Огонь не успел охватить мою цель, а значит придется справляться своими силами.

Вслед за маткой, из укрытия вылетел еще с десяток ос. Некоторые из них пострадали в пожаре, поэтому представляли меньшую угрозу.

Увидев меня, огромная оса дернула крыльями за спиной, и весь оставшийся выводок устремился ко мне.

Кое-как мне удавалось уклоняться от выпадов насекомых, изредка нанося встречные удары. Подобные маневры тратили непомерное количество сил и выносливости, но это лучше, чем получить еще больше ран.

Приметив одну из ос, которая была медленнее остальных, я словил ее на лету. Откусив часть брюшка монстра, мне удалось восстановить ману.

Жевать было некогда, так как матка на всех порах спешила на помощь потомству, так что я выбросил тело осы подальше.

Мне пришлось медленно отступать назад, в более узкую часть пещеры. Сражение на территории врага станет сложнее, чем хотелось бы.

Озверевшие от ярости монстры, продолжали нападки и не обращали внимание на то, что мы отходим все дальше от догорающего улья.

Когда места стало недостаточно, скорость и изворотливость летающих противников снизилась, и я без проблем разобрался со всеми. Осталась только матка.

Оса-гигант бросилась на меня мощным рывком, используя для этого даже свои крылья.

Уклоняться было поздно, так что я нырнул к земле и вперед. И когда тело осы оказалось надо мной, воткнул в нее свое каменное оружие.

Твердый хитин на груди существа поддался и треснул.

Оса встрепенулась от боли и грохнулась всем телом прямо на меня.

Благо, я успел выкатиться из-под туши монстра. Только вот мое оружие все также осталось в ее теле.

Желтовато-зеленая кровь потекла из моей жертвы, когда та поднялась на все шесть лапок.

Сражаться против этого без оружия будет проблемно, даже если удалось обеспечить неповоротливость противника.

Ну а раз так, то я решил не пытаться одолеть осу в прямой битве. Лучше будет обездвижить ее, а затем закончить дело. Ведь это охота, а не дуэль чести.

Я быстро кружил вокруг раненой осы, которая физически не могла поспеть за мной, так как упиралась в стены пещеры. Подбирая момент, я наносил удар по одной из лапок, делая все, чтобы не дать им поддерживать это тяжеловесное тело.

Вскоре монстр пал на каменный пол, продолжая попытки атаковать. Правда, без работоспособных конечностей сделать это совсем нелегко.

Со всей осторожностью я закончил бой.

А теперь пришла пора награды.

Мана матери роя полилась по моему телу, проникая в каждый его кончик и словно разрывая на части. Боль моментально стихала и повторялась снова и снова.

Я понимал, что маны в этой тваре должно быть куда больше, чем в василиске. Все же ей нужно было порождать новых сородичей, да еще и довольно быстро. Но чтобы настолько много…

Неспособный устоять на ногах, я припал на колено. Раны, полученные во время боя зажили, но боль от них не сравнится с той, что приходится ощущать сейчас.

Поднявшись через силу, я направился к самому удобному месту в поле зрения и лег там. Небольшое углубление в стене с множеством растений, ставших мне мягкой подстилкой.

Я глубоко вздохнул и приготовился к длительному принятию маны моим организмом.

И ведь боль от процесса стихла только через час или около того. После такого, мне было тяжеловато пошевелиться, и хотелось еще немного перевести дух.

Раз уж я разобрался со всеми здешними монстрами и неплохо развил это тело, то могу отправляться наружу. Даже не представляю, что могло произойти со страной за сотню лет.

Но когда мое тело пришло в норму, первым делом я решил осмотреть местность рядом с ульем. Сюда явно попадали люди, значит и осы могли поживиться кем-то. Может быть рядом с их логовом остались вещи невезучих первооткрывателей.

Я осмотрел всю пещеру, доходя до пепелища, которым стол гигантский улей. Рядом с ним лежало несколько поджаренных ос.

Взяв одного из монстров-барбекю на перекус, я стал разгребать пепел и остатки осиного стройматериала, пока не заметил приятное поблескивание.

Это был небольшой золотистый медальон. На нем были выгравированы какие-то символы, но интересовали меня не они, а исходящая от предмета мана.

Артефакт.

У меня не было ни малейшего понятия, что он делал, но вряд ли что-то вредное для хозяина. Так что я надел его себе на шею и продолжил поиски. Раз есть это, то должны быть и другие вещи.

Но помимо медальона, мне удалось найти только странную серую мантию. Она тоже оказалась артефактом.

Вот только я начал задумываться о том, что эти предметы были таковыми еще до попадания в это место.

Скорее всего в пещеру угодил какой-то маг, может быть с парочкой товарищей, но подтверждения этому мне найти не удалось.

Я надел мантию и удивленно ахнул.

Все пространство вокруг стало словно на ладони. Казалось, что я чувствую границы пещеры и всех живых существ в ее пределах. Сказать точно сложно, на радиус был в районе десяти метров вокруг.

Пришлось немного свыкнуться с дополнительным чувством, которое, наверное, можно сравнить с эхолокацией летучих мышей.

Ну и на этом, зачистка этой области была окончательно завершена. Я мог отправляться наверх, узнать, что же случилось с миром за время моего отсутствия. К тому же, сил у меня хватит, чтобы постоять за себя и разрешить большинство вопросов.

Я вернулся в место, где впервые очнулся. Раньше эта огромная стена выглядела такой внушительной с учетом моего тела, но сейчас она казалась небольшим препятствием.

Одним мощным прыжком я преодолел половину возвышения, схватился за небольшой выступ и снова оттолкнулся.

Всего два прыжка, и я был наверху.

Но вот что удивительно – открывшийся передо мной пейзаж был мне до боли знаком.

Из-за силы встреченных монстров я думал, что нахожусь на десятом уровне подземелья, но в действительности он был всего лишь пятым.

Первые семь уровней представляли собой обычную систему подземных ходов, в которых иногда появлялись небольшие монстры. Убитый мной василиск же был в районе пятнадцатого уровня, что совсем не клеилось с моим реальным расположением.

Но, собственно, плевать. Раз я находился так высоко, то смогу выбраться значительно быстрее. Не придется вспоминать, где здесь проходы наверх.

Я поправил сумку на плече и двинулся вперед.

Окружение совсем не изменилось. Столько лет, а подземелье так лениво относится к уже созданным локациям.

По пути мне встретилось несколько Камнеедов – мерзких двуногих существ,