс-тан-тин, — проговорил азиат.

— Кто вы и что вам надо?

— Мы пришли покарать тебя, — продолжил негр. — за то, что ты влез в дела смертных! Ибо магам нашей силы нельзя в них вмешиваться.

Глава 3

Глава 3.

Всё моё внимание было приковано к неизвестным.

— Трио лой гносис, — активировал я заклинания магической диагностики. Но невидимые никому лучи разбились искрами, не долетев до магов.

Они переглянулись, и вперёд вышел азиат.

— Мне показалось ты хотел использовать диагностические чары. Зачем? — Может он хотел узнать наши ранги? — предположил рыжий.

— Это так? — обратился ко мне негр.

— Да, — ответил я, готовый в любую секунду активировать заклинания костяного доспеха и магического щита.

— Мы облегчим тебе задачу, — с усмешкой сказал азиат. — Как и ты, мы маги, достигшие бессмертного ранга. Кому-то из нас больше пяти столетий. Кому-то больше, а кому-то меньше. Кого-то ты опередил по октану, с кем-то стоишь вровень. Но мы прибыли сюда не за тем, чтобы говорить с тобой на философские темы. — Он сделал паузу. — Видишь ли, проблема в том, что ты нарушил неписанное правило.

— И что же это за правило? — спросил я.

В этот раз отвечал рыжий.

— Мы не вмешиваемся в дела смертных. Вот уже четыре столетия, как мы не принимали участия ни в одной войне. Но вот появляешься ты, и миропорядок, который мы так тщательно поддерживали, рушится. И всё из-за тебя.

— Мы были в Нью-Йорке, — продолжил негр, — и схватили чёрную вдову. Мы знаем, что это ты привел существ на Землю. И ты погубил миллионы человеческих жизней.

— Погодите, я правильно понял, вы трое не сражаетесь, но при этом влезаете в мировую политику? О каком тогда невмешательстве идёт речь?

— Ты ещё слишком молод, — ответил азиат, — чтобы это понять. Кощей из рода Бессмертных придерживался наших правил. Скажи, кто тебе дал право нарушать правила? Кто тебе дал право решать, кто достоин жить, а кто нет?

— Вы сами себя слышите? — возмутился я. — Вы являетесь ко мне и заявляете, что я нарушил правило, о котором никто никогда не слышал. — Я повернулся к Клювову. — Скажи, ты слышал о таком?

— Нет, Кость, — в его руке я увидел телефон, и он кому-то очень быстро что-то писал.

— Вот видите? Он тоже не слышал. К тому же я хорошо изучил законы Российской империи, и таких правил у нас нет. И если вы топите за справедливость, то почему не вмешались, когда США взорвали АЭС? Когда планировали уничтожить Российскую империю со всеми её жителями?

Азиат повернулся вначале к рыжему. И дождавшись его кивка,