Тео прячет телефон в карман штанов и выкидывает бычок, чертыхаясь. Он в этом дерьме варится еще со старших классов школы, но раньше все было проще и безобиднее, хотя уголовка уже тогда светила и улыбалась во все тридцать два. Тео попал в банду по глупости, когда перешел дорогу не тому человеку: его загребли в свои преступные сети за долги, а дальше он начал зарабатывать себе и матери на жизнь, занимаясь мелким разбоем по указке старших товарищей. Это сейчас, в свои двадцать четыре, имея за спиной еще неоконченный универ и армию, в которую его сплавил босс, чтобы не посадили, и было время замять все спорные вопросы, Уокер практически не занимается грязными делами, выбивая деньги из должников синдиката, да разбираясь с неугодными, выполняя мелкие заказы по их запугиванию.

Когда Тео пришел в «семью» Итан Рид уже был главным над «чистильщиками», да и общий язык они нашли не сразу, поэтому многих удивил тот факт, что парни позже стали лучшими друзьями и лучшими в своем деле. И если тот мудак, пристававший к его матери, действительно знакомый босса, то Тео уверен на триста процентов, что его проинформировали насчет Итана…

Уокер выдыхает и открывает дверь, за которой находится что-то наподобие офиса, где проводятся общие сборы. Первый и неожиданный удар прилетает в живот, и парня складывает пополам.

— Прости, друг, — Итан склоняется и шепчет почти не слышно на ухо Тео.

— Не по лицу, — напоминает на выдохе Тео, а следом получает с ноги в бок.

Он вынесет свое наказание, а потом докажет, что был прав боссу, и найдет эту шавку. Да накостыляет так, что тот забудет, как себя звать.

В его мире слишком много насилия, много дерьма и очень мало вариантов на светлое будущее. В его мире практически всегда непроглядная темнота. И если попасть в этот мир можно в два счета, то вот выбраться — нет. «Семья» не отпускает просто так.

Глава 4

Тео с трудом выбирается из машины Итана, морщась от боли: все тело ломит после вчерашней мясорубки. Утром он не смог встать с постели, и если бы не укол обезболивающих, то ему бы вряд ли удалось собрать себя в кучу, чтобы явиться в универ. Итан, конечно, извинился перед другом, и не один раз, но они оба прекрасно понимают, что у Рида не было варианта не выполнить заказ.

— Тео, ты уверен, что все нормально? — Итан облокачивается на пассажирское кресло, чтобы лучше видеть друга, и виновато осматривает его. — Может, лучше тебе сегодня отлежаться, да я вызову нашего собачника?

— Чувак, мне нужно закончить это проклятое учебное заведение, чтобы успокоить мать. Я не представляю, как, но я должен. И эта ведьма, поверь, меня завалит еще раз, и тогда не будет вариантов перевестись на следующий курс. А его вызовешь вечером. Я сегодня тоже у тебя перекантуюсь, лады?

— Мой дом — твой дом, ты же знаешь, — Рид подает с заднего сидения рюкзак друга и переводит взгляд за него, оглядывая местность. — Звони, если что.

— Окей.

Тео забрасывает рюкзак на плечо и, скривившись, провожает взглядом машину товарища, думая, что, если его и прибьют в один прекрасный день, то умрет он как собака. Правда, тогда даже собачник не поможет. Никто не поможет, ведь таких, как они с Итаном, люто ненавидит огромное количество людей, так что даже труп не найдут… Парень усмехается, покачав головой, и разворачивается в сторону универа. Собачником они между собой зовут проверенного годами службы «семье» доктора, который уже ни единожды вытаскивал с того света ребят из синдиката, а еще, как говорят, самого Большого босса. Кто этот человек, Тео, правда, не знает, да и не горит желанием лезть так глубоко в дела своей банды, ведь меньше знаешь — крепче спишь. Ему не нужно продвигаться дальше по «службе» — он уже занял свою нишу, все же надеясь когда-нибудь уйти от дел и зажить обычной, спокойной жизнью… Но сейчас ему необходимо получить образование, а еще пережить этот день, потому что каждый сделанный шаг отдается в ушибленных ребрах и мышцах.

Тео останавливается возле входа в корпус и достает телефон. Вчера он не мог даже разговаривать после своего наказания, поэтому Итан отправил его матери сообщение с телефона Тео, что он останется у друга, а завтра сразу же пойдет на учебу, потому сейчас Уокер безмятежно улыбается и делает селфи, отправляя его матери, чтобы она не волновалась. Только потом, когда получает подбадривающее сообщение от нее, борясь с неприятными ощущениями, он поднимается по ступенькам и входит в корпус, направляясь в аудиторию, где его сегодня будет пытать ведьма Смит.

* * *

Аудитория, на удивление, забита почти до отказа, и Вэнди, пришедшая сегодня немного раньше, чтобы занести книги в библиотеку, успевает занять место рядом с Дженни. Девушка добродушно улыбается ей и даже интересуется, успела ли Росс подготовиться. С учетом вчерашних приключений, Вэнди нашла большую часть информации, однако уснула где-то на середине работы…

— Ну, я надеюсь, что мне повезет, — она пожимает плечами и достает тетрадь с конспектами.

— Ой, зря ты это, — Дженни качает головой, — ты думаешь, ее просто так ведьмой-то зовут? На моей памяти еще никому не удавалось получить у нее зачет за красивые глаза, а с учетом того, что ее предмет у нас один из профилирующих, то нужно из кожи вон вылезти, чтобы не завалить.

Вэнди понимающе кивает и, услышав звонок, переводит взгляд на входную дверь, однако вместо преподавателя она видит вошедшего Тео, и выглядит он, мягко говоря, не очень.

— Ох, Алекс бы душу продала дьяволу, чтобы вместе с ним посещать все занятия, но она не настолько отбита, чтобы добровольно пойти на курс к ведьме.

— А ты как попала к ней? Сама захотела? — Росс замечает, как парень бледнеет с каждым новым шагом и расслабляется, когда садится и откидывается на спинку стула.

— Издеваешься? — девушка прыскает. — Я просто не успела немного, поэтому пришлось смириться.

— А Тео?

— У него судьба такая, — Дженни уже открыто смеется, — она его завалила сразу же после того, как он вернулся из академа. У них взаимная нелюбовь.

— Академа? — Вэнди перестает рассматривать парня и переводит взгляд на старосту.

— Ну да, он в армии служил, поэтому немного старше всех нас. От этого факта, кстати, ну что Тео охеренно должен выглядеть в форме, Алекс просто пищит. Знаешь, кто-то даже сливал на сайт кампуса его фотки…