— Секс — твоя больная тема? — шиплю я.

— Не без этого, — кивает Влад. — Теперь мои вопросы. Что же за имя такое интересное — Эра? Кто такой оригинал в семье? — его глаза светятся весельем.

Я же прищуриваюсь. Вот и дошли до этой темы. Она возникает всегда. Без исключений.

— Мама решила, что красиво, — бубню я, утыкаясь взглядом в тарелку. Невольно вспоминаю, сколько издевательств и насмешек было в школе. Какие только прозвища мне не придумывали. “Эра динозавров” и “Эратическая фантазия” — были самыми безобидными из них. Но я уже сжилась с этим именем. И сейчас стойко переношу любые комментарии. Мысленно подбираюсь и ежусь, готовясь отражать атаку.

— И мама была права, — в голосе Влада нет ни тени на насмешки.

Неверяще смотрю на него. Он лишь склоняет голову набок и вопросительно приподнимает бровь.

— Кем ты работаешь? — спокойно продолжает Влад.

— Юристом, — безопасные вопросы меня радуют.

— А что с клаустрофобией? — он увлечен едой, но по напряженным плечам понимаю, что ответ его волнует.

— Все просто, — решаю поделиться историей до конца, раз он все равно знает. — В детстве застряла в лифте с двумя переживательными дамами. Там-то они меня до смерти и напугали своей паникой. Женщины кричали, звали на помощь. Одна из них стучала в двери, потом решила их приоткрыть. Мы находились между этажей. Именно тогда и появился страх не выбраться наружу, когда я увидела маленький просвет этажа. Одна из дам, видимо, тоже этого испугалась, отступила назад и случайно придавила меня в углу. С тех пор и боюсь замкнутых пространств. И сразу предвосхищаю все шутки, — указываю вилкой в сторону Влада, — в комнатах я нахожусь спокойно. Меня беспокоят только сильно маленькие пространства, из которых сложно выбраться.

— Я и не думал шутить над этим, — он откладывает приборы, не доев. — В моем лице ты точно не найдешь насмехателя над своей проблемой, — красивое лицо слишком серьезно.

Засматриваюсь на тонкий прямой нос, сжатые губы, красивый подбородок и понимаю, что чувствую себя комфортно. Я верю Владу. Он не будет смеяться. Впервые я могу смело говорить с кем-то из мужчин о своих переживаниях. Это подкупает.

— А ты? — моргаю и возвращаюсь к еде. — У тебя есть странности? — улыбаюсь и кладу в рот очередную макаронину.

Повисает тишина. Может, Влад не слышал мой вопрос? Или обиделся? Поднимаю на него взгляд. Он смотрит в окно на вечернюю Москву. Уголки губ опущены, глаза печальны.

— Возможно, — наконец говорит он и хлопает ладонью по столу, чем заставляет меня вздрогнуть. — Как ты уже заметила, секс — моя больная тема.

Я лишь качаю головой и цокаю языком, а Влад смеется на весь зал.

Остаток ужина проходит в таком же духе, серьезный вопрос — несерьезный ответ. Влад слишком обаятелен. Его рассказы о тренировках, турнирах, боях, людях, странах, в которых он побывал, до невозможности интересны. Я слушаю его и представляю все, о чем он говорит. Хотя это не отменяет того факта, что он засранец. Но под конец вечера я могу признаться, он мне понравился. Теперь не только внешне.

После ужина мы спускаемся вниз. Тот же Хаммер ждет у входа. Влад снова помогает залезть мне в машину. Садится рядом. Букет вновь ложится между нами.

— Может, ко мне? — заглядывает в глаза и нахально улыбается.

— Не сегодня, чемпион, — смотрю на его губы.

Слишком большой соблазн попробовать его поцелуй. И слишком маленькая вероятность, что завтра он позвонит снова. Не хочу быть девочкой на одну ночь.

Влад кивает, принимая мой отказ. Называю адрес водителю. Машина трогается. Около дома Влад буквально спускает меня за талию с подножки и ставит на асфальт.

— Спасибо за вечер, — несмело улыбаюсь. Почему-то прощаться волнительно.

Влад смотрит на меня нечитаемым взглядом. Молчит.

— А, к черту, — бросает грубо и резко наклоняется вперед, уверенно целуя меня.

Губы Влада мягкие и настойчивые. Обнимаю его шею руками и сама углубляю поцелуй. Но Влад перехватывает инициативу. Одной рукой сжимает мою талию, второй наматывает волосы и фиксирует голову. Я не могу двинуться. Он прикусывает нижнюю губу и слегка оттягивает. Кажется, я стону, прижимаюсь еще ближе. Прохожусь языком по его губам. Снова углубляю поцелуй. Воздух с трудом поступает в легкие, живот сводит от желания. Отстраняюсь, тяжело дыша, и утыкаюсь лбом в плечо Влада. Рука на талии резко сжимается почти до боли и ослабевает, но Влад не убирает ее.

— Тебе пора, — доносится сверху сиплый голос. Он отпускает мои волосы.

— Пожалуй, — шепчу я.

Мы стоим так еще какое-то время. Теплый ветер ласкает кожу. Спустя несколько мгновений нахожу в себе силы и отступаю. Влад убирает руку с моей талии. Забираю букет, и не глядя направляюсь к подъезду. Но уже у самой двери слышу:

— Не забудь, как будешь называть меня в постели, — насмешливый голос заставляет улыбнуться.

— Только в твоих снах, чемпион! — оборачиваясь, кричу в ответ и захлопываю за собой подъездную дверь, в душе надеясь, что все-таки назову так Влада в постели.

Но сначала мне нужно прибить кое-кого.

Глава 3.1

Пятница выдалась тяжелой. В конце рабочей недели я выжата как лимон. Слишком устала от бумажной волокиты и нерадостных мыслей.

Влад не звонил и не писал после нашей встречи. В первый день меня не сильно это задело, сегодня же я накрутила себя до предела и всерьез раздумывала, где накосячила и что сделала не так. Все это время я из раза в раз прокручивала в памяти наше свидание, вспоминала свои слова, его реакции, наш поцелуй.

Музыка в наушниках помогает грусть более качественно, с сопровождением. Иду домой и представляю, что я героиня мелодрамы, от которой сбежал понравившийся ей парень. Думаю позвонить Лене, но не могу ей признаться, что хочу снова увидеть Влада. После нашего первого и единственного свидания я целый час выговаривала ей, какая она плохая подруга, раз дает мой номер без разрешения кому попало. И еще минут десять потратила, доказывая, что Влад мне не понравился изначально. Только Лена хохотала в трубку и пророчила, что я