«Нужно будет сделать перерыв»,— со вздохом отметила брюнетка, собирая себе на поднос несколько тарелок и кружку с крепким чаем.— «Да, после призыва и сделаю. На пару дней. Отоспаться и морально отдохнуть. Заодно и с призвавшимся существом освоюсь».

Пройдя к столу с парой знакомых сокурсниц, она поздоровалась и принялась неспешно есть, краем глаза посматривая за окружением и поддерживая легкий разговор двух болтушек. В какой-то момент взгляд девушки зацепился за сидящую в одиночестве Нэнси Оил и она едва сумела сдержать раздраженный фырк.

Эта девушка вызывала в Дельфине… смешанные чувства. С одной стороны, ей хотелось подойти и завязать разговор, а с другой — пожать шею и давить, давить, давить! Почему? Потому что островитянка была… странной. Она была упорна, трудолюбива, обладала стальной волей и неплохим талантом в магии. Но при этом было видно, что сама магия была ей не очень-то и интересна. И это откровенно бесило Дельфину. Зачем вообще поступать в Академию Вингелла, если тебе больше нравится махать кулаками?

И ладно бы Нэнси училась так себе, так нет же! Она была образцовой ученицей и вроде бы даже солидно опережала программу, что делало её идеальной кандидаткой на роль подруги Дельфины и та не раз пыталась наладить контакт с немой девушкой, благо, та прекрасно наловчилась общаться, выписывая в воздухе слова нитями маны, но… каждая попытка разговора словно натыкалась на глухую стену непонимания.

В общем, общий язык они не нашли. А ведь могли! У них и комнаты рядом, и ходят на одни и те же занятия, и уровень знания одинаковый, и возраст, и социальное положение…

—Ээээх,— все же не сдержала Дельфина очередной печальный вздох.

И словно в подтверждение её мыслям соседки по столу опять завели разговор о модных в этом сезоне шляпках. Порой бедной наследнице Кроно хотелось абсолютно бескультурно побиться лбом об стену от содержания разговоров большей части её сокурсниц. Нет, там было несколько исключений, но они не слишком далеко ушли от большинства.

«Ну ничего! После призыва начнутся тренировки с фамильярами, а с Нэнси в пару встать захочет еще меньше учениц, чем со мной! Вот тогда-то и будет шанс!»

Покивав своим мыслям, девушка попрощалась с явно собирающимися до последнего сидеть в столовой сокурсницами и отправилась в сторону учебной аудитории…

* * *

—Я плыл в полной темноте, я обретал покой, свет в конце тоннеля как магнит тянул к себе дух моооой…

—Хватит завывать, от тебя уже монстры Тени шарахаться начали,— проворчала появившаяся рядом проекция Мют.

—А что еще делать?— заложив руки за голову, спросил я, плавно покачиваясь на потоках энергии.— Я тут уже часа три лечу, и все никак не долечу. Вы меня в другую вселенную отправить хотите, что ли?

—Нет, просто тебя совершенно случайно затянуло в ментальную аномалию и субъективное время слегка растянулось. Ты всего пару минут летишь. Еще примерно столько же осталось.

—Совершенно случайно?— подозрительно посмотрел я на маленькую богиню.

—Уху,— кивнула та, растворяясь.— И раздолбанная луна с кучей озоновых дыр на обитаемом мире тут совершенно ни при чем.

—Нууу…— припомнил я свои художества в оставленном за спиной мире.— Обидно, но справедливо.

* * *

Утро в Академии Вингелла началось для Нэнси Оил как обычно с восходом Ра и Ро — двойной звезды этого странного мира. И даже если бы юная ведьмочка возжелала изменить многолетней привычке, это бы у нее не получилось — так уж вышло, что окна её комнаты в общежитии выходили ровно на рассветную сторону, а погода сегодня была просто до противного ясная.

Печально вздохнув, молодая шатенка откинула одеяло и невольно поежилась — для выходца с островов местный климат был холодноват. Пройдя в ванную комнату, девушка умылась и попыталась призвать к порядку свои ниспадающие на плечи кудряшки, но, как обычно, ничего из этого не получилось. Издав еще один печальный вздох, она стянула через голову длинную ночную рубашку из плотной ткани и невольно скривилась от отражения собственного тела: миниатюрная, но излишне мускулистая, с маленькой грудью и плоской попой. И с кучей тонких рваных шрамов по всему телу, которые не убрать никакой магией. Как и не вернуть потерянный язык.

«Так, не раскисать!» — скомандовала девушка сама себе и полезла в душ.

Выйдя из ванной, девушка натянула на себя спортивный костюм, состоящий из майки, куртки с высоким глухим горлом, длинных брюк и ботинок. На руки она надела тонкие черные перчатки. Выйдя из комнаты, Нэнси спустилась по лестнице на первый этаж, молча кивнула скучавшей за стойкой охраннице и отправилась на пробежку.

За полгода, прошедшие с момента поступления, девушка выучила маршрут наизусть и могла пробежать его хоть с закрытыми глазами, так что она практически не смотрела под ноги, а наслаждалась утренней тишиной и видом на главное здание Академии — довольно красивое трехэтажное строение квадратной формы с внутренним двориком, в котором воспитанницы любили перекусывать между занятиями и просто болтать, сидя на мягкой травке под кронами деревьев…

Несколько раз оббежав здание академии по кругу, Нэнси углубилась в небольшой парк, где на облюбованной полянке устроила себе разминочный комплекс, плавно перешедший в полноценный бой с тенью. Закончив тренировку получасом силовых упражнений, девушка поспешила обратно в общежитие — до завтрака осталось всего минут сорок.

Быстро сполоснувшись, приведя себя в порядок и переодевшись в форму, молодая мисс Оил спустилась в столовую и попала туда одной из первых — остальные воспитанницы в этот момент только-только вставали со своих кроваток, разбуженные обходом и утренними воплями коменданта. Впрочем, Нэнси такое положение дел устраивало — чем меньше вокруг народа, тем с меньшим количеством людей ей придется контактировать. И конфликтовать. Что поделать — закрытый социум из молодых девушек может быть очень жесток к тем, кто в нем «излишне выделяется», но не идет на контакт с другими.

А мисс Оил выделялась, и выделялась сильно. Мало того, что она была не местной и пропустила первую неделю учебы, так еще и калекой — о причине её молчаливости стало известно довольно быстро. А вот о причине разрешения на изменение стандартной формы одежды в сторону более закрытой не знал никто, хотя многие подозревали и даже пытались подтвердить свои догадки, но поди же сорви одежду с молодого мастера боевых искусств!

Ну и еще Нэнси отлично училась. Просто потому, что тратила на учебу все свое время, не обращая внимания на такие занятия, как сплетни, посиделки на лужайках, походы в город, примерку новых платьев и разговоры о мальчиках… Нет, молодая мисс Оил была совсем не против подобного и ей было тяжеловато находиться практически вне общества, да вот только, опять же, слишком она выделялась в отталкивающую сторону. А несколько драк с серьезными телесными травмами за первый месяц учебы популярности ей совсем не добавили.

Завтрак для Нэнси прошел как обычно — в гордом одиночестве за крайним угловым столиком. Сдав поднос обратно кухаркам, девушка вернулась в комнату, взяла собранную с вечера сумку и задумчиво посмотрела на свой черный чемодан.