Про то, что ориентировалась я в нем только с помощью навигатора, а бывала всего пару раз, Гиате знать не обязательно. Она в Нардаун частенько заглядывала по выходным вместе с Артаром. Ведь помимо магазинчиков внутри комплекса полно развлечений на самый разный вкус для любых рас.

– Так что там с «Дикой розой»? Я так полагаю, ресторан находится в «Нардауне»?

– Да. Он совсем небольшой, но очень уютный, расположен под куполом, – пояснила подруга. – Открылся недавно, о нем еще мало кто знает, поэтому можно спокойно посидеть.

Гиата, как и я, не особо любила шумные компании, предпочитая для общения небольшой круг друзей и знакомых.

– Нам Артар забронировал и оплатил на вечер столик, – сообщила она, и в голосе киреянки послышалась нежность. – Кажется, я уже скучаю по своему жениху.

Я тихонько рассмеялась, непосредственность влюбленной подруги просто поразительна.

Флаер поднялся чуть выше, и перед нами раскинулся красивый вид. Внизу темно-зелеными пятнами с ярко-желтыми вкраплениями выделялась растительность, которая тянулась до самого горизонта. Гулять среди нее никому бы на планете и в голову не пришло, здесь встречались ядовитые кустарники и мелкие, но достаточно опасные хищники.

День на Дарнсе давно закончился, темнело рано, и уже высыпали звезды. Любоваться картиной неба не получалось, сегодня не одни мы решили развеяться, в воздухе то тут, то там, закрывая обзор, мелькали серебристые и черные флаеры, а порой раздавался пронзительный звук сирены – патрульные ловили любителей скорости.

– Ты что-то решила с работой? – поинтересовалась Гиата спустя несколько минут.

Я едва заметно вздохнула.

– Ты ведь способная, Алекс. Не вздумай соглашаться на какой-то простой вариант из страха совершить ошибку!

– С чего ты решила?..

– А то я не видела сегодня на экзамене твоих сомнений!

Я озадачилась ответом подруги, мысленно сделав заметку следить еще и за мимикой. Но как же это сложно!

– Так что?

– Пока только резюме написала, – созналась я. – А чем планируешь заниматься на Тирун-на-таре ты?

Разговор медленно перетек на другую тему, чему я была рада.

Через полчаса появилась Инкара. Неоновые линии делили самый большой город на Дарнсе на четкие зоны. В нем обитало слишком много рас, поэтому в каждой части Инкары создавались определенные климатические условия. Там, где мы летели, тянулись сверкающие иглы небоскребов, а внизу виднелись многочисленные рекламные щиты и летящие флаеры. Сам «Нардаун», видневшийся вдали, напоминал парящую в воздухе медузу.

Я нырнула в свободный транспортный коридор, нашла место на стоянке.

Сектор, торгующий одеждой, расположился на одном из нижних ярусов, и у Гиаты там имелась парочка любимых магазинов, куда мы и заглянули.

– Тебе тоже нужно что-нибудь купить, Алекс! Ты поразительно редко обновляешь гардероб, – заявила Гиата.

– Ты же знаешь, что в Звездной академии нам выдавали форму и необходимые комплекты одежды подходящего размера.

– Не будь занудой, Алекс! Когда ты так говоришь, становишься безумно похожа на Артара, а он, между прочим, военный!

Мы посмотрели друг на друга и рассмеялись.

– Давай хотя бы немного обновим гардероб и тебе, а? Ведь академию ты закончила, скоро предстоит новая жизнь.

– Где не помешает новое платье? – поинтересовалась я, не удержавшись.

– Вот именно! А еще лучше – два!

В общем, когда у подруги такой настрой, можно сразу прощаться с большей частью полученной повышенной стипендии.

Я, конечно, сомневалась, что на новом рабочем месте мне понадобятся именно платья, но Гиата была убедительна, и я встала на платформу, доверив подруге покопаться в каталоге, и лишь смотрела в отражении на появлявшиеся на мне голограммы одежды.

Провозились мы гораздо дольше, чем планировали, но два платья – одно белоснежное, искрящееся, словно иней, с полностью открытой спиной и длиной до пола, второе – насыщенного синего цвета, я бы даже сказала, лазурного, с серебристой вышивкой по подолу и рукавам – все же купили.

Пока выбирали и оценивали, вспомнила, что мне необходимо приобрести запасной универсальный комбинезон и несколько рубашек и джинсов. Посоветовашись с подругой, решила, что и строгие платья на будущем рабочем месте тоже не будут лишними. Денег на счете изрядно поубавилось, но интуиция подсказывала, что я поступила правильно.

Отправив покупки во флаер, наконец направились в «Дикую розу». Уютный ресторанчик располагался под самым куполом. И самая большая его прелесть для меня – над ним не летали флаеры и можно было любоваться раскинувшимся звездным небом! Для этого здесь приглушили освещение, оставив небольшие светильники на столиках.

– Алекс, ты невозможна! Куда тебя ни поведи, везде пытаешься найти звездное небо, – рассмеялась подруга. – Лучше бы на луанские розы полюбовалась!

Я хмыкнула и бросила взгляд на чуть светящиеся цветы, с которых время от времени на пол падали лепестки и создавали ощущение приятного ковра под ногами.

– Разуваемся, – велела подруга, показывая кивком головы на табличку, где на межгалактическом языке сообщалось, что вход в обуви запрещен.

Не обращая внимания на официантов и скользящих роботов, развозивших заказы, пробрались до забронированного столика и сделали заказ. В меню оказалось немало земной еды, что приятно удивило. Сдается, вскоре место будет популярным среди моих соотечественников. И атмосфера, и еда располагали к этому.

Мы с Гиатой болтали и ждали заказ. В какой-то момент подруге позвонил Артар, и она, извинившись, на время отлучилась, чтобы переговорить с женихом.

Коротая время, я наблюдала, как в «Дикую розу» заглянули два землянина в деловых костюмах, а следом зашли ариаты. От мужчин в черных космических комбинезонах и шлемах, частично закрывающих лица, буквально повеяло опасностью и чем-то нехорошим. В их уверенных и вроде бы небрежных движениях чувствовалась настороженность, какая бывает у хищников, в любой момент ожидающих нападения охотника и готовых защищаться. Они огляделись, выбрали самый дальний столик и сделали заказ.

Я не так много знала об ариатах. Планета практически закрыта для посещений. И вовсе не потому, что жители не хотят общаться, их раса достаточно дружелюбна и заключает немало торговых договоров, но я слышала, что ариаты придерживаются древних традиций и не жалуют чужаков.

Мысли о них вылетели, едва вернулась Гиата. Наслаждаясь вкусным ужином и обмениваясь впечатлениями, мы достаточно приятно провели вечер.

Когда спустились к флаеру, я неожиданно обнаружила, что забыла в «Дикой розе» свой лиар. И главное, сняла-то его всего на минуту, пока ходила мыть руки. Просто моя модель из недорогих, ненавороченных, водонепроницаемостью и созданием защитных сфер не обладает, да и поддерживает лишь самые необходимые программы вроде будильника, архива с библиотекой и обмена сообщениями. Но на покупку даже такого лиара, если не удастся его найти, денег уже не оставалось. И мне безумно не хотелось бы просить в долг у подруги, у которой на носу свадьба, а значит, и немало трат.